Irene Sharaff (Boston, Massachuetts, 23 de enero de 1910 - Nueva York, 16 de agosto de 1993) fue una diseñadora de vestuario estadounidense para teatro y cine. Ganó cinco premios Óscar y un premio Tony.

Trayectoria Sharaff era hija de padres de ascendencia armenia. Su padre era de Armenia occidental que emigró a Estados Unidos a finales del siglo XIX tras la masacres de los armenios. Irene Sharaff es también la tía abuela del actor Levon Sharafyan. Sin embargo, la artista casi nunca habló de sus orígenes.

Sharaff estudió en la Escuela de Bellas Artes y Artes Aplicadas de Nueva York, en la Liga de Estudiantes de Arte de Nueva York y en la Academia de la Grande Chaumière de París.miniaturadeimagen|Diseño para Barbara Streisand en ¡Hello, Dolly! (1969) Tras trabajar como ilustradora de moda en su juventud para las revistas de moda como Vogue y Harper's Bazaar, comenzó su carrera de diseñadora en el Civic Theatre de Nueva York, donde trabajó como asistente de escenografía de la famosa escenógrafa Aline Bernstein. Su debut como diseñadora se produjo en 1932 cuando le pidieron que diseñara vestuario y decorados para una producción de Alicia en el país de las maravillas para la actriz Eva Le Gallienne. La obra tuvo mucho éxito, pero fue durante la Gran Depresión y el teatro quebró. Después diseñó escenografía y vestuario para los Ballets Rusos de Monte Carlo. A partir de los mediados de los años 30 Sharaff ya estaba diseñando para Broadway y Hollywood.

En Broadway diseñó las grandes obras como As Thousands Cheer, Lady in the Dark, On Your Toes y A Tree Grows in Brooklyn. Estas obras fueron los que llamaron la atención de los estudios MGM, la Metro -Goldwynn- Mayer, buscaban una diseñadora que podría adaptarse a la nueva técnica de tecnicolor. No les defraudó y le contrataron en 1942. En el cine lanzó su carera con elmusical Girl Crazy en 1944 y desde entonnces trabajaban tanto en el teatro como en las películas.Su uso de sedas de Tailandia en El rey y yo (1951) creó una tendencia en la moda y la decoración de interiores.

En West Side Story ensalzó los uniformes de la clase trabajadora de Nueva York. Sharaff a menudo vestía a Elizabeth Taylor, ya fuera como una reina egipcia (Cleopatra), como una brillante malhumorada belleza renacentista (La fierecilla domada), o una gruesa, desodenada de avanzada edad (Who's Afraid of Virginia Woolf?). Pero fue en la sequencia de baile de Un americano en París donde la diseñadlora que pudo compaginar todos sus talentos. En este trabajo, Sharaff recurrió a varios pintores clásicos franceses, rindiendole homenaje a los Impresionistas y alos post-Impresionistas, tradujo los colores y las técnicas individuales de cada artista al diseño de la escenografía y vestuario, además diseñó ropa especifica para los movimientos de Gene Kelly. Incluso las telas se movián con ritmos armónicos.

Más tarde en su carrera, sus diseños para Mommie Dearest desarrolló el glamour de Hollywood de los años 40 y 50.

Aunque sus logros públicos fueron muy reconocidos, su vida privada fue más recluida la compartía con una americana de origen chino, la pintora y escritora Mai-Mai Sze. Durante muchos años convivió con la artista, escritora y traductora, hija del diplomático chino Mai-Mai-Sze. Hay poca documentación de la relación de Sze con Sharaff, aunque se sabe que eran parejas desde que estudiaban teosofía en 1930.

Las dos mujeres formaban una pareja muy unida desde los mediados de los años 30 hasta la muerte de ambas con un año de diferencia. Compartían un piso en Nueva York, viajaban juntas, socializaban juntas e incluso firmaban sus cartas juntas. Teniendo en cuenta los tiempos en que vivián, llamarse "lesbiana" no estaba bien visto, y Sharaff, sobre todo, corría el riesgo de estar en la listas negras de Hollywood de los años 40 y 50. Sharaff falleció en la ciudad de Nueva York de una insuficiencia cardíaca congestiva, complicada por enfisema, a la edad de 83 años. Legó su colección de libros, junto con la de su pareja, Mai-Mai Sze, a la Biblioteca de la Sociedad de Nueva York y legaron una gran donación a la Lucy Cavendish College in Cambridge, UK, la cual construyó un pavellón donde se enteraron las cenizas de las dos mujeres. miniaturadeimagen|Túnica real diseñada para Yul Brynner, en El rey y yo, con el cual Sharaff ganó un Óscar.

miniaturadeimagen|Tocado para Elizabeth Taylor en Cleopatra que le proporcionó otro Óscar a Sharaff.

Premios y nominaciones

Sharaff fue la primera en recibir el Premio TDF/Irene Sharaff a la Trayectoria Profesional en 1993, que fue nombrado en su honor.Actualmente, el premio se otorga anualmente a un diseñador de vestuario que, a lo largo de su carrera, haya alcanzado gran distinción y maestría en el arte del teatro, el cine, la ópera o la danza. Sharaff fue incluido en el Salón de la Fama del Teatro Estadounidense en 1997. Sharaff fue incluida en el Salón de la Fama del Gremio de Diseñadores de Vestuario en 1999. Sus trabajos fueron galardonados en las películas West Side Story (Premio de la Academia, 1961), Cleopatra (Premio de la Academia, 1963), Meet Me in St. Louis, Hello, Dolly!, Mommie Dearest, The Other Side of Midnight, Who's Afraid of Virginia Woolf? (Premio de la Academia, 1966), Guys and Dolls, The Best Years of Our Lives, The King and I (Premio de la Academia, 1956), An American in Paris (Premio de la Academia, 1951), Funny Girl y Porgy and Bess.

Referencias

Bibliografía

Sharaff, Irene. Broadway y Hollywood: Vestuario diseñado por Irene Sharaff, Van Nostrand Reinhold Co (1976)

Enlaces externos

Irene Sharaff Papers. Yale Collection of American Literature, Beinecke Rare Book and Manuscript Library, Yale University. http://www.nysoclib.org/collection/sharaff-sze-collection Archived March 4, 2016, at the Wayback Machine

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