La reacción de rubor por alcohol es una condición en la que una persona desarrolla habitualmente un enrojecimiento facial (rubor) poco después de beber alcohol. Otros síntomas pueden incluir enrojecimiento de otras partes del cuerpo, náuseas, dolor de cabeza, urticaria, empeoramiento del asma, taquicardia o hipotensión. Se asocia con tasas más bajas de consumo de alcohol, posiblemente debido a los efectos adversos del consumo de alcohol. Sin embargo, en aquellas personas que consumen alcohol, se asocia con el cáncer de esófago y de mama.
La causa más frecuente es una variación hereditaria en el gen de la aldehído deshidrogenasa 2 o de la alcohol deshidrogenasa. Puede desencadenarse con menos de una bebida alcohólica. Otras causas pueden incluir medicamentos, como el disulfiram, y tumores carcinoides. Esto provoca un aumento de los niveles de acetaldehído al consumir alcohol, junto con la liberación de histamina. Otras fuentes de aldehídos, como los cigarrillos y los cigarrillos electrónicos, pueden agravar estos efectos. El acetaldehído puede provocar daños en el ADN.
La prevención consiste en evitar el consumo de alcohol. Aunque algunas personas han probado antihistamínicos, no se recomiendan, ya que su uso no reduce los riesgos a largo plazo. Se estima que las reacciones de rubor por alcohol afectan a alrededor del 36% de los asiáticos orientales (japoneses, chinos y coreanos) y al 5% de los europeos, lo que representa aproximadamente 540 millones de personas. También es común entre los inuit. Aunque esta condición se ha descrito desde el siglo I a. C., no se discutió desde el punto de vista médico hasta 1972. También se le conoce como «rubor asiático» o «brillo asiático».
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