Xylopsora canopeorum es una especie de liquen escamoso cortical(que habita en la corteza) de la familia Umbilicariaceae. Descubierto en las copas de Sequoia sempervirens (secuoyas costeras) en California, Estados Unidos, se describió formalmente como nuevo para la ciencia en 2018. Es endémica de la región costera central de California, y vive dentro de los ecosistemas únicos del Parque Estatal Big Basin Redwoods y la Reserva Natural Estatal Armstrong Redwoods, áreas conocidas por sus antiguos bosques de secuoyas costeras. El liquen evoluciona de una forma similar a una corteza a una escama, convirtiéndose en costras similares a corales a medida que madura, complementadas por distintivos discos reproductivos planos y negros. Esta especie tiene una coloración variable de verde grisáceo a marrón medio y ocasionalmente forma soralia, que libera propágulos reproductivos en polvo llamados soredia. Xylopsora canopeorum se distingue de especies estrechamente relacionadas por sus escamulas (escamas) más pequeñas, en parte coralinas, la presencia de soralia en su superficie y, en algunos especímenes, la presencia de ácidos tamnólico y frisético dentro del talo.
Xylopsora canopeorum fue declarada en peligro por la UICN en 2021 debido a su especialización de hábitat, la severa fragmentación de su área de distribución desde la tala histórica y la mayor vulnerabilidad a los incendios forestales de alta intensidad exacerbados por el cambio climático. Se necesitan esfuerzos de conservación para su supervivencia, con un conocimiento preciso sobre su distribución obstaculizado por los desafíos de acceder al dosel y la necesidad de técnicas de observación especializadas.
Descripción Xylopsora canopeorum tiene un talo que varía en apariencia de corteza a escamas, con escamas individuales (escamulas) que miden hasta 0,5 mm de diámetro. Estas escamas a menudo evolucionan hacia una corteza similar a la de un coral a medida que el liquen envejece, inicialmente adhiriéndose de manera plana a la superficie antes de pararse erguidas de una manera que busca la dirección de la gravedad (imbricadas geotropicamente). Esporádicamente, el liquen forma soredia, estructuras que liberan propágulos reproductores polvorientos llamados soredia, que aparecen en parches y tienen un tono azulado.
La superficie del talo muestra una paleta de colores que va del verde grisáceo al marrón medio, con un acabado mate. Sus bordes pueden estar finamente entallados o cortados y son del mismo color que el resto de la superficie superior. La capa superior (corteza) del talo es relativamente delgada, alcanzando hasta 15 micrómetros (µm), aunque generalmente carece de una estructura bien definida.
Las estructuras reproductivas (apotecios), que son comunes en esta especie, aparecen como discos planos y negros sin una capa pulverulenta (epruinosa), que miden hasta 0,6 mm de ancho. Los bordes de estos discos permanecen distintos y pueden ser lisos o algo ondulados. La estructura de soporte de la apotecia (ejemplo) consiste en filamentos fúngicos densamente empaquetados, más oscuros en el borde exterior y más claros hacia el centro, sin formaciones cristalinas. La capa de tejido debajo de la capa productora de esporas (himenio) y la base del tejido (hipotecio) comparten un color marrón oliváceo pálido, mientras que la capa superior (epihimenio) es de color marrón rojizo oscuro, también desprovista de cristales. Las células productoras de esporas (ASC) tienen forma de garrote, de aproximadamente 30 µm de altura, con una estructura amiloide delgada en el centro cubierta por una tapa, que contiene pigmento naranja cuando son jóvenes.
Las esporas en sí mismas son elipsoidales y transparentes, y contienen pigmento naranja cuando son jóvenes, midiendo de 4 a 7 por 2,5 a 4,5 µm. En esta especie no se han observado estructuras conocidas como picnidios, que producirían esporas asexuales.
Químicamente, X. canopeorum se caracteriza por la presencia de ácido friesiico como su componente principal, y el ácido tamnólico varía de ausente a un componente menor. El talo reacciona a ciertas pruebas químicas puntuales, cambiando de color a amarillo en presencia de parafenilendiamina (PD) e hidróxido de potasio (K), mientras que muestra una fluorescencia de color blanco azulado bajo luz ultravioleta (UV+).
Especies similares Xylopsora canopeorum tiene características morfológicas distintivas en comparación con sus parientes cercanos X. caradocensis y X. friesii, particularmente en el tamaño y desarrollo de sus escamulas. Estas escamulas son más pequeñas en X. canopeorum, típicamente de menos de 0,5 mm de diámetro, y tienden a formar una corteza coraloide o convertirse en soredio a medida que maduran. Por el contrario, tanto X. caradocensis como X. friesii presentan escamulas que son significativamente más grandes, alcanzando diámetros de hasta 1,0 a 1,5 mm, y carecen de las formaciones sorediatadas observadas en X. canopeorum.
La textura y orientación de las escamulas también varían entre estas especies. Las escamulas de X. caradocensis presentan un perfil bullado (ampollado) o irregularmente ascendente, mientras que las escamulas de X. friesii son más uniformes, se adhieren estrechamente al sustrato o ascienden ligeramente. Además, las ascosporas de X. caradocensis son más largas, con una longitud que varía de 6,5 a 14 µm, y a menudo muestran uno o tres tabiques, lo que las distingue de las ascosporas típicamente no septadas y más cortas de X. canopeorum, que se parecen más estrechamente a las de X. friesii en tamaño. Químicamente, tanto X. caradocensis como X. friesii se sabe que contiene solo ácido friesiico, lo que los distingue de la posible diversidad química observada en X. canopeorum.
Distribución y hábitat miniaturadeimagen|Xylopsora canopeorum crece en la corteza de antiguas secuoyas costeras. Xylopsora canopeorum se encuentra exclusivamente en la región costera central de California, con especímenes confirmados recolectados en el Parque Estatal Big Basin Redwoods y la Reserva Natural Estatal Armstrong Redwoods. Estos lugares, situados respectivamente a 11 km (6,8 millas) y 18 km (11 millas) del Océano Pacífico, se destacan por sus antiguos bosques de secuoyas costeras, proporcionando un ecosistema único para esta especie de liquen. La exploración de las copas de los árboles sigue siendo limitada, en gran parte debido a los desafíos y las habilidades y equipos especializados necesarios para acceder a las copas de los árboles. Chaenotheca longispora es otro liquen encontrado en un lugar similar en un Parque Estatal de California y reportado como una nueva especie en 2019.
En términos de su nicho ecológico, X. canopeorum crece en la corteza gruesa y fibrosa de grandes secuoyas costeras, a veces extendiéndose a áreas carbonizadas de la corteza. Este liquen se encuentra predominantemente a altitudes que oscilan entre 5 y 75 m (16 a 246 pies) sobre el suelo del bosque, creciendo en las superficies de corteza venerables y robustas de los troncos principales de las secuoyas. La presencia de Xylopsora canopeorum a menudo se asocia con una comunidad de otras especies de líquenes, incluidas Carbonicola anthracophila, Fulgidea oligospora, F. sierrae, Hertelidea botryosa e Hypocenomyce scalaris, que comparten las superficies que ofrecen los árboles centenarios de estos bosques maduros.
Conservación En 2021, Xylopsora canopeorum fue evaluada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como especie en peligro de extinción en su Lista Roja mundial de la UICN. El liquen enfrenta amenazas significativas principalmente debido a su hábitat especializado en los bosques de secuoyas costeras de crecimiento antiguo del norte de California. Con un área de distribución natural que se ha reducido a aproximadamente el 5% de su tamaño original debido a la tala histórica, las poblaciones de la especie no solo están severamente fragmentadas sino que también están continuamente en riesgo. Esta fragmentación se ha visto agravada por incendios forestales de alta intensidad, como el de 2020 que afectó a su localidad tipo, contribuyendo a una disminución tanto de la calidad como de la extensión de su hábitat. El cambio climático plantea amenazas adicionales al aumentar la frecuencia y gravedad de dichos incendios forestales, lo que podría provocar más pérdidas y extirpación de porciones significativas de su área de distribución, incluida una reducción potencial del 97.7% en la extensión de ocurrencia y una reducción del 33% en el área de ocurrencia si se pierde del Parque estatal Big Basin Redwoods. Se necesitan esfuerzos de conservación para mitigar los impactos del cambio climático y proteger los bosques maduros restantes donde reside esta especie. El conocimiento preciso sobre Xylopsora canopeorum se ve obstaculizado por los desafíos de acceder a su hábitat de dosel, lo que requiere escalada especializada para observación directa y recolección, que está estrictamente regulada dentro de los Parques Estatales y Nacionales. Además, la exploración de otros hospedadores potenciales dentro de la familia Cupressaceae que comparten características de corteza similares a las secuoyas costeras podría proporcionar nuevos conocimientos sobre la distribución de la especie y las estrategias de resiliencia. Estudios previos sobre los líquenes epífitos que residen en este microhábitat de difícil acceso han llevado al descubrimiento de nuevas especies. Taxonomía El liquen fue descrito científicamente por primera vez en 2018 por los liquenólogos Einar Timdal, Mika Bendiksby y Rikke Reese Næsborg. El espécimen tipo fue recolectado por Bendiksby del Parque estatal Big Basin Redwoods, California, a una altitud de 341 m (1119 pies); allí, se encontró creciendo en la corteza de un tronco principal de una vieja Sequoia sempervirens de más de 100 cm (40 pulgadas) de diámetro. El epíteto de especie canopeorum se deriva del hábitat de la especie, destacando específicamente su descubrimiento dentro de las copas de los antiguos bosques de secuoyas.
Los análisis de filogenética molecular, utilizando alineamientos de secuencias derivados de datos de ADN ribosómico nuclear (ITS y LSU) y mitocondrial (SSU), han posicionado sólidamente a X. canopeorum dentro del clado X. caradocensis–X. friesii. Estas conclusiones están respaldadas por métodos de inferencia bayesiana, estimación de máxima verosimilitud y máxima parsimonia, lo que confirma a la especie como un linaje evolutivo distinto. Para lograr estos resultados, la investigación incorporó métodos manuales y automatizados para establecer alineamientos de secuencias múltiples, que son particularmente desafiantes para las regiones de ADN no codificantes con longitudes variables.
Referencias
Categoría:Especies de hongos Categoría:Líquenes Categoría:Hongos de América del Norte Categoría:Umbilicariales