Bennet C. Riley (27 de noviembre de 1787 – 9 de junio de 1853) fue el séptimo y último gobernador militar de California. Riley ordenó la elección de representantes para una convención constitucional estatal, y entregó toda la autoridad civil a un gobernador y delegados electos a finales de 1849; al año siguiente, California se unió a los EE. UU. como un estado. Participó en la Guerra de 1812 en el Lago Ontario. También sirvió en el Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra Seminola en Florida, y en la Guerra mexicano-estadounidense.
Primeros años y familia Riley nació en el seno de una pareja católica irlandesa, Bennet Riley y Susanna Ann Drury,Spencer Tucker, San Patricio Battalion, en Alexander Bielakowski (ed), Ethnic and Racial Minorities in the U.S. Military: An Encyclopedia, ABC-CLIO, 11 de enero de 2013. 9781598844283 en St. Mary, Maryland, en 1787. Su padre lo puso como aprendiz de zapatero; más tarde, sirvió como capataz en una fábrica de zapatos. Tras la muerte de su padre en 1811, se alistó para servir en un corsario.Jefferson Davis, Papers, LSU Press, 1975 9780807158654, p. 602.
Riley se casó con Arabella Israel, de Filadelfia, el 9 de noviembre de 1834, en los Jefferson Barracks, Lemay, Misuri.Newspapers and Periodicals. American Antiquarian Society, Worcester, Massachusetts. Ancestry.com. U.S., Newspaper Extractions from the Northeast, 1704-1930 [database on-line]. Provo, UT, USA: Ancestry.com Operations, Inc., 2014, 29 Nov 1834. Consultado el 31 de octubre de 2015. Tuvieron ocho hijos: William Davenport Riley y Samuel Israel Riley, gemelos, que murieron en Fort King, Florida, el 15 y 17 de noviembre de 1841; Bennet Israel Riley, nacido en 1835 en Massachusetts, quien sirvió en la Marina y murió a bordo de la balandra de guerra , que desapareció con toda su tripulación en septiembre de 1854;Navy Casualty Reports, 1776–1941, Lost and Wrecked Ships, Explosions and Steam Casualties, p. 5, Fold3 12-003. Consultado el 3 de noviembre de 2015. Véase también la Correspondencia de Franklin Pierce con el Senado, To the Senate (re sloop-of-war Albany), 26 de febrero de 1855, Congressional Edition, Volumen 745, p. 331. Mary, nacida en 1836; Arabella I. Riley (1837–1916) (nunca se casó); George, nacido en 1838; y Edward Bishop Dudley Riley (1839–1918), cuya carrera militar se dividió entre los ejércitos de la Unión y la Confederación.
Ulysses S. Grant describió a Bennet Riley como "el mejor espécimen de virilidad física que jamás había contemplado... de 6'2 pies (190 cm) en calcetines, recto como la cuerda de un arco sin tensar, de hombros anchos con cada extremidad en perfecta proporción, con un ojo de águila y un paso tan ligero como el de un tigre del bosque".Susannah Ural Bruce, The Harp and the Eagle: Irish-American Volunteers and the Union Army, 1861–1865, NYU Press, 2006, 9780814799390 pp. 36–37. Un accidente o lesión en su juventud le hizo perder parte del paladar, por lo que hablaba con voz ronca.Davis, p. 602.New York Times, New York Times: General Riley, 11 de junio de 1853.
Guerra de 1812 Riley se ofreció como voluntario para servir en la Guerra de 1812,Durwood Ball, Army Regulars on the Western Frontier, 1848–1861., University of Oklahoma Press, 2001, 9780806133126 p. 8.. y el 19 de enero de 1813, fue nombrado Alférez de Fusileros. En marzo del mismo año, se convirtió en tercer teniente y en abril de 1814 en segundo teniente del Primer Regimiento de Fusileros. Entró en combate en Sackets Harbor, Nueva York, en la segunda de dos batallas por el control de los astilleros en el Lago Ontario. Obtuvo un ascenso a primer teniente en marzo de 1817. Riley fue posteriormente ascendido a capitán en el 5.º de Infantería de EE. UU., y en 1821 fue transferido al 6.º de Infantería de EE. UU.
Operaciones militares contra los indios arikara El oficial se unió a su superior, el coronel Henry Leavenworth, en un enfrentamiento contra los indios Arikara en agosto de 1823. Riley fue honrado por diez años de servicio fiel siendo ascendido a mayor brevet el 6 de agosto de 1828, liderando la primera escolta militar a lo largo del Camino de Santa Fe en 1829.Otis E. Young, Philip St. George Cooke, The First Military Escort on the Santa Fe Trail, 1829: From the Journal and Reports of Major Bennet Riley and Lieutenant Philip St. George Cooke, A. H. Clark Company, 1952. Entre los escoltados se encontraba Charles Bent, el futuro primer Gobernador territorial de Nuevo México durante la posterior Intervención estadounidense en México.
Guerras Seminolas Tuvo periodos como mayor en el 4.º de Infantería de EE. UU. (1837) y teniente coronel en el 2.º de Infantería de EE. UU., a partir de diciembre de 1839. La Batalla de Chokachotta en Florida tuvo lugar el 2 de junio de 1840. El coronel Riley fue citado por su valentía y buena conducta durante este enfrentamiento en las Guerras Seminolas. Obtuvo el rango de Coronel Brevet en febrero de 1844.
Intervención estadounidense en México Durante la guerra mexicano-estadounidense, como coronel del 2.º de Infantería de EE. UU., Riley luchó en el Sitio de Veracruz y en la Batalla de Cerro Gordo, donde fue citado por su valentía. Fue nombrado general de brigada brevet y asumió el mando de la 2.ª Brigada en la Segunda División de David E. Twiggs. Dirigió a su brigada en la Batalla de Contreras y en la Batalla de Churubusco, donde Winfield Scott le dio el crédito por la victoria estadounidense: Riley había descubierto un camino alrededor de la retaguardia de la posición de Valencia.Philip F. Rose, Mexico Redux, iUniverse, Sep 21, 2012 9781475943313 pp. 204–205. Fue nombrado mayor general brevet y luchó en la Batalla de Chapultepec. Después de la batalla en Churubusco, también presidió los consejos de guerra de 72 desertores del llamado Batallón de San Patricio descubiertos escondidos en el convento de San Patricio; entre ellos estaban John Murphy y John Riley.Tucker, en Bielakowski. En general, fue considerado uno de los comandantes de brigada más capaces del ejército durante la guerra con México.
Papel en la condición de estado de California Después de la guerra con México, Riley sirvió un breve período en Fort Hamilton, en Brooklyn, Nueva York, en 1848.National Archives and Records Administration (NARA); Washington, D.C.; Returns from U.S. Military Posts, 1800-1916; Microfilm Serial: M617; Microfilm Roll: 442, Fort Hamilton, October 1848. Consultado el 3 de noviembre de 2015. En los años 1849 y 1850, el general Riley comandó el Departamento Militar en la Alta California y ejerció los deberes de Gobernador Provincial: la inacción del Congreso para decidir la cuestión de la condición de estado de California complicó su servicio.Anthony Quinn. The Rivals: William Gwin, David Broderick, and the Birth of California. U of Nebraska Press, 1997 pp. 22–24. 9780803288515 Relevó al Gral. Bvt. Persifor Frazer Smith el 13 de abril de 1849, a medida que la Fiebre del Oro entraba en su fase más violenta. Además de la afluencia de buscadores de oro que buscaban fortuna, las deserciones diarias de sus propios hombres mermaron rápidamente sus tropas. En el apogeo de la Fiebre del Oro, tenía ocho compañías de infantería, dos de artillería y dos de dragones repartidas entre San Diego y San Francisco. Cuando el Congreso se negó a actuar sobre la condición de estado de California y Nuevo México, convocó a la elección de funcionarios civiles para un gobierno de facto. En consecuencia, las autoridades militares no pudieron evitar la matanza de la población nativa de California, ni pudieron suprimir la violencia en los campamentos de oro sin ley. Renunció a todo su poder civil el 20 de diciembre de 1849.Ball, pp. 12–15. Mientras era gobernador, Riley había encargado al teniente Edward Ord la creación del primer mapa de Los Ángeles en preparación para la estadidad.
Después de que concluyera su servicio administrativo en el Pacífico, a Riley se le ordenó tomar el mando de un regimiento en el Río Grande. Sin embargo, su mala salud impidió que siguiera prestando servicio. Regresó a su casa en Black Rock, cerca de Búfalo, Nueva York, donde murió de cáncer. El general Riley falleció la noche del jueves 9 de junio de 1853, sobreviviéndole su esposa Arabella (quien falleció el 12 de febrero de 1894) y cuatro hijos.La familia sobreviviente está listada en el Censo Estatal de 1855 para la ciudad de Búfalo, Distrito 11, Erie, Nueva York, EE. UU., hogar 586. Census of the state of New York, for 1855. Microfilm. New York State Archives, Albany, New York. Consultado el 3 de noviembre de 2015. Riley está enterrado en el Cementerio de Forest Lawn, Búfalo.
Legado El 27 de junio de 1853, Camp Center (Territorio de Kansas) fue nombrado Fort Riley en honor a Bennet Riley, aunque él nunca sirvió en ese fuerte, y se trataba de un puesto de caballería, mientras que la carrera de Riley fue la de un infante. El Condado de Riley, Kansas también lleva su nombre en su honor.
Notas y referencias
Enlaces externos New York Times: "General Riley", 11 de junio de 1853, obituario Guía de los Documentos de Bennet Riley en La Biblioteca Bancroft Breves biografías de todos los gobernadores militares de California
Categoría:Gobernadores de Estados Unidos