Chen Jitang (Fangcheng, 23 de enero de 1890-Taipéi, 3 de noviembre de 1954) fue un oficial militar y gobernador de la República de China. Luego de su temprana carreara militar, se convirtió en gobernador autónomo de Cantón, desarrollando la provincia. Tras convertirse en su presidente, estableció un gobierno nacionalista rival en alianza con la nueva camarilla de Guangxi. Durante la Segunda Guerra Mundial, participó como miembro de las Comisiones de Defensa y Estrategia del Gobierno Nacional Chino. Una vez terminada la guerra, fue nombrado gobernador de la isla de Hainan, así como asesor estratégico presidencial, luego de que el gobierno nacionalista se hubo exiliado en Taiwán.
Primeros años de carrera Nacido en una familia de la etnia hakka, en Fangcheng, Guangxi, se unió a la Tongmenghuien en 1908 y comenzó a servir en el ejército de Cantón en 1920, donde ascendió del batallón a comandante de brigada. Fue designado comandante de la 11.ª división del 4.º ejército en 1925 y tomó la guarnición de la ciudad de Qinzhou en Guangxi en 1926, motivo por el que permaneció en el sur durante la Expedición del Norte. En 1928 fue nombrado comandante del 4.º ejército de ruta.
Gobernador de Cantón El control autónomo de Chen sobre Cantón fue formalizado a través del establecimiento del Consejo Político del Suroeste y del Cuartel General del Suroeste del Comité Ejecutivo Central del Kuomintang. Tras convertirse en presidente de Cantón en 1931, se puso en contra de Chiang Kai-shek en el sur y estableció un gobierno nacionalista rival. Luego del arresto y liberación de Hu Hanmin, se alió con los comandantes del ejército de la nueva camerilla de Guangxi. De no haber sido por el incidente del 18 de septiembre en Shenyang, que recordó a los nacionalistas lo imperioso de su unidad, otra guerra civil podría haber sucedido.
Desde 1931 a 1936, Chen fue comandante en jefe del grupo de ejércitos. Desde 1929 a 1931, contribuyó al desarrollo, crecimiento y modernización de la provincia, lo que incluyó la pavimentación de calles y la construcción de grandes centros comerciales, numerosas fábricas y el primer puente moderno en el río de las Perlas. Supervisó el establecimiento de un sistema de educación pública con escuelas primarias y secundarias modernas, así como prestigiosas universidades (entre ellas, la Universidad Sun Yat-sen). En ocasiones, este gobierno es recordado afectuosamente por los habitantes de la provincia como la Era Dorada, mientras que Chen es apodado como el Rey Celestial del Sur ().
Quinta campaña Durante la quinta campaña en contra del sóviet de Jiangxi, Chiang nombró a Chen como comandante en jefe del frente del sur, lo que le otorgó autoridad sobre 300 000 hombres (el 30% del millón de soldados que integraban las fuerzas nacionalistas movilizadas en contra de la base comunista). El trabajo de Chen era bloquear el borde sur del sóviet, evitando una posible retirada en esa dirección. Sin embargo, cumplió su deber desganadamente, pues sospechaba que Chiang pretendía desplazarlo y tomar el control de su territorio, como había hecho anteriormente con los señores de la guerra locales de Fujian. Chen hizo un trato en secreto con los comunistas, mediante el que las fuerzas del Ejército Rojo Chino pudieron atravesar su territorio sin ser interceptadas. No fue sino hasta el fin de la marcha que desplegó a 180 000 de sus 300 000 hombres, haciendo figurar de este modo que había cumplido con su deber, pero evitando una batalla real.
Conspiración Hu Hanmin, quien era uno de los mayores partidarios políticos de Chen, murió en mayo de 1936. En ese marco, Chiang sugirió terminar con la autonomía de Cantón para debilitar aún más a Chen, quien reaccionó inmedatamente iniciando una conspiración con la nueva camerilla de Guangxi con el objetivo de derrocarlo, utilizando como pretexto sus malos resultados en la defensa ante la invasión japonesa. No obstante, esta estrategia resultó contraproducente para Chen, pues muchos de sus soldados vieron su idea como una amenaza para la unidad que era necesaria en la defensa ante Japón, y tomaron la decisión de desertar, prestando en su lugar sus servicios al gobierno central de la República de China, liderado por Chiang. Tras meses de maniobras políticas, sobornos, deserciones y negociaciones, el conflicto —conocido como incidente de Liangguang— fue resuelto pacíficamente con la renuncia de Chen en julio y su huida a Hong Kong. La nueva camerilla de Guangxi abandonó el plan en septiembre. Este evento es considerado un antecedente del famoso incidente de Xi'an.
Final de su carrera Durante la Segunda Guerra Mundial, Chen fue miembro del gobierno nacional, de la Comisión Suprema de Defensa Nacional y de la Comisión Estratégica. Además, tomó el mando del ministerio de agricultura y silvicultura del gabinete. Después de la guerra, fue nombrado gobernador de la isla de Hainan (en ese entonces, parte de la provincia de Cantón). En abril de 1950, cuando dicha isla cayó bajo control comunista, voló a Taiwán, donde fue nombrado asesor estratégico del presidente. Murió el 3 de noviembre de 1954 en Taipéi, Taiwán. Sus restos descansan en el distrito de Beitou.
Familia Chen tuvo un total de 3 esposas y 18 hijos. Entre ellos se encuentra Shu-Park Chan, profesor de ingeniería eléctrica en la Universidad de Santa Clara y fundador —además de primer presidente— de la Universidad Tecnológica Internacional, ambas en Sillicon Valley.
Notas
Fuentes
Chen Jitang con foto Los generales de la Segunda Guerra Mundial, Chen Jitang.
Referencias
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