miniaturadeimagen|Escala logarítmica de casos notificados de dracunculiasis (1989-2024) La erradicación de la dracunculiasis, o enfermedad del gusano de Guinea, es un programa en curso. La dracunculiasis es una infección provocada por el gusano de Guinea que causa dolor intenso y heridas abiertas cuando los gusanos de Guinea salen del cuerpo a través de la piel. En 1986, se estimaron 3,5 millones de casos de gusano de Guinea en 20 naciones endémicas de Asia y África. Desde entonces, el número de casos humanos se ha reducido en más del 99,999%, a un rango de 10 a 15 por año en 2021-2025, y seis países permanecen considerados como libres de transmisión: Chad, Sudán del Sur, Malí, Etiopía, Angola y Sudán. Camerún también ha tenido algunos casos en los últimos años, principalmente debido a su proximidad a Chad, pero previamente había sido considerado libre de transmisión interna.
Este programa ha sido liderado por el Centro Carter y otros miembros de la Declaración de Londres sobre Enfermedades Tropicales Desatendidas. El expresidente estadounidense Jimmy Carter fue parte de los programas de desparasitación, diseñados para eliminar estas enfermedades tropicales desatendidas. Carter habló en 2015 de su diagnóstico de melanoma (que había hecho metástasis en su cerebro), y afirmó que su último deseo era ver morir al último gusano de Guinea antes de morir él. Sin embargo, murió en 2024 sin ver cumplido su deseo.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) es el organismo internacional reconocido que certifica si una enfermedad ha sido eliminada de un país o erradicada del mundo. La OMS reiteró su intención de acelerar la erradicación de la dracunculiasis en su Asamblea Mundial de la Salud de mayo de 2025. El Centro Carter publica informes frecuentes sobre el estado del programa de erradicación de la dracunculiasis, incluyendo estadísticas por país.
Desde 2024, el objetivo de la OMS para la erradicación en humanos y animales es lograrlo en el año 2030. Anteriormente, se establecieron 1991, 2009, 2015 y 2020 como años objetivo, pero la erradicación total de la dracunculiasis ha demostrado ser mucho más difícil de lo que se pensaba originalmente, tras el descubrimiento de que también puede afectar a otros mamíferos y animales. Aunque la frecuencia de casos humanos se ha estabilizado desde principios de 2021, la frecuencia de casos en animales ha seguido una tendencia descendente. La dracunculiasis está a punto de convertirse en la segunda enfermedad humana en ser erradicada, después de la viruela.
Programa de erradicación Anteriormente, se creía que los humanos eran los únicos que podían ser víctimas de la dracunculiasis, y se pensaba que una vez eliminados todos los casos humanos, se rompería el ciclo de la enfermedad, lo que resultaría en su erradicación. Sin embargo, a mediados de la década de 2010, quedó claro que la dracunculiasis atacaba a otros animales además de los humanos, lo que complicó enormemente los esfuerzos de erradicación, que ahora también debían ampliarse a huéspedes no humanos.
La erradicación de la dracunculiasis ha afrontado varios desafíos:
Reservorio de huéspedes no humanos Seguridad inadecuada en algunos países endémicos Falta de voluntad política por parte de los líderes de algunos de los países donde la enfermedad es endémica Necesidad de un cambio de comportamiento en ausencia de un tratamiento milagroso como una vacuna o un medicamento En ciertos momentos, problemas de financiación
En enero de 2012, la reunión de la OMS en el Real Colegio de Médicos de Londres inició el proyecto de salud de coalición más ambicioso y grande hasta la fecha, conocido como la Declaración de Londres sobre Enfermedades Tropicales Desatendidas, cuyo objetivo era erradicar o controlar la dracunculiasis para 2020, entre otras enfermedades tropicales desatendidas. Este proyecto cuenta con el apoyo de las principales compañías farmacéuticas, la Fundación Bill y Melinda Gates, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), el Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido (UKID), el Centro Carter y el Banco Mundial, en cooperación con los gobiernos de los países donde la enfermedad es endémica.
Para 2018, la enfermedad se había eliminado en 19 de los 21 países donde solía presentarse. Al finalizar el programa de la Declaración de Londres, solo se registraron 15 casos a nivel mundial. La Declaración de Kigali sobre Enfermedades Tropicales Desatendidas proyecta su erradicación total para el período comprendido entre 2022 y 2030.
Países certificados como libres Los países endémicos deben informar a la Comisión Internacional para la Certificación de la Erradicación de la Dracunculiasis y documentar la ausencia de casos autóctonos de dracunculiasis durante al menos tres años consecutivos para ser considerados libres de dracunculiasis por la Organización Mundial de la Salud.
El resultado de este esquema de certificación fue que, en 2007, Benín, Burkina Faso, Chad, Costa de Marfil, Kenia, Mauritania, Togo y Uganda pudieron certificar que habían detenido la transmisión. Más adelante Camerún, la República Centroafricana, India, Pakistán, Senegal y Yemen también recibieron la certificación de la OMS. Nigeria fue certificada por haber finalizado la transmisión en 2013, seguida de Ghana en 2015, y la República Democrática del Congo en 2022.
Países endémicos Gracias a la campaña de erradicación, las áreas donde se encuentra la dracunculiasis se están reduciendo. A principios de la década de 1980, la enfermedad era endémica en Pakistán, Yemen y 17 países de África, con un total de 3,5 millones de casos por año. En 1985, pero para 2008, la cifra había descendido a 5000. Esta cifra descendió aún más a 1058 en 2011. A finales de 2015, Sudán del Sur, Malí, Etiopía y Chad seguían teniendo transmisiones endémicas. Sin embargo, también se descubrió transmisión endémica en Angola y Camerún en 2018 y 2019 respectivamente. Durante muchos años, el foco principal fue Sudán del Sur que notificó el 76 % de todos los casos en 2013, pero los últimos casos se distribuyen por varios países africanos. FechaSudán del SurMaliEtiopíaChadAngolaCamerúnTotal100x100px100x100px100x100px100x100px100x100px100x100px20111,02812810001,058201252174100054220131161171400148201470403130012620155539002220166031600252017001515003020181000171028201940048115420201111121127202142180015202250170013202321090114202460090015202520440010
Cronología de los acontecimientos
Década de 1980 En 1984, la OMS solicitó a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos que lideraran el esfuerzo para erradicar la dracunculiasis, un esfuerzo que fue apoyado además por el Centro Carter, la organización sin fines de lucro del expresidente estadounidense Jimmy Carter. En 1986, Carter y el Centro Carter comenzaron a liderar la campaña mundial, en conjunto con CDC, UNICEF y la OMS. En ese momento, la enfermedad era endémica en Pakistán, Yemen y 17 países de África, que reportaron un total de 3,5 millones de casos al año.
Carter realizó una visita personal a una aldea endémica de dracunculiasis en 1988. Dijo: «El encuentro directo con esas víctimas, en particular con los adolescentes y los niños pequeños, nos impulsó a mí y a Rosalynn [Carter] a intensificar los esfuerzos del Centro Carter para erradicar la dracunculiasis».
Década de 1990 En 1991, la Asamblea Mundial de la Salud acordó que la dracunculiasis debía erradicarse. En ese momento se notificaban 400 000 casos al año. El Centro Carter ha seguido liderando los esfuerzos de erradicación, principalmente a través de su Programa de Erradicación de la Dracunculiasis.
En la década de 1980, Carter persuadió al presidente Zia-ul-Haq de Pakistán para que aceptara la propuesta del programa de erradicación, y para 1993, Pakistán estaba libre de la enfermedad. Según Carter, la clave del éxito fue el trabajo de los «voluntarios de las aldeas», quienes educaron a la población sobre la necesidad de filtrar el agua potable.
Década de 2000 Otros países siguieron el ejemplo de Pakistán y, para 2004, la dracunculiasis había sido erradicada en Asia.
En diciembre de 2008, el Centro Carter anunció un nuevo apoyo económico por un valor total de 55 millones de dólares proveniente de la Fundación Bill y Melinda Gates y el Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido. Los fondos ayudarán a cubrir el elevado costo de identificar y notificar los últimos casos de dracunculiasis. Dado que el parásito tiene un período de incubación de un año, el mantenimiento de un sistema de vigilancia amplio y sensible, así como una respuesta rápida cuando sea necesario, conllevan un costo muy elevado.
Uno de los desafíos más importantes que enfrentó la erradicación de la dracunculiasis durante la década de 1990 fue la segunda guerra civil sudanesa, que hizo que Sudán del Sur fuera prácticamente inaccesible para los trabajadores de la salud debido a la violencia. Para abordar algunas de las necesidades humanitarias en Sudán del Sur, Jimmy Carter negoció un alto el fuego —conocido comúnmente como el «alto el fuego de la dracunculiasis»— en 1995. El alto el fuego más largo de la segunda guerra civil sudanesa, así como el alto el fuego humanitario más largo de la historia, el alto el fuego de la dracunculiasis vio a ambas partes en conflicto acordar detener las hostilidades durante casi seis meses para permitir que los funcionarios de salud pública comenzaran los programas de erradicación de la dracunculiasis, entre otras intervenciones.
Los funcionarios de salud pública citan el fin formal de la guerra en 2005 como un punto de inflexión en la erradicación de la dracunculiasis, ya que permitió a los trabajadores de la salud un mayor acceso a las zonas endémicas del sur de Sudán. En 2006, hubo un aumento de 5569 casos en 2005 a 15539 casos, como resultado de una mejor notificación de las zonas que ya no estaban asoladas por la guerra. El Programa de Erradicación de la Dracunculiasis del Sur de Sudán desplegó a más de 28000 voluntarios de aldea, supervisores y otro personal de salud para trabajar en el programa a tiempo completo. El programa redujo el número de casos notificados en 2006 en un 63%, a 5815 casos en 2007. Para cuando Sudán del Sur obtuvo la independencia en 2011, su vecino del norte, Sudán, no notificó ningún caso endémico de dracunculiasis.
La inseguridad esporádica o un conflicto civil generalizado podían estallar en cualquier momento, frustrando los esfuerzos de erradicación. Las comunidades endémicas restantes en Sudán del Sur son remotas, pobres y carecen de la infraestructura necesaria, lo que presenta importantes obstáculos para la implementación efectiva de intervenciones contra la enfermedad. Además, los residentes de estas comunidades son nómadas y se desplazan estacionalmente con el ganado en busca de agua y pastos, lo que dificulta enormemente saber dónde y cuándo se produce la transmisión. La temporada de máxima transmisión coincide con la temporada de lluvias, lo que dificulta los desplazamientos de los trabajadores de salud pública.
Otra zona de África que seguía siendo un desafío para acabar con la dracunculiasis era el norte de Malí, donde los rebeldes tuareg habían hecho que algunas zonas afectadas fueran poco seguras para los trabajadores sanitarios. Cuatro de las regiones de Malí (Kayes, Koulikoro, Ségou y Sikasso) han eliminado la dracunculiasis, mientras que la enfermedad sigue siendo endémica en las otras cuatro regiones del país (Gao, Kidal, Mopti y Tombuctú). La detección tardía de dos brotes, debido a una vigilancia inadecuada, dio como resultado una escasa tasa de contención del 36 % en Malí en 2007. Sin embargo, los años 2008 y 2009 fueron más exitosos, con tasas de contención del 85 % y el 73 % respectivamente. La guerra civil impidió que se recopilara información precisa en el norte de Malí en 2012.