miniaturadeimagen|Mapa de localización Cayo Norte(a veces llamado Cayo Afuera) es una pequeña isla de origen coralino catalogada como un cayo, situada en las aguas del mar Caribe de Venezuela. Administrativamente, forma parte del Municipio Silva del Estado Falcón y se encuentra integrada en el sector marino-costero del Parque nacional Morrocoy.
Posee una superficie estimada en 5 hectáreas (0,05 km²), lo que la posiciona como uno de los cayos menores en extensión dentro del área protegida del parque nacional, superando ligeramente en tamaño a islotes como Cayo Muerto y Cayo Borracho.
Geografía Cayo Norte se localiza en el extremo nororiental del Parque Nacional Morrocoy. Presenta una morfología alargada dispuesta en sentido suroeste-noreste. La isla está rodeada en gran parte por una barrera de arrecifes coralinos que la protege del fuerte oleaje de mar abierto, propiciando la formación de aguas de baja energía y alta transparencia en sus adyacencias.
Sus playas se caracterizan por una arena blanca con sedimentos de corales y conchas marina. El interior de la isla alberga una pequeña laguna interna estacional y zonas con sedimentación arenosa rodeadas de vegetación densa.
La vegetación de la isla está fuertemente influenciada por la salinidad y las condiciones costeras. Predominan formaciones de matorral xerófilo costero, hierbas de playa y arbustales adaptados a suelos arenosos. En los márgenes litorales y zonas de transición húmeda se observan ejemplares de vegetación típica de manglar.
Las aguas circundantes a Cayo Norte albergan uno de los ecosistemas submarinos más ricos del parque. El arrecife de coral está compuesto principalmente por estructuras de coral cerebro (Diploria spp.) y formaciones de corales blandos u octocorales (como las gorgonias).
Estos arrecifes sirven de refugio, zona de alimentación y cría para una abundante fauna, donde destacan populosos cardúmenes de percas, pargos, peces cirujano, peces loro y una gran variedad de fauna invertebrada marina, lo que convierte al cayo en un destino predilecto para la práctica de buceo autónomo (esnórquel y submarinismo).
Turismo Al igual que el resto de los cayos de Morrocoy, Cayo Norte es un espacio estrictamente regulado por el Instituto Nacional de Parques (Inparques) para garantizar la conservación de sus frágiles ecosistemas arrecifales. El acceso se realiza por vía marítima a través de embarcaciones menores (peñeros o lanchas) que parten principalmente desde las localidades costeras de Tucacas y Chichiriviche. Debido a sus características naturales, es un lugar ideal para el ecoturismo, la observación de paisajes submarinos y el descanso. miniaturadeimagen|Tortuga Carey en aguas del Cayo Norte, Falcón
Véase también Anexo:Islas de Venezuela Geografía de Venezuela
Referencias
Categoría:Cayos del parque nacional Morrocoy