Morchella sextelata es una especie de hongo ascomiceto de la familia Morchellaceae descrita como nueva para la ciencia en 2012.
Los cuerpos fructíferos tienen una tapa aproximadamente cónica de hasta 7,5 cm (3 pulgadas) de alto y 5 cm (2 pulgadas) de ancho, con una superficie de hoyos dispuestos en su mayoría verticalmente. El sombrero es inicialmente de color amarillento a pardusco, pero se oscurece hasta volverse casi negro en la madurez. El tallo es blanco y hueco, mide de 2 a 5 cm (3⁄4-2 pulgadas) de alto por 1 a 2,2 cm (1⁄2-3⁄4 pulgadas) de ancho. La especie no se puede distinguir de manera confiable de parientes cercanos sin el uso de análisis de ADN.
Morchella sextelata se encuentra en el oeste de América del Norte. También se ha encontrado en China, pero se desconoce si se introdujo accidentalmente allí.
Descripción izquierda|miniaturadeimagen|Cuerpo frutal inmaduro. Los cuerpos frutales de Morchella sextelata miden entre 4 y 10,5 cm (1+1⁄2-4+1⁄4 pulgadas) de alto con una tapa cónica de 2,5 a 7,5 cm (1-3 pulgadas) de alto y 2-5 cm (3⁄4-2 pulgadas) de ancho en el punto más ancho. La superficie del casquete presenta fosas y crestas, formadas por la intersección de 12-20 crestas verticales primarias y frecuentes crestas verticales secundarias más cortas, con crestas horizontales hundidas ocasionales. La tapa está unida al estipe con un seno de aproximadamente 2-4 mm de profundidad y 2-4 mm de ancho. Las crestas son lisas o muy finamente tomentosas (cubiertas con filamentos densamente enmarañados). Inicialmente son incoloros, se vuelven de color canela pálido, luego de color marrón grisáceo oscuro en la madurez, y finalmente se oscurecen a casi negro. Se aplanan cuando son jóvenes, pero a veces se agudizan o erosionan en la madurez. Los hoyos son algo alargados verticalmente. Son lisos, de color marrón a amarillento, tostados, rosados y pulidos.
El tallo blanquecino a pardusco pálido mide de 2 a 5 cm (3⁄4-2 pulgadas) de largo por 1,0 a 2,2 cm (1⁄2-3⁄4 pulgadas) de ancho y tiene aproximadamente el mismo ancho en toda su longitud, o a veces tiene una forma de maza cerca de la base. Su superficie es lisa o cubierta de gránulos blanquecinos. La pulpa es blanquecina, mide 1-2 mm de grosor en el sombrero hueco; puede volverse estratificada y alojada en la base del estipe. La superficie interna estéril de la gorra es blanquecina y pubescente (cubierta de "pelo" corto y suave).
Las ascosporas de M. sextelata son elípticas y lisas, midiendo típicamente 18-25 por 10-16 µm. Los ascos (células portadoras de esporas) tienen ocho esporas, son hialinas( translúcidas), cilíndricas y miden de 200 a 325 por 5 a 25 µm. Las parafisas son cilíndricas, septadas y miden 175-300 por 2-15 µm. Sus puntas tienen formas variables, desde redondeadas hasta en forma de maza y fusiformes. El contenido de las parafisis es hialino (translúcido) a ligeramente parduzco en hidróxido de potasio diluido (KOH). Las hifas en las crestas estériles de la tapa son septadas y miden 50-180 por 5-25 µm. Las células terminales tienen una forma variable (similar a las parafisis) y tienen un contenido pardusco en KOH.
Las Morchella norteamericanas generalmente se consideran comestibles de elección, pero la comestibilidad de M. sextelata no se mencionó en su descripción original.
Especies similares Morchella sextelata es morfológicamente indistinguible de varias otras especies de morillas en el clado M. elata, incluidas M. septimelata, M. brunnea, M. angusticeps y M. septentrionalis. M. septimelata se puede distinguir de estos tres últimos parecidos por hábitat o distribución: M. brunnea se encuentra en bosques no quemados del oeste de América del Norte; M. angusticeps se encuentra al este de las Montañas Rocosas; y M. septentrionalis está restringido a una distribución septentrional (alrededor de 44°N hacia el norte) en el este de América del Norte. M. septimelata, sin embargo, también crece en sitios de quemaduras y, por lo tanto, es morfológica y ecológicamente indistinguible de M. sextelata. Aunque existen diferencias sutiles en la estructura de las crestas estériles entre las especies, los autores no confiaban en que se hubieran examinado suficientes especímenes para establecer que estas diferencias fueran consistentes.
Hábitat, distribución y ecología miniaturadeimagen|Un grupo de cuerpos frutales en el Parque Nacional de Yosemite, California, en un área quemada por el incendio Rim de 2013. Morchella sextelata puede ser sapróbica o micorrízica en diferentes momentos de su ciclo de vida. Sus cuerpos frutales crecen en bosques de coníferas parcialmente quemados, particularmente aquellos dominados por abeto de Douglas (Pseudotsuga menziesii) y pino ponderosa (Pinus ponderosa). Tienden a aparecer en gran número el año inmediatamente posterior al incendio y aparecen con frecuencia decreciente en años sucesivos. La fructificación ocurre de abril a julio, en elevaciones entre 1000 y 1500 m (3300 y 4900 pies). La distribución incluye Washington, Idaho, Montana, Wyoming y el Territorio del Yukón. M. sextelata también se ha encontrado en China, pero no está claro si la dispersión entre estos lugares distantes ocurrió de forma natural o mediante la introducción accidental por parte de humanos.
Se ha demostrado que Morchella sextelata, identificada como especie filogenética "Mel-6", coloniza la especie no nativa Bromus tectorum (pasto trampa) como endófito, aumentando el crecimiento general del pasto, así como la abundancia de semillas y su tolerancia al calor extremo (60-65 °C o 140-149 °F). Se ha planteado la hipótesis de que este es un factor que contribuye al éxito de la hierba trampa como especie invasora en el oeste de América del Norte.
Es una de las cuatro especies de colmenillas adaptadas a los incendios forestales en el oeste de América del Norte, las otras son M. capitata, M. septimelata y M. tomentosa. Taxonomía Morchella sextelata se identificó originalmente como la especie filogenética "Mel-6" en el clado Elata rico en especies (morillas marrones) dilucidado por el microbiólogo Kerry O'Donnell y sus colegas en una publicación de 2011. El epíteto específico sextelata alude a este nombre preliminar. Aunque M. sextelata no se distingue de Morchella septimelata por sus características físicas o ecológicas, son especies claramente distintas genéticamente y pueden diferenciarse comparando secuencias de ADN o con análisis de polimorfismo de longitud de fragmentos de restricción. Se cree que la especiación alopátrica fue la fuerza evolutiva impulsora que causó M. sextelata divergió de sus antepasados hace aproximadamente 25 millones de años. Los especímenes originales recolectados se obtuvieron como parte del Proyecto de Recolección de Datos de Morel, un esfuerzo de investigación diseñado para mejorar la comprensión de las morillas norteamericanas.
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