La torre de Santa Bárbara, único vestigio de la antigua iglesia de Santa Bárbara, es una torre de iglesia en la ciudad de Potosí, Bolivia. La iglesia a la que perteneció fue uno de los primeros templos levantados en la villa y la primera parroquia erigida específicamente para la población indígena, fundada en 1548, pocos años después del establecimiento de la Villa Imperial de Potosí en 1545. Del templo original, hoy desaparecido, solo se conserva en pie esta torre.
Historia Con el descubrimiento del Cerro Rico en 1545, la naciente villa minera creció rápidamente y se levantaron modestas iglesias junto a las viviendas de sus primeros habitantes. Las primeras en construirse fueron la Anunciación, que más tarde pasó a llamarse San Lorenzo y estuvo destinada exclusivamente a los españoles, y Santa Bárbara, en 1548, como la primera parroquia de indios de la ciudad. Según la misma fuente, el templo se construyó en un lugar donde probablemente ya se concentraba la población indígena inmigrante, atraída por la riqueza del cerro. El cronista potosino Walter Zavala Ayllón también la identifica como la primera parroquia de indios levantada en la ciudad.
Según el historiador Bartolomé Arzáns de Orsúa y Vela, las primeras iglesias edificadas en Potosí fueron la de la Anunciación, destinada con exclusividad a los españoles, y las de San Francisco y Santa Bárbara, para los indios. Por su parte, otra transcripción de la crónica de Arzáns sitúa a Santa Bárbara, ya identificada como parroquia de indios, entre los cuatro templos con que contaba Potosí hacia 1555, junto con San Francisco, la iglesia matriz (luego San Lorenzo) y el templo de Nuestra Señora de las Mercedes.
Santa Bárbara formó parte de las catorce parroquias de indios que llegaron a rodear el asentamiento español de la Villa Imperial. En el plano de la ciudad, recorrido en sentido antihorario desde su extremo occidental, se ubicaba entre las parroquias de San Benito y Santiago, y la de Copacabana. En 1758, en el marco de una reorganización territorial y eclesiástica, las quince parroquias de indios entonces existentes en Potosí fueron reagrupadas en siete, cada una con su respectiva viceparroquia. En esa reestructuración, Santa Bárbara quedó constituida como viceparroquia de la parroquia de San Benito.
Los directorios actuales de parroquias de la Diócesis de Potosí no registran una parroquia independiente bajo la advocación de Santa Bárbara, lo que concuerda con su incorporación como viceparroquia de San Benito desde 1758. Del templo solo se conserva en pie la torre, de estructura de adobe y base cuadrada, que se mantenía exenta, es decir, separada del cuerpo de la iglesia. En sus primeros peldaños se halló una ofrenda enterrada. Según una fuente, la torre sobrevivió al derrumbe del resto del templo porque sus adobes fueron elaborados con barro mezclado con miel de caña, lo que le dio una mayor resistencia estructural que al resto de la edificación. Las fuentes consultadas no precisan la fecha en que se produjo el derrumbe del cuerpo principal del templo.
En junio de 2018, la Dirección de Patrimonio del Gobierno Municipal de Potosí inició obras de emergencia en la torre, junto con los templos de San Bernardo y San Lorenzo, debido a una inclinación peligrosa detectada en la estructura. La intervención consistió en un tratamiento de la superficie exterior y la consolidación de la infraestructura.
Véase también Iglesia de San Lorenzo de Carangas Iglesia de San Benito Torre de la Compañía Diócesis de Potosí
Referencias
Categoría:Edificios y estructuras de Potosí (ciudad) Santa Bárbara