Henry L. Van Dyke, Jr. (Allegan, 3 de octubre de 1928 - Nueva York, 22 de diciembre de 2011) fue un novelista, editor, profesor y músico estadounidense.

Biografía Henry Van Dyke nació en Allegan, Míchigan, Estados Unidos, el 3 de octubre de 1928, en el seno de una familia de académicos. Pasó su infancia en Montgomery, Alabama, donde su padre impartía clases en el Alabama State Teachers College.

Regresó a Míchigan para cursar la escuela secundaria, con la intención posterior de convertirse en pianista profesional. Se matriculó en la Universidad de Míchigan-Ann Arbor y planeaba estudiar música, pero su padre intentó obligarlo a seguir estudios de medicina, por lo que abandonó la universidad y se unió al Ejército de los Estados Unidos.

Tras la Segunda Guerra Mundial, Van Dyke sirvió dos años en el ejército estadounidense y fue enviado a Alemania, donde trabajó primero como taquígrafo y posteriormente como flautista en la 427.ª Banda de Marcha, compuesta por músicos afroestadounidenses, que se encontraba acantonada en Heidelberg. Durante su estancia en la ciudad, tomó clases de piano con Franz Büchner. Aunque abandonó su intención de convertirse en pianista, continuó practicando a lo largo de su vida.

Regresó a la Universidad de Míchigan en 1949 y se estudió periodismo. Tras graduarse con una maestría en 1955, trabajó brevemente como reportero para el Pittsburgh Courier y luego pasó dos años como editor científico en el Instituto de Investigación de Ingeniería de la Universidad de Míchigan, compaginando esta labor con algunos trabajos periodísticos de carácter sensacionalista.Edward G. McGhee, "Henry Van Dyke", in DLB, vol. 33, Afro-American Fiction Writers after 1955, eds. Thadious M. Davis and Trudier Harris, 1984, pp. 250–255.

Mientras estudiaba en Míchigan, ganó el premio Avery Hopwood de ficción, lo que lo encaminó hacia la escritura creativa. Tras mudarse a Nueva York e incorporarse al equipo editorial de Basic Books, se dedicó a escribir en su tiempo libre, y en 1965 su primera novela, Ladies of the Rachmaninoff Eyes, fue publicada por Farrar, Straus and Giroux. La trama de la obra sigue a Etta, una mujer judía de edad avanzada, y a Harriet, la ama de llaves de Etta, quienes viven juntas en un pueblo ficticio de Míchigan, donde pasan tiempo con Oliver, el sobrino negro y gay de Harriet, y rememoran a Sargeant, el hijo fallecido de Etta, quien se suicidó tras un romance con un hombre negro en Nueva York. Un día, un hechicero llega a la casa y afirma poder traer el espíritu de Sargeant de regreso, lo que desemboca en un caos inesperado. Posteriormente, Van Dyke escribiría tres novelas más.

A partir de 1969, Van Dyke impartió clases de Escritura Creativa en la Universidad Estatal de Kent, alternando su residencia entre Kent, Ohio, y la ciudad de Nueva York, donde tenía un apartamento en Kips Bay, a orillas del East River. Se jubiló de la Universidad Estatal de Kent en 1993 y se dedicó a escribir sus memorias.

Van Dyke murió de insuficiencia cardíaca el 22 de diciembre de 2011 en la residencia de ancianos Mary Manning Walsh en la ciudad de Nueva York.

Vida personal miniaturadeimagen|Henry Van Dyke en 1962. Fotografía de Carl Van Vechten. Van Dyke supo que era gay desde su adolescencia y trató de "superar" su orientación sexual entablando relaciones con chicas. Durante su estancia en Heidelberg, Alemania, comenzó a explorar su sexualidad visitando el llamado "Paseo del Filósofo", un famoso lugar de cruising en la ciudad. De vuelta en Míchigan, se unió a un grupo de hombres gay, en su mayoría afroestadounidenses; y años más tarde, cuando se mudó a la ciudad de Nueva York en 1958, vivió su sexualidad libremente.

Premios Van Dyke ganó una beca Guggenheim en 1971 y, en 1974, el premio Richard Rodgers de la Academia Estadounidense de Artes y Letras.

Obras Ladies of the Rachmaninoff Eyes (1965) Blood of Strawberries (1969) The Dead Piano (1971) Lunacy and Caprice (1987)

Referencias

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