La Batalla de Pleasant Hill, librada el 9 de abril de 1864 en Luisiana, formó parte de la Campaña de Red River durante la guerra civil estadounidense, cuando las fuerzas de la Unión intentaban ocupar Shreveport, la capital del estado de Luisiana.
La batalla fue esencialmente una continuación de la Batalla de Mansfield, una victoria confederada, que había obligado al comandante de la Unión, el mayor general Nathaniel P. Banks, a enviar sus vagones, junto con la mayor parte de su artillería, río abajo en retirada. Sin embargo, ambos bandos habían recibido refuerzos durante la noche, y cuando el comandante confederado, el mayor general Richard Taylor, lanzó un asalto contra la línea de la Unión, este fue repelido aunque a un alto costo en bajas; el ejército de la Unión se retiró al día siguiente. La mayoría de los historiadores consideran que la batalla fue una victoria táctica de la Unión, aunque algunos la consideran un empate.
Preludio Después del éxito de los confederados en la Batalla de Mansfield, el 8 de abril de 1864, las fuerzas de la Unión se retiraron durante la noche y a la mañana siguiente tomaron posiciones en Pleasant Hill. El camino de Mansfield a Pleasant Hill estaba «lleno de vagones en llamas, mochilas abandonadas, armas y utensilios de cocina. Se encontraron cientos de rezagados y heridos federales, a quienes se reunió rápidamente y se envió a la retaguardia», explica el historiador John D. Winters de la Universidad Tecnológica de Luisiana en su obra The Civil War in Louisiana.Winters, p. 348
La Batalla de Mansfield tuvo lugar a unas 3 millas (4.8 km) al sureste del pueblo de Mansfield en Sabine Cross Roads. Pleasant Hill se encontraba a unas 16 millas (26 km) al sureste de Sabine Cross Roads. Los refuerzos confederados habían llegado tarde el 8 de abril —la División de Arkansas de Churchill llegó a Mansfield a las 3.30 p. m. y la División de Misuri de Parson (que sumaba 2,200 hombres) llegó a Mansfield a las 6 p. m. Ninguna de estas Divisiones participó en la Batalla de Mansfield— sin embargo, ambas desempeñarían un papel importante durante la Batalla de Pleasant Hill.
Por el lado de la Unión también llegaron refuerzos cuando el mayor general Andrew J. Smith, al mando de los destacamentos de los Cuerpos 16.º y 17.º, llegó desde Grand Ecore a última hora del 8 de abril, cerca del anochecer, y acampó a unas 2 millas (3.2 km) de Pleasant Hill.
En la mañana del 9 de abril, Franklin ordenó que el tren de equipaje avanzara hacia Grand Ecore. Partió de Pleasant Hill a las 11 a. m. e incluía muchas piezas de artillería. La mayor parte de la Caballería de Franklin (al mando del general de brigada Albert Lindley Lee) y el 13.º Cuerpo partieron con él. Esto incluía el Corps D'Afrique (‘Cuerpo de África’) comandado por el coronel William H. Dickey (herido el 8 de abril) y el destacamento del 13.º Cuerpo del general de brigada Thomas E. G. Ransom, ahora bajo el mando del general de brigada Robert A. Cameron —Ransom también resultó herido el 8 de abril. El tren de equipaje avanzó lentamente y todavía estaba a solo unas pocas millas de Pleasant Hill cuando comenzaron los combates principales más tarde ese día. El general de brigada Charles P. Stone, Jefe de Estado Mayor, y otros, intentaron convencer a Cameron de que regresara a Pleasant Hill durante todo el día, pero no lo consiguieron— afirmó que nunca había recibido ninguna orden por escrito de regresar.Banks no parece haber estado completamente al tanto de las órdenes exactas que Cameron había recibido de Franklin
El bando de la Unión perdió 18 piezas de artillería en la batalla de Mansfield.Pollard, p. 495. Estas se volvieron contra las fuerzas de la Unión al día siguiente en Pleasant Hill. El general de brigada confederado Jean Jacques Alexandre Alfred Mouton murió durante la Batalla de Mansfield, el 8 de abril de 1864; el general de brigada Camille J. de Polignac comandó las fuerzas de Mouton en Pleasant Hill. El teniente general Edmund Kirby Smith, comandante del Departamento del Trans-Misisipi de la Confederación, que se encontraba en Shreveport, recibió un despacho de Taylor que le llegó a las 4 a. m. del 9 de abril. En él se le informaba de la batalla de Mansfield. Smith cabalgó entonces 45 millas (72 km) hasta Pleasant Hill, pero no llegó a tiempo para la batalla —llegando alrededor del anochecer.Brooksher, pp. 97, 108.
Entre los regimientos de la Unión que combatieron en Pleasant Hill el 9 de abril se encontraba el 47.º Regimiento de Infantería de Pensilvania. Como parte de la Segunda Brigada del 14.º Cuerpo de Emory, el 47.º de Pensilvania fue el único regimiento del Estado Keystone que luchó en la Campaña de Red River de la Unión en 1864. Liderado por el coronel Tilghman H. Good, el 47.º de Pensilvania sufrió un número significativo de bajas, incluidos varios hombres que fueron capturados por las tropas confederadas. Retenidos inicialmente en Pleasant Hill, los prisioneros de guerra (POWs) del 47.º de Pensilvania y otros regimientos de la Unión fueron marchados y trasladados por ferrocarril a la prisión confederada más grande al oeste del Misisipi, Camp Ford, que estaba situada cerca de Tyler, Texas. Otros miembros del 47.º terminaron en Camp Groce cerca de Hempstead, Texas, y/o en el hospital confederado en Shreveport
Fuerzas enfrentadas Comandantes
Otros líderes principales Unión Confederados 60px Mayor General William B. Franklin General de Brigada Thomas J. Churchill 60px 60px General de Brigada William H. Emory General de Brigada James C. Tappan60px 60px General de Brigada James W. McMillan General de Brigada Mosby M. Parsons 60px 60px General de Brigada William Dwight Mayor General John G. Walker 60px Coronel William T. Shaw General de Brigada Camille J. de Polignac 60px 70px Coronel Lewis Benedict General de Brigada William Read Scurry 60px 60px General de Brigada Andrew J. Smith General de Brigada Thomas J. Green 60px 60px General de Brigada Joseph A. Mower General de Brigada Hamilton P. Bee 60px 60px Coronel William F. LynchDespués de la guerra fue un destacado feniano. General de Brigada Xavier Debray 60px Coronel Risdon M. Moore General de Brigada Augustus C. Buchel 60 px 60px† General de Brigada Richard Arnold General de Brigada James P. Major 60px 60px Coronel Thomas J. Lucas General de Brigada Thomas Neville Waul 60px 60px Coronel Sylvester G. Hill General de Brigada Arthur P. Bagby, Jr. 60px 55px Coronel Lucius F. Hubbard Coronel Robert Dillard Stone Capitán George T. Hebard Coronel Horace Randal 60px Coronel Francis Fessenden Coronel Henry Gray 60px Coronel S. P. Burns Coronel H. L. Grinstead Coronel Lucien C. Gause 60px General de Brigada John Bullock Clark, Jr. 60px
Campo de batalla thumb|right|Mapa del Departamento del Golfo del Campo de Batalla de Pleasant Hill, En 1864, Pleasant Hill era un pequeño pueblo, situado a unas 2 millas (3.2 km) al norte del actual pueblo de Pleasant Hill — un nuevo pueblo que más tarde surgió en las cercanías (para estar más cerca del ferrocarril) y que tomó el mismo nombre, después de que el antiguo pueblo fuera abandonado. El sitio del antiguo pueblo se conoce hoy como el «Casco Antiguo» o «Viejo Pleasant Hill». El Dr. Harris H. Beecher, Cirujano Asistente del 114.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Nueva York, que estuvo presente en la batalla, describió el pueblo de Pleasant Hill como
En 1864, el campo en esta zona de Luisiana estaba compuesto principalmente por bosques de pinos y matorrales de robles. Según Banks,
Un periódico describió Pleasant Hill como «un pequeño pueblo situado en una cresta baja, que en tiempos de paz contenía probablemente 300 habitantes». Además afirmaba que,
El historiador John Winters describe a Pleasant Hill como un «centro vacacional de verano en los bosques de pinos que constaba de una docena o más de casas agrupadas a lo largo de una loma despejada, lo que ofrecía a Banks muchas ventajas como campo de batalla, sin embargo, debido a la gran distancia que lo separaba de la base de abastecimiento principal en Alexandria y a la grave escasez de agua potable suficiente para todo un ejército, Banks no pudo mantener esta posición durante mucho tiempo. Durante ese día, el 9 de abril, se agotó la mayor parte del agua de lluvia almacenada en las cisternas. Sin tomar una decisión final sobre el futuro de su campaña, Banks envió sus trenes de vagones... en camino hacia Grand Ecore».
Batalla 305px|thumb|right|Mapa del núcleo del campo de batalla de Pleasant Hill y las áreas de estudio elaborado por el Programa Estadounidense de Protección de Campos de Batalla Según el Informe de la Batalla del mayor general Nathaniel P. Banks,
A las 5 p. m., las fuerzas confederadas lanzaron su ataque, cargando contra toda la línea de la Unión. El ataque de Walker y Major contra el flanco derecho de la Unión tuvo poco éxito — el flanco derecho de la Unión, en su mayor parte, se mantuvo firme. Sin embargo, en general, esta primera carga de los confederados fue muy exitosa y muchas de las posiciones a lo largo del flanco izquierdo y el centro de la Unión fueron arrolladas por las fuerzas de Churchill y Parson, lo que obligó a las tropas de la Unión a retroceder. No obstante, las tropas de la Unión lograron detener el avance y recuperaron el terreno de la izquierda y el centro, antes de expulsar a los confederados del campo de batalla. La batalla, que se libró con gran intensidad, duró unas dos horas. Las bajas fueron numerosas en ambos bandos. La 32.ª Infantería de Voluntarios de Iowa sufrió bajas especialmente numerosas, ya que quedó aislado del resto de las fuerzas de la Unión durante la batalla.Brooksher, p. 134.
El general de brigada confederado Hamilton P. Bee, con dos regimientos en columnas de a cuatro, cabalgó rápidamente por el camino de Pleasant Hill hacia las líneas enemigas. Las fuerzas confederadas fueron atacadas repentinamente a corta distancia por federales ocultos detrás de una cerca. Winters describe la escena de la siguiente manera: «Los hombres caían de sus sillas de montar, caballos heridos relinchaban de angustia y, por un momento, reinó el caos. Los hombres de Bee se refugiaron temporalmente... en una serie de pequeñas quebradas salpicadas de pinos jóvenes hasta que se recuperaron de la conmoción causada por el ataque inesperado. Bee reagrupó a sus hombres, pero en el proceso le mataron dos caballos bajo su mando. El coronel Xavier B. Debray resultó herido al caer de la silla de su caballo muerto... Debray pudo retirar a sus hombres a salvo hacia la retaguardia, dejando, sin embargo, alrededor de un tercio de ellos muertos o heridos en el frente».Winters, p. 352
Banks y su ejército comenzaron su retirada de Pleasant Hill a la 1 a. m. de la madrugada del 10 de abril (apenas unas horas después de que la batalla hubiera terminado).Brooksher, pp. 144–145.
Consecuencias Según el general de brigada Hamilton P. Bee, en una carta escrita desde su cuartel general en Pleasant Hill el 10 de abril de 1864, se encontraba en posesión del campo de batalla de Pleasant Hill al amanecer de ese mismo día y escribió que,
Varios soldados de la Unión fueron capturados durante la batalla (y muchos más en la Batalla de Mansfield), y fueron trasladados a Camp Ford, un campo de prisioneros de guerra confederado, situado cerca de Tyler, Texas.Pollard, p. 498. La mayoría permaneció prisionera allí durante aproximadamente un año, y no fueron liberados sino hasta que ocurrió un intercambio general de prisioneros cerca del final de la guerra — un pequeño número, sin embargo, fue liberado en una fecha anterior.