La Sociedad Japonesa La Paz es una institución cultural de la ciudad de La Paz, dedicada a la integración de la comunidad japonesa y nikkei en Bolivia y a la enseñanza del idioma japonés. Se fundó en 1922 y fue la primera de su tipo en Bolivia.
Historia A inicios del siglo XX, la ciudad de La Paz recibió a diversos inmigrantes japoneses que se trasladaron desde el oriente del país para residir en La Paz. Estos inmigrantes habían llegado originalmente al Perú en el barco Sakura Maru, gracias a la Compañía Morioka, y luego fueron trasladados al Amazonas boliviano para trabajar como siringueros, pero decidieron trasladarse a la sede de Gobierno por la caída de la industria del caucho. Otros llegaron directamente desde Perú para dedicarse al comercio, atraídos por la construcción del tren Arica-La Paz.
En este escenario, varios comercios de inmigrantes japoneses florecieron y este fue el inicio de la Sociedad Japonesa La Paz, la cual fue fundada en 1922. Para 1930, más de 30 comercios japoneses ocupaban las calles Comercio y Potosí, ambas dedicadas al comercio. Estos establecimientos se dedicaban a vender alimentos, cerámica, juguetes y ropa de Japón. Además, en fechas importantes para la comunidad japonesa, comercializaban mochi enlatado y otros productos de su tierra natal.
En 1952, Koichi Hugo Komori, propietario de una fábrica textil en La Paz, impulsó la creación de una escuela de japonés. Para ello, con sus propios recursos, construyó la infraestructura de la escuela en el barrio de Sopocachi y trajo a un profesor desde Japón. Sin embargo, con los años, el interés decayó y la escuela se cerró y el terreno se vendió. Recién en 1969 se inauguró el edificio definitivo de la Sociedad Japonesa La Paz, en la calle Batallón Colorados, en el centro de la ciudad, y se volvió a abrir el curso de japonés. En 1994 se realizó por primera vez en Bolivia el Examen de Aptitud del Idioma Japonés y desde entonces se realiza anualmente. En 1997, con el fin de elevar el nivel de la educación japonesa, se inauguró el Comité de Estudio de Enseñanza del Idioma Japonés en Bolivia.
La Sociedad Japonesa también alberga el Centro Histórico de la Migración Japonesa a Bolivia, un museo sobre la inmigración nipona en el país.
La Sociedad Japonesa La Paz se ha consagrado como un espacio importante de difusión y promoción del idioma y la cultura de Japón. Esta sociedad es la responsable de organizar anualmente el Omatsuri, considerado el festival japonés más grande de la región. Igualmente, de manera regular, la sociedad se beneficia de donativos y apoyos de la cooperación japonesa.
Véase también
Inmigración japonesa en Bolivia Compañía Morioka
Referencias
Categoría:Relaciones Bolivia-Japón