Ida Husted Harper (Condado de Franklin (Indiana), 18 de febrero de 1851-Muncie (Indiana), 14 de marzo de 1931) fue una autora, periodista, columnista y sufragista estadounidense, así como autora de una biografía en tres volúmenes de la líder sufragista Susan B. Anthony a petición de esta última. También coeditó y colaboró con Anthony en el cuarto volumen (1902) de la obra de seis volúmenes History of Woman Suffrage y completó el proyecto escribiendo en solitario los volúmenes quinto y sexto (1922) tras la muerte de Anthony. Además, Harper fue secretaria de la sección de Indiana de la Asociación Nacional pro Sufragio de la Mujer, se convirtió en una figura prominente en el movimiento por el sufragio femenino en los EE. UU. y escribió columnas sobre temas de la mujer para numerosos periódicos en todo el país. Viajó extensamente, ofreció conferencias en apoyo de los derechos de las mujeres, manejó las relaciones con la prensa para una enmienda sobre el sufragio femenino en California, dirigió la oficina de prensa nacional de la National American Woman Suffrage Association en la ciudad de Nueva York y el departamento de correspondencia editorial del Leslie Bureau of Suffrage Education en Washington D. C., y presidió el comité de prensa del Consejo Internacional de Mujeres.
Primeros años y educación Ida A. Husted nació el 18 de febrero de 1851 en el Municipio de Fairfield (condado de Franklin). «De ascendencia de Nueva Inglaterra», fue la mayor de los tres hijos de Cassandra (Stoddard) y John Arthur Husted. Su afiliación religiosa era la unitaria.
Alrededor de 1861, cuando Ida tenía unos diez años, la familia se trasladó a Muncie (Indiana), en busca de mejores escuelas. «Mostró en la infancia una memoria notable y un marcado talento literario. Su educación fue recibida casi en su totalidad en escuelas privadas», aunque se graduó en la Muncie High School, una escuela pública local. Husted ingresó a la Universidad de Indiana Bloomington, inscribiéndose como estudiante de segundo año, pero la dejó en 1869 para convertirse en educadora y directora de escuela secundaria en Peru (Indiana).
Matrimonio y familia El 28 de diciembre de 1871, se casó con Thomas Winans Harper (1847-1908), un graduado de la escuela de derecho de la Universidad de Míchigan y veterano de la Guerra de Secesión originario de Ohio. La pareja estableció su hogar en Terre Haute (Indiana) donde él ejerció la abogacía, fue elegido abogado de la ciudad en 1879 y se desempeñó durante casi veinte años como el principal asesor legal de la Brotherhood of Locomotive Firemen (Hermandad de Bomberos de Locomotoras), un sindicato ferroviario establecido por Eugene V. Debs, un líder socialista que también vivía en Terre Haute. Por iniciativa de ella, Harper y su esposo se divorciaron en febrero de 1890.
Los Harper tuvieron una hija llamada Winnifred. Al igual que su madre, Winnifred Harper Cooley se convirtió en escritora y periodista.
Carrera Harper comenzó su prolífica carrera como periodista y defensora del sufragio femenino en Indiana. Tras divorciarse en 1890, se trasladó a California, Nueva York y Washington D. C., donde continuó escribiendo para periódicos de todo el país, ofreciendo conferencias en apoyo de los derechos de las mujeres y completando sus obras principales: una biografía en tres volúmenes, The Life and Work of Susan B. Anthony, además de colaborar en los volúmenes del cuarto al sexto de la obra de seis volúmenes History of Woman Suffrage.
Indiana Harper se mudó a Terre Haute (Indiana) con su esposo después de casarse en 1871 y pronto comenzó su carrera como periodista. Aunque su esposo lo desaprobaba, empezó a escribir artículos para el Terre Haute Saturday Evening Mail, enviando inicialmente sus primeros escritos a principios de la década de 1870 bajo el seudónimo masculino de «Mrs. John Smith». Su propio nombre no apareció junto a sus escritos hasta septiembre de 1881. Los primeros textos de Harper también aparecieron en periódicos de Indianápolis.
Durante trece años, escribió una columna llamada A Woman's Thoughts (Los pensamientos de una mujer), más tarde denominada A Woman's Opinions (Las opiniones de una mujer), para el Terre Haute Saturday Evening Mail; allí analizaba generalmente temas tradicionales de las mujeres, como el matrimonio, la familia, la educación, las carreras profesionales, la comida y la moda, pero sus columnas también abordaban problemas importantes como la templanza, los derechos de las mujeres y el sufragio femenino. Las opiniones de Harper sobre los roles de las mujeres evolucionaron lentamente con el tiempo. Sus escritos a menudo ofrecían puntos de vista variados y contradictorios sobre el matrimonio, las responsabilidades del hogar, las mujeres en la fuerza laboral y el valor de la educación para ellas; sin embargo, se mantuvo firme en su afirmación de que la mujer tenía «el derecho de dedicarse a cualquier vocación en la vida para la cual estuviera mejor adaptada...».
Harper conoció a Susan B. Anthony, líder de la National Woman Suffrage Association (NWSA), en 1878, cuando Debs patrocinó un discurso de Anthony en Terre Haute. En ese momento, la NWSA era una de las dos organizaciones sufragistas rivales que más tarde se fusionaron en la National American Woman Suffrage Association (NAWSA) bajo el liderazgo de Anthony. Harper y Anthony pronto se convirtieron en amigas y colegas. De 1884 a 1893, por invitación de Debs, Harper también editó The Woman's Department (El departamento de la mujer), una columna mensual en la Locomotive Firemen's Magazine, el órgano interno de la Brotherhood of Locomotive Firemen. Además, Harper continuó su activismo por el sufragio femenino, lo que incluyó su elección en 1887 como secretaria de la sección de Indiana de la NWSA. En esa función, coordinó trece convenciones de distrito en una campaña para aprobar un proyecto de ley estatal que permitiera a las mujeres votar en las elecciones municipales.
En 1889, fue invitada a ocupar un puesto editorial en el Terre Haute Daily News. Dos semanas después de su divorcio en 1890, se convirtió en la editora jefa del periódico, uno de los primeros casos registrados de una mujer ocupando el cargo de editora jefa en un diario político. Aunque su servicio como directora fue breve, lideró al periódico a través de una animada elección municipal. Harper y el diario apoyaron con éxito una lista bipartidista de candidatos reformistas en las elecciones de la ciudad. Durante la campaña, escribió editoriales y dictó las posturas del periódico, logrando que cada candidato de la lista bipartidista fuera elegido para el cargo.
Harper renunció a su trabajo en Terre Haute en mayo de 1890 para mudarse a Indianápolis y estar con su hija, Winnifred, quien asistía a la Girls' Classical School, una escuela preparatoria para la universidad fundada en 1881 por May Wright Sewall y su esposo, Theodore Sewall (May Wright Sewall, la directora de la escuela, también era presidenta del comité ejecutivo de la NWSA). Mientras su hija asistía a la escuela, Harper trabajó durante dos años en el equipo editorial del Indianapolis News, un periódico con el que continuó colaborando mucho después de su partida de Indiana.
California Para 1893, se había mudado a California para reunirse con su hija en la Universidad Stanford. Harper también se matriculó en Stanford, pero no obtuvo un título. En 1896, mientras vivía en California, se unió a la National American Woman Suffrage Association y se convirtió en jefa de relaciones con la prensa para la campaña de la NAWSA a favor de una enmienda sobre el sufragio femenino en el estado. El esfuerzo legislativo fracasó, pero la amistad de Harper con Susan B. Anthony derivó en una invitación para ayudar a Anthony con su trabajo de redacción. Anthony elogió las habilidades de redacción de Harper, comentando: «En el momento en que le doy la idea —el punto central— ella la formula en una buena oración, mientras que yo tendría que batallar con ella durante media hora».
Nueva York In 1897, Anthony le pidió a Harper que fuera a Nueva York para escribir su biografía oficial. Se mudó a la casa de Anthony en Rochester (Nueva York) para clasificar sus documentos y sintetizarlos en lo que finalmente se convirtió en una biografía de tres volúmenes, The Life and Work of Susan B. Anthony. De acuerdo con la biografía de Anthony realizada por Harper, en la casa de esta encontró «dos habitaciones grandes llenas, desde el suelo hasta el techo, con material de carácter personal e histórico». En colaboración con Anthony, Harper publicó los primeros dos volúmenes de la biografía en 1898. Harper escribió el tercer volumen, que se publicó en 1908, dos años después de la muerte de Anthony. Harper también trabajó con Anthony para escribir y editar el cuarto volumen, publicado en 1902, de la obra de seis volúmenes History of Woman Suffrage. Harper fue la autora en solitario de los volúmenes quinto y sexto, que se publicaron en 1922.
Alrededor del cambio de siglo, pasó varios años viajando extensamente con Anthony, asistiendo a reuniones por los derechos de las mujeres y ofreciendo conferencias. También escribió para una gran cantidad de periódicos, incluyendo el Christian Union, Western Christian Advocate, Advance, Chicago Inter Ocean, Chicago Times, el Detroit Free Press, el Toledo Blade, el Boston Evening Traveller, The Cleveland Leader, el Indianapolis Journal y el Terre Haute Gazette and Express. Las columnas sindicadas semanales de Harper aparecieron en periódicos de varias ciudades importantes, como Búfalo (Nueva York), Chicago (Illinois), Indianápolis (Indiana), Filadelfia (Pensilvania) y Washington D. C. También fue autora de una columna femenina en The New York Sun de 1899 a 1903 y de una columna regular titulada Votes for Women (Votos para las mujeres) para Harper's Bazaar de 1909 a 1913, lo que ayudó a que el nombre de Harper fuera ampliamente reconocido como columnista de prensa.
Además de sus artículos periodísticos y conferencias por todo el país, participó activamente en el Consejo Internacional de Mujeres (ICW, por sus siglas en inglés), en cuya creación Anthony había desempeñado un papel fundamental. De 1899 a 1902, fue presidenta del comité de prensa del ICW y escribió artículos para el International Suffrage News, que se publicaba en Europa. En 1910, se convirtió en la directora de la oficina de prensa nacional de la NAWSA en la ciudad de Nueva York, suministrando información y desarrollando un mercado para artículos sobre el sufragio femenino en revistas y periódicos de todo el país. También testificó a favor del sufragio femenino ante comités del Congreso de los Estados Unidos
Washington D. C. En 1916, se trasladó a Washington D. C. para hacerse cargo de la correspondencia editorial en el Leslie Bureau of Suffrage Education (una sección de la Leslie Woman Suffrage Commission de la NAWSA) en un esfuerzo por mejorar la comprensión pública del movimiento sufragista femenino e influir en la opinión pública. Su departamento era responsable de responder a un flujo constante de editoriales periodísticas sobre el sufragio femenino de todo el país, elogiando a los editores cuando apoyaban el sufragio y tratando de responder a sus objeciones cuando se oponían. La publicidad de la oficina contribuyó a la aprobación en 1919 de la Decimonovena Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, que garantiza el derecho al voto de las mujeres. Tras la ratificación de la Decimonovena Enmienda, Harper completó la redacción de los volúmenes quinto y sexto, publicados en 1922, de la History of Woman Suffrage.
Últimos años Como miembro activo de la American Association of University Women (Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias), fijó su hogar durante los últimos años de su vida en el edificio de la sede de dicha organización en Washington D. C.
Fallecimiento y legado