Da Hong Pao («Gran Manto Rojo», 大红袍) es un té de roca wuyi cultivado en los Montes Wuyi de la provincia de Fujian, China. El Da Hong Pao tiene una fragancia única a orquídea y un dulce retrogusto duradero. El Da Hong Pao seco tiene una forma de cuerdas anudadas o tiras ligeramente retorcidas, y es de color verde y marrón. Después de la infusión, el té es de color naranja-amarillo, brillante y claro. El Da Hong Pao puede conservar su sabor durante nueve infusiones. El té es conocido por ser extremadamente caro.

Preparación La forma tradicional de preparar el Da Hong Pao consiste en utilizar una tetera de arcilla morada y agua a 100 °C (212 °F). Algunos consideran que el agua purificada es la mejor opción para preparar el Da Hong Pao. El agua hervida debe usarse inmediatamente después de hervir. Hervir el agua durante mucho tiempo o almacenarla durante mucho tiempo después de hervir influirá en el sabor del Da Hong Pao. Algunos consideran que la tercera y la cuarta infusión tienen el mejor sabor.

Producción Se necesitan siete pasos para elaborar el Da Hong Pao.

(recolección): el Da Hong Pao se recolecta una vez al año, generalmente en mayo y junio. El estándar para la recolección de hojas frescas es 1 brote con 2-3 hojas. (marchitado): las hojas de té recolectadas se extienden uniformemente al sol, usando la luz solar y la brisa para evaporar el agua. (enfriamiento): después del marchitado, las hojas de té se llevan al interior y se enfrían. (elaboración): las hojas de té se agitan y ruedan en un gran tamiz de bambú. Esto puede favorecer la oxidación de los polifenoles dentro de las hojas de té. Este paso es la parte más crucial para formar la fragancia, el sabor y el regusto del Da Hong Pao. Es también el paso más complicado y que más tiempo requiere. (salteado): existen dos tipos de salteado, manual y mecánico. La temperatura del wok en el salteado manual está entre 140 y 160 °C (284 y 320 °F). Las personas se ponen guantes y siguen dando vueltas a las hojas de té con las manos. La temperatura del wok en el salteado mecánico está entre 220 y 260 °C (428 y 500 °F), sin necesidad de manos. (amasado): existen dos tipos de amasado, manual y mecánico. Mediante el amasado, el enrollado y el retorcido, las hojas de té adquieren la forma de una cuerda. (tostado): este paso consiste en colocar el té en una gran cesta y usar diferentes temperaturas para calentar y secar las hojas, lo que generalmente lleva horas.

Precio y valor Los mejores Da Hong Pao provienen de los árboles madre de té Da Hong Pao. Los árboles madre de té Da Hong Pao tienen miles de años de historia. Solo quedan 6 árboles madre en el escarpado acantilado de Jiulongyu (Monte Wuyi), considerado un tesoro excepcional. Debido a su escasez y superior calidad, el Da Hong Pao es conocido como el «Rey del té». En 2006, el gobierno de la ciudad de Wuyi aseguró estos 6 árboles madre con un valor de 100 millones de yuanes. En el mismo año, el gobierno de la ciudad de Wuyi también decidió prohibir que nadie recolectara té de los árboles madre de Da Hong Pao de manera privada. Uno de los últimos lotes de Da Hong Pao cosechados y elaborados de los árboles madre ha sido conservado en el Museo del Palacio de Pekín. 20 g de té Da Hong Pao de uno de los árboles madre se vendieron por 208 000 ¥ en 2005. Es el récord de subasta más alto para el Da Hong Pao.

La mayoría de los Da Hong Pao que se encuentran actualmente en el mercado son de cultivo artificial, lo que mantiene las características del Da Hong Pao. Es mucho más barato que el Da Hong Pao de los árboles madre. El precio depende en gran medida de su calidad.

Origen del nombre Existen numerosas leyendas en torno al origen del nombre de Da Hong Pao. Entre ellas, la más renombrada narra una historia de hace mucho tiempo sobre un erudito que cayó enfermo mientras viajaba a Pekín para presentar un examen. Un monje del Templo Tianxin lo descubrió y preparó un tazón de té elaborado con hojas cosechadas en la montaña Wuyi. Después de beber el té, el erudito experimentó una mejora significativa en su salud y vitalidad. Unos días después, obtuvo el primer puesto en el examen. Entonces regresó al templo para agradecer al monje que lo había salvado. Más tarde, también usó este té para curar la enfermedad del emperador. El emperador recompensó al erudito con un manto rojo y le pidió que pusiera el manto rojo sobre el árbol de té. El manto rojo era considerado un gran honor en aquella época. El emperador también ordenó que todos los funcionarios que pasaran por ese lugar pusieran sus mantos rojos sobre los árboles de té para mostrar la gratitud del emperador por su curación. A partir de entonces, los árboles de té fueron llamados Da Hong Pao, o «Gran Manto Rojo» en mandarín.

Importancia cultural Durante la dinastía Qing, el Da Hong Pao solía ocupar el primer puesto en los concursos locales de comercio de té y ganó el título de «Rey del té». Los lugareños debían rendir culto al Da Hong Pao usando animales, flores y frutas antes de recoger las hojas de té cada año.

Durante la República de China, el precio de una libra de Da Hong Pao podía comprar 5000 libras de arroz o diez búfalos.

Después de establecerse la República Popular China, los procedimientos para elaborar el Da Hong Pao eran especialmente estrictos. Cada trabajador involucrado en la recolección o elaboración del té pasaba por una verificación política. Tras comprobar y asegurar la calidad, el Da Hong Pao era enviado a Pekín y era recibido por Mao Zedong.

Cuando el presidente de los Estados Unidos Richard Nixon visitó China en 1972, Mao Zedong le regaló 200 g de Da Hong Pao, que representaba la paz y la amistad entre China y los Estados Unidos.

Referencias

Bibliografía adicional

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