La mujer quitándose pulgas o Mujer espulgándose es una de las piezas maestras del pintor francés del Georges de La Tour, realizada al óleo sobre lienzo entre 1632 y 1635. Representa a una joven sentada con la camisa de dormir abierta, aplastando una pulga con los dedos a la luz de una vela puesta sobre una silla a su lado. Fue adquirida en 1955 por el Museo de Historia de Lorena en Nancy.
Historia En la década de 1920, el cuadro fue descubierto en Orleans por el general Dalbiez, pero una etiqueta en el reverso lo atribuía al pintor holandés Gerard van Honthorst. En 1955, cuando sus descendientes consideraban desprenderse del cuadro en mal estado de conservación, el estudioso de La Tour François-Georges Pariset los convenció de restaurarlo y exhibirlo en una exposición caravaggista en Burdeos. Ese mismo año, tras una campaña de recaudación de fondos, el Museo de Historia de Lorena en Nancy adquirió la obra, y desde entonces se exhibe como pieza auténtica de La Tour.
La obra Aunque la pintura no está firmada, nunca ha habido duda de que es obra de La Tour. Hay varias interpretaciones del tema. Algunos estudiosos creen que representa figuras bíblicas como Agar, la sierva de Abraham, la Virgen María o María Magdalena. Otros la describieron como una joven huérfana embarazada que fue acogida por las monjas de la Cofradía de Nuestra Señora de los Refugiados en la Lorena del . Sin embargo, es improbable que esté embarazada.
Se está quitando las pulgas del cuerpo, un acto higiénico común en la Europa preindustrial. Este tema también se ve en obras de pintores de los siglos y como Gerard van Honthorst y Giuseppe Maria Crespi, aunque tratado de manera lasciva o burlesca. La vestimenta muy sencilla de la mujer indica su estatus humilde. Su camisa es la misma que las que usan las María Magdalena penitente del artista. Su pulsera de azabache era una joya habitual de mujeres de clase baja en la época. Probablemente se trata de una sirvienta, representada en la intimidad de su cuarto después de un día de duro trabajo, sosteniendo una pulga recién capturada entre sus pulgares, mientras otra pulga aparece en su abdomen. Iluminada por la luz de la vela, su figura es notablemente realista y el color y claroscuro impresionantes.
Por su simetría y la sensación de recogimiento, es imposible no comparar esta obra con «Job, menospreciado por su esposa» (Museo de los Vosgos, Épinal) y la serie de pinturas de la Magdalena penitente, en particular «Magdalena penitente de la llama humeante» en el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles y «Magdalena penitente de la lamparilla» en el Museo del Louvre de París. Así como María Magdalena medita sobre la transitoriedad de la vida sugerida por la calavera y la llama parpadeante, el gesto de la joven de quitarse las pulgas en esta obra simboliza el deseo de liberarse del pecado. Por tanto, la purificación del cuerpo evoca la purificación del alma.
Obras relacionadas
Véase también Joven mendigo
Referencias
Bibliografía
Jean-Pierre Cuzan y Dimitri Salmon, Georges de La Tour: El misterioso pintor redescubierto, Sogensha, publicado en 2005.
Enlaces externos
Página web oficial del Museo Histórico de Lorena, "La mujer que caza pulgas" de Georges de La Tour (traducción al inglés de la versión francesa).
Categoría:Cuadros de los años 1630 Categoría:Escenas de género Categoría:Cuadros de Georges de La Tour