El vaso de alabastro de la Colección Babilónica de Yale, también conocido como YBC 02123 (YPM BC 016756), es un recipiente procedente del antiguo Egipto (alabastrón) con inscripciones en cuatro lenguas que data del Egipto persa durante el reinado de Jerjes I (484-464 a. C.). Adquirido para la Colección Babilónica de la Universidad de Yale en 1912, un análisis de los residuos orgánicos del recipiente realizado entre 2022 y 2025 indica la presencia residual de opiáceos, revelando el uso sistemático del opio en la farmacología egipcia y de la Persia aqueménida.
Descripción Con una altura de 22 cm y un diámetro de 8,9 cm, tallada en alabastro, la pieza presenta inscripciones en cuatro idiomas grabadas en el recipiente: persa antiguo, elamita, acadio y egipcio, cada una con el título Xerxes, el Gran Rey. Una inscripción adicional en escritura demótica dice 12 unidades de kepedj, una capacidad equivalen a 1200 ml. Se cree que kepedj es una palabra egipcia derivada del persa antiguo.
La forma del vaso es consistente con el estilo egipcio, y presumiblemente fue fabricado en Egipto, pero se desconoce dónde se tallaron las inscripciones posteriores. Yale adquirió el recipiente en 1912 en París con fondos financiados por J. P. Morgan, y su procedencia se puede rastrear hasta Ibrahim Elias Gejou (1868-1942), un comerciante de antigüedades iraquí-francés. Aparte de una pequeña muesca en el borde del recipiente, se encuentra prácticamente intacto.
Se sabe que se han conservado diez ejemplares multilingües de esta época, procedentes del Mausoleo de Halicarnaso y de un túmulo funerario localizado en Rusia.
Farmacología Los avances en el estudio de la farmacología en la antigüedad a menudo se derivaron de textos como el De materia medica de Dioscórides o el Papiro Ebers, que contiene cinco recetas diferentes que implican el uso de opiáceos. Desde 2023, el Programa de Farmacología Antigua de Yale (YAPP) ha llevado a cabo investigaciones sobre residuos orgánicos en recipientes antiguos para estudiar la gastronomía, la medicina y la cosmética de la antigüedad.
El químico analítico Alfred Lucas, colaborador de Howard Carter, identificó en 1933 residuos aromáticos de color marrón oscuro en algunos recipientes hallados en la tumba de Tutankamón (identificada con el número de catálogo KV62). Carter señaló que los ladrones de tumbas intentaron raspar el contenido de los recipientes y, en ese momento, Lucas no pudo determinar los compuestos específicos, aunque concluyó que no contenían perfume. Esos recipientes se encuentran actualmente en posesión del Gran Museo Egipcio.
En abril de 2022, se aplicaron etanoato de etilo y etanol al recipiente de la colección de Yale para extraer el material orgánico. Sometido a un análisis mediante cromatografía de gases-espectrometría de masas, se detectaron restos de noscapina, hidrocotarnina, morfina, tebaína y papaverina, marcadores de la presencia de opio.
Los hallazgos también coinciden con las vasijas excavadas en la necrópolis de Sedment, actualmente en posesión del Penn Museum, lo que indica que los opiáceos también se consideraban un producto valioso para la vida después de la muerte.
Véase también Colección Babilónica de Yale YBC 7289 - Tablilla de contenido matemático Tablillas culinarias de Yale
Referencias
Categoría:Descubrimientos arqueológicos de 1912 Categoría:Medicina en el Antiguo Egipto Categoría:Jerjes I Categoría:Inscripciones en acadio Categoría:Biblioteca de la Universidad Yale