La Operación Chastity fue un plan de los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial para tomar la bahía de Quiberon, en Francia, con el fin de permitir la construcción de un puerto artificial que sirviera de apoyo a las operaciones de los Aliados en el norte de Francia en 1944.
El puerto artificial no llegó a construirse, ya que el VIII Cuerpo estadounidense no logró capturar las zonas controladas por los alemanes que amenazaban el puerto. A finales de agosto de 1944, las fuerzas aliadas habían capturado toda Bretaña, salvo las zonas críticas, lo que impidió que la operación siguiera adelante. Tras la toma de Amberes y sus instalaciones portuarias a principios de septiembre de 1944, la Operación Chastity se canceló oficialmente el 7 de septiembre.
El hecho de que la Operación Chastity no se llevara a cabo y su posterior cancelación agravaron las tensiones en el sistema logístico aliado, lo que pudo haber impedido la victoria aliada sobre Alemania en 1944, y ha sido descrita como «el error crítico de la Segunda Guerra Mundial», aunque otros historiadores creen que se dio prioridad, acertadamente, a la persecución de las fuerzas alemanas en retirada. Antecedentes miniatura|300px|Mapa de la bahía de Quiberon Una de las principales preocupaciones de los Aliados a la hora de planificar la Operación Overlord era la adquisición de puertos de aguas profundas. Esto se debía a que el factor clave para su éxito era la logística, en particular la logística estadounidense, ya que el Decimosegundo Grupo de Ejército de Estados Unidos operaría más lejos de la costa del Canal de la Mancha que el 21.º Grupo de Ejércitos británico.
El plan Overlord preveía que los Aliados establecieran una cabeza de puente segura al oeste del Sena y al norte del Loira. Desde esta base, los Aliados avanzarían hacia París y, posteriormente, hacia Alemania, una vez que se dispusiera de suficientes fuerzas y suministros.
El plan Overlord partía de la base de que, durante las primeras semanas tras el Día D, las fuerzas aliadas recibirían apoyo en las playas de desembarco y a través de dos puertos Mulberry que se construirían: el «A» en Omaha Beach y el «B» en Gold Beach. Sin embargo, a largo plazo y con el fin de gestionar las grandes cantidades de refuerzos y suministros necesarios para la campaña, sería necesario descargar los buques Liberty en los muelles.
Por lo tanto, uno de los primeros objetivos del plan Overlord era tomar el puerto de Cherburgo. Una vez asegurada esta cabeza de puente, el objetivo estratégico más importante sería la captura y el desarrollo de los principales puertos.
Se preveía que siete puertos de Normandía fueran capturados y puestos en funcionamiento en las primeras cuatro semanas tras el Día D: Isigny-sur-Mer, Cherburgo, Grandcamp-Maisy, Saint-Vaast-sur-Seulles, Barfleur, Granville y Saint-Malo. A excepción de Cherburgo, todos eran pequeños y dependían de las mareas, lo que convertía a Cherburgo en el único puerto importante que abastecía a las fuerzas aliadas. Sin embargo, incluso en Cherburgo se preveía desarrollar una capacidad de no más de 8000 o 9000 toneladas al día, mientras que los puertos menores estaban pensados únicamente como solución provisional.
La insuficiente capacidad portuaria de Normandía implicaba que los puertos de Bretaña tendrían que desempeñar un papel logístico clave. De hecho, el éxito general de la Operación Overlord dependía de la organización de Bretaña como principal base de abastecimiento para las fuerzas estadounidenses, y la importancia de Bretaña en el plan Overlord «difícilmente puede exagerarse». Por lo tanto, el plan Overlord exigía aislar Bretaña y capturar sus puertos. Solo tras la toma de los puertos comenzarían las operaciones hacia París y Alemania.
Sin embargo, se preveía que los alemanes habrían destruido las instalaciones de todos los puertos, bloqueado los muelles y minado los accesos, lo que requeriría reparaciones exhaustivas antes de que pudieran utilizarse de manera eficiente. Por lo tanto, los planificadores llegaron a la conclusión de que la capacidad logística de los puertos franceses capturados no sería suficiente para respaldar la liberación de Francia por parte de los Aliados, por lo que era necesario construir un nuevo puerto en algún lugar de Normandía o Bretaña.
Plan miniatura|300px|derecha|vertical|El plan Chastity La solución al problema logístico de los Aliados se ideó en abril de 1944 y recibió el nombre de Operación Chastity. Consistía en la construcción de un puerto de aguas profundas totalmente nuevo en la bahía de Quiberon.
La bahía de Quiberon, un gran estuario con cuatro pequeños puertos, situado entre Lorient y Saint-Nazaire en la costa suroeste de Bretaña, estaba protegida por la península de Quiberon y una cadena de pequeñas islas, así como por la isla mayor de Belle Île. El río Auray había excavado una poza de de largo y de profundidad, de entre y de ancho, con paredes casi verticales cerca del puerto de Locmariaquer.
La Operación Chastity tenía previsto construir muelles flotantes en la dársena, lo que permitiría a los grandes buques atracar junto a ellos, con pasarelas para transportar carga y tropas hasta la costa. Habría espacio para descargar cinco buques simultáneamente, lo que proporcionaría una capacidad de 2500 toneladas de suministros al día directamente a los vehículos. Se podrían descargar otras 7500 toneladas al día utilizando barcazas que transportaran los suministros directamente a la costa desde otros treinta buques amarrados en la dársena.
La ventaja clave de la Operación Chastity sería la capacidad de descargar buques Liberty que navegaran directamente desde Estados Unidos. Otra ventaja sería el acceso a la red ferroviaria, relativamente intacta, fuera de la región de Normandía, una vez construidos un ramal y una estación de clasificación. Las playas de la bahía de Quiberon también permitirían la descarga de buques de desembarco de tanques durante la marea baja.
Otras características atractivas de la Operación Chastity eran el fondeadero protegido de la bahía de Quiberon, el hecho de que el puerto requiriera solo una fracción de la mano de obra y los materiales destinados a los puertos Mulberry, y que utilizara componentes estándar y equipo disponible.
Sin embargo, los accesos a la bahía de Quiberon estaban cubiertos por la artillería costera alemana en Lorient y en Belle Île y, en opinión de los planificadores, a menos que se capturaran Brest, Lorient y Belle Île, el transporte de mercancías a través de la bahía de Quiberon sería «imposible debido a la interferencia naval». Estaba previsto que la bahía de Quiberon fuera capturada para el día D+40, y que Brest y Lorient cayeran para el día D+50. Los planificadores pensaban que, para el día D+60, las fuerzas británicas contarían con el apoyo de los puertos Mulberry, mientras que las fuerzas estadounidenses recibirían apoyo desde Cherburgo, Saint-Malo y la bahía de Quiberon.
Aprobación de la operación El plan definitivo preveía la toma de Lorient, Brest, Saint-Malo y la bahía de Quiberon, donde se construiría el nuevo puerto. Las tropas que viajaban directamente desde Estados Unidos debían desembarcar en Brest, y la bahía de Quiberon se convertiría en un importante puerto de abastecimiento. Se esperaba que, en conjunto, los cuatro puertos tuvieran una capacidad de unas 17 500 toneladas al día, y que la bahía de Quiberon pudiera recibir 10 000 toneladas al día.
El Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF) aprobó la Operación Chastity el 22 de abril de 1944. Dado que ofrecía el mayor potencial para resolver los problemas logísticos de los Aliados, se le otorgó la máxima prioridad, y a la Tercera Armada de los EE. UU. se le asignó el objetivo de capturar Bretaña. La incorporación de la Operación Chastity supuso la última revisión importante del plan de invasión. Acontecimientos El «Mulberry» de Omaha Beach fue abandonado tras sufrir daños a causa de una tormenta entre el 19 y el 22 de junio; sin embargo, esta pérdida se vio mitigada, ya que la cantidad de suministros desembarcados directamente en la playa superó con creces las expectativas. Aunque Cherburgo fue capturada el 27 de junio, el puerto había quedado destruido y era necesario reconstruirlo, lo que provocó que, a finales de julio, solo recibiera un goteo de suministros.
A principios de julio, se propuso una alternativa a la captura de Bretaña: avanzar hacia el este para rodear y derrotar a las fuerzas alemanas al oeste del Sena, con suministros procedentes de los puertos capturados en el Sena. Aunque los planificadores podían ver las ventajas del plan, insistieron en que la logística estadounidense dependía de los puertos de Bretaña y que los puertos del Sena no podían sustituirlos. Por lo tanto, tanto el general Eisenhower como el general Montgomery siguieron haciendo hincapié en la necesidad de tomar los puertos de Bretaña, reconociendo que, sin ellos, la logística aliada sería insuficiente.
La toma de la zona de la bahía de Quiberon se consideró lo suficientemente importante como para que se barajara una operación combinada aerotransportada y anfibia, la Operación Hands Up, con el fin de capturar la zona; sin embargo, dado que la operación se consideró arriesgada, se acordó que solo se llevaría a cabo en caso de que el avance hacia Bretaña se retrasara hasta septiembre.
Avance hacia la bahía de Quiberon El 1 de agosto, tras el éxito de la Operación Cobra, el VIII Cuerpo de Ejército de EE. UU. al mando del general de división Troy H. Middleton del Tercer Ejército de EE. UU. avanzaba hacia Bretaña y la 4.ª División Blindada de EE. UU., al mando del general de división John S. Wood, avanzaba hacia el suroeste desde Pontaubault en dirección a Rennes.
El 2 de agosto, la 4.ª División Blindada se concentró al norte de Rennes. En ese momento, Wood propuso bloquear la base de la península de Bretaña en Angers en lugar de en Quiberon, como paso previo para desplazar su división hacia el este, en dirección a Chartres. Tras enviar su propuesta a Middleton la mañana del 3 de agosto, y al no prever ninguna objeción, Wood ordenó que se llevara a cabo su plan. Esa misma tarde, Middleton ordenó a Wood que «asegurara Rennes antes de continuar», lo que implicaba su consentimiento a la modificación.
El 4 de agosto, Middleton ordenó a la división que asegurara una línea a lo largo del río Vilaine desde Rennes hasta la costa, en particular los puentes de Redon y La Roche-Bernard, pero con las fuerzas orientadas hacia el este. Esto dejó a la 4.ª División Blindada a unas diez millas de la bahía de Quiberon, a pesar de que apenas encontró oposición entre ese punto y su objetivo.
Estas disposiciones fueron revocadas por el jefe de Estado Mayor del Tercer Ejército, el general de división Hugh J. Gaffey, quien ordenó a la 4.ª División Blindada que desplazara «el grueso de la división hacia el oeste y el suroeste, hacia la zona de Quiberon, incluidas las localidades de Vannes y Lorient, de acuerdo con el plan del Ejército».
Ese mismo día, el teniente general George S. Patton, comandante del Tercer Ejército de EE. UU., escribió en su diario: «Wood se empeñó en su idea y giró hacia el este tras pasar Rennes, y tuvimos que hacer que volviera a sus objetivos, que son Vannes y Lorient, pero su exceso de entusiasmo nos hizo perder un día».
Se cumplieron las órdenes del Tercer Ejército y, para el 5 de agosto, la 4.ª División Blindada de EE. UU. había llegado a la base de la península de Quiberon. Las desorganizadas fuerzas alemanas se retiraban hacia Lorient, Saint-Nazaire y por la península de Quiberon.
Fracaso a la hora de asegurar posiciones clave