La Volksdeutscher Selbstschutz (en alemán, «autodefensa del pueblo alemán») fue una milicia paramilitar formada por alemanes étnicos (Volksdeutsche, es decir, personas de lengua y cultura alemanas que vivían fuera de Alemania) reclutados entre la minoría alemana de Polonia. Actuó antes de la invasión alemana de Polonia y durante las primeras fases de la Segunda Guerra Mundial en la mitad occidental del país. Junto con los Einsatzgruppen (los escuadrones de exterminio de las SS), sus miembros participaron en matanzas de polacos y fueron responsables de ellas. La organización llegó a contar con unos 100.000 miembros, que formaban la mayor parte de la minoría alemana considerada «apta para el servicio».

Encuadrada bajo el mando de las SS y dirigida a escala regional por el SS-Oberführer Ludolf von Alvensleben, la milicia desempeñó un papel central en la Intelligenzaktion (la campaña alemana de exterminio de la élite intelectual y dirigente polaca), en particular en las masacres de Piaśnica y en los fusilamientos del «Valle de la Muerte» de Bydgoszcz. Fue disuelta entre finales de 1939 y la primavera de 1940, y sus integrantes pasaron a las SS, la Gestapo y los batallones del Sonderdienst. Muy pocos de sus responsables llegaron a ser juzgados después de la guerra.

Origen en la minoría alemana de Polonia Durante el período de entreguerras, las organizaciones de la minoría alemana en Polonia incluían el Jungdeutsche Partei (Partido de la Juventud Alemana), la Deutsche Vereinigung (Unión Alemana), el Deutscher Volksbund (Liga Popular Alemana) y el Deutscher Volksverband (Asociación Popular Alemana). Todas ellas formaron una quinta columna (es decir, un grupo interno que colabora con un enemigo exterior) que cooperó activamente con la Alemania nazi en labores de espionaje, sabotaje, provocaciones e indoctrinación política contra Polonia. Mantenían un contacto estrecho con el Partido Nazi (NSDAP) y su Auslandsorganisation (Organización para el Extranjero), la Gestapo (policía secreta), el SD (servicio de seguridad) y la Abwehr (servicio de inteligencia militar), y recibían instrucciones de ellos.

Algunos alemanes étnicos con ciudadanía polaca habían sido adiestrados en el Tercer Reich en distintos métodos de sabotaje y en tácticas de guerrilla. Antes de que comenzara la guerra, activistas del Selbstschutz en Polonia elaboraron listas de polacos que debían ser detenidos o ejecutados en el marco de la Operación Tannenberg. Esas listas se distribuyeron entre los grupos de exterminio bajo el título de Sonderfahndungsbuch Polen (el «libro especial de personas buscadas en Polonia»).

Organización y mando tras la invasión de 1939 miniaturadeimagen|250x250px|Werner Kampe, alcalde nazi de Bydgoszcz, con Josef Meier y Ludolf von Alvensleben durante una inspección de la Volksdeutscher Selbstschutz en 1939. miniaturadeimagen|250x250px|Ludolf von Alvensleben, jefe de la Volksdeutscher Selbstschutz en Prusia Occidental, en 1939. Inmediatamente después de la invasión de Polonia, el 1 de septiembre de 1939, la Volksdeutscher Selbstschutz emprendió ataques contra la población y el ejército polacos y llevó a cabo operaciones de sabotaje que facilitaron el avance alemán por el territorio. A mediados de septiembre, las actividades caóticas y en gran medida espontáneas de la organización fueron coordinadas por oficiales de las SS, y Gottlob Berger, protegido de Heinrich Himmler, quedó al frente de ella. Mientras que los mandos de distrito procedentes del ejército regular, el Heer, ejercían como autoridades de ocupación en las zonas de Prusia Occidental, la Alta Silesia y lo que después sería el Warthegau, el Selbstschutz era organizado y dirigido por las SS y la policía. La cúpula de las SS se limitaba a supervisar las operaciones, mientras que las unidades locales quedaban bajo el control de alemanes étnicos que habían demostrado su compromiso al inicio de la guerra.

El Selbstschutz organizó campos de concentración para los polacos, que solían levantarse en los mismos lugares donde el Wehrmacht y las unidades de policía alemanas ya habían establecido campos. Hubo diecinueve de estos recintos, situados en Bydgoszcz (Bromberg), Brodnica (Strasburg), Chełmno (Kulm), Dorposz Szlachecki, Kamień Krajeński, Karolewo, Lipno (Lippe), Łobżenica, Nakło (Nakel), Nowy Wiec (cerca de Skarszewy), Nowe (junto al Vístula), Piastoszyn, Płutowo, Sępólno Krajeńskie, Solec Kujawski (Schulitz), Tuchola (Tuchel), Wąbrzeźno (Briesen), Wolental (cerca de Skórcz) y Wyrzysk (Wirsitz). La mayoría de los polacos recluidos en ellos —hombres, mujeres y jóvenes— fueron asesinados.

Participación en las masacres de 1939-1940 miniaturadeimagen|250x250px|Miembros de la Volksdeutscher Selbstschutz de Łobżenica (en alemán, Lobsens). miniaturadeimagen|250x250px|Tiradores del Selbstschutz conducen a maestros polacos hacia el «Valle de la Muerte», en Bydgoszcz. miniaturadeimagen|250x250px|Ejecución de intelectuales polacos durante las masacres de Piaśnica. Tras la invasión de Polonia, el Selbstschutz colaboró con los Einsatzgruppen en el asesinato masivo de polacos. El 16 de octubre de 1939, el comandante del Selbstschutz, Ludolf von Alvensleben, se dirigió a sus hombres en estos términos:

El Selbstschutz tomó parte en la primera acción de eliminación de la intelectualidad polaca, las masacres de Piaśnica, en las que fueron asesinados entre 12.000 y 16.000 civiles. Estas operaciones se enmarcaban en la Intelligenzaktion, un plan para eliminar a toda la intelectualidad y a la clase dirigente de Polonia. Se desarrollaron poco después de la caída del país, desde el otoño de 1939 hasta la primavera de 1940; en diez acciones regionales fueron asesinados unos 60.000 terratenientes, maestros, empresarios, trabajadores sociales, veteranos del ejército, miembros de organizaciones nacionales, sacerdotes, jueces y activistas políticos. La Intelligenzaktion tuvo continuidad en la Aktion AB, desarrollada en el Gobierno General, la parte de la Polonia de preguerra que no fue anexionada al Tercer Reich ni ocupada por los soviéticos.

En fuentes en español, el conjunto de las ejecuciones cometidas en Piaśnica en el otoño de 1939 —dentro de las operaciones «Tannenberg», Säuberungsaktion e Intelligenzaktion— se cifra en torno a 30.000 personas, entre representantes de las clases dirigentes de Pomerania, judíos, enfermos mentales y opositores del nazismo.

Hacia el 5 de octubre de 1939, solo en Prusia Occidental el Selbstschutz bajo el mando de Alvensleben contaba con 17.667 hombres y había ejecutado ya a 4.247 polacos, mientras Alvensleben se quejaba ante sus oficiales de que se había fusilado a demasiado pocos. Según el historiador Christopher R. Browning, oficiales alemanes habían informado de que en la región solo se había «destruido» a una fracción de los polacos, y el número total de ejecutados en Prusia Occidental durante esta acción rondó los 20.000. Uno de los mandos del Selbstschutz, Wilhelm Richardt, declaró en el campo de Karolewo (Karlhof) que no quería construir grandes campos para los polacos ni alimentarlos, y que para estos era un honor fertilizar con sus cadáveres el suelo alemán. Browning señala que hubo poca oposición o falta de entusiasmo entre quienes participaron en la acción, hasta el punto de que un mando del Selbstschutz fue relevado por no haber dado cuenta de todos los polacos exigidos, al comprobarse que había ejecutado «solo» a 300.

Disolución y rendición de cuentas en la posguerra Se ordenó disolver la organización el 26 de noviembre de 1939, aunque el proceso se prolongó hasta la primavera de 1940. Entre los motivos figuraban casos de corrupción extrema, comportamientos indisciplinados y conflictos con otras organizaciones. A sus miembros se les indicó que ingresaran en las Schutzstaffel (SS) y la Gestapo. En el verano de 1940 se formaron, en lugar del Selbstschutz, los nuevos batallones del Sonderdienst (servicios especiales), adscritos al jefe de la administración civil del nuevo Gau.

Resulta difícil calcular el alcance y el impacto de las actividades de la milicia, ya que las autoridades polacas no pudieron reunir pruebas de forma adecuada una vez iniciada la invasión, y buena parte de la documentación alemana relacionada con esas actividades no sobrevivió a la guerra. La existencia de una gran organización paramilitar de alemanes étnicos con ciudadanía polaca que participó en matanzas masivas de polacos y contribuyó al ataque alemán contra Polonia se esgrimió más tarde como uno de los motivos de la expulsión de los alemanes tras la guerra.

Según el investigador alemán Dieter Schenk, en la Alemania de posguerra se identificó a unos 1.701 antiguos miembros del Selbstschutz que habían cometido atrocidades masivas. Sin embargo, solo hubo 258 investigaciones judiciales, de las cuales 233 fueron archivadas, y apenas 10 miembros del Selbstschutz llegaron a ser condenados por los tribunales alemanes. Schenk describió esta situación como «una vergüenza para el sistema judicial alemán».

Véase también

Einsatzgruppen Intelligenzaktion Operación Tannenberg

Referencias

Bibliografía

Categoría:Historia de Alemania