Karl Theodore Francis Bitter (Viena, 6 de diciembre de 1867-Manhattan, 9 de abril de 1915) fue un escultor estadounidense de origen austriaco, conocido principalmente por sus esculturas arquitectónicas, monumentos conmemorativos y obras residenciales.
Biografía Hijo de Carl y Henrietta Bitter, nació en el distrito municipal de Rudolfsheim-Fünfhaus de Viena. Su formación inicial tuvo lugar en la Escuela Imperial de Artes Aplicadas de Viena (Kunstgewerbeschule) y, posteriormente, en la Academia de Bellas Artes de Viena, donde estudió con August Kühne y Edmund Heller. Tras su graduación, fue aprendiz del escultor arquitectónico Joseph Kaffsack. Este fue el período en que se estaba construyendo la Ringstraße en Viena, y se estaba construyendo una gran cantidad de edificios decorados.
Fue reclutado por el ejército austriaco y desertó mientras disfrutaba de un permiso. Debido a su deserción, no pudo regresar a Austria durante muchos años. Más tarde fue indultado por el emperador Francisco José I de Austria, quien esperaba atraer de vuelta a Viena al famoso escultor.
Emigró a Estados Unidos en 1889, llegando a la ciudad de Nueva York. Se naturalizó y comenzó a trabajar como asistente en una firma de Ellin, Kitson & Co. Mientras trabajaba en esta empresa, a los 21 años, compitió por las puertas de bronce conmemorativas de Astor para la Iglesia de la Trinidad y ganó. El trabajo le proporcionó el capital suficiente para construir y establecer un pequeño estudio en la calle 13.
Esculpió estatuas sedentes de Thomas Jefferson y Alexander Hamilton para flanquear la entrada del Palacio de Justicia del Condado de Cuyahoga en Cleveland, Ohio entre 1909 y 1911. Misuri le encargó una copia de Jefferson (1913), y este realizó pequeñas modificaciones para representarlo como lucía como presidente cuando firmó la Compra de Luisiana en 1803. Para el encargo de la Universidad de Virginia, envejeció aún más a Jefferson, representándolo como lucía en su retiro.
Por esta época, fue descubierto por Richard Morris Hunt, el arquitecto predilecto de muchos de los ricos y famosos de Nueva York. Tras trabajar como escultor en la Exposición Mundial Colombina de Chicago en 1893 y como director en la Exposición Panamericana de Búfalo en 1901, sus extraordinarias dotes organizativas lo llevaron a ser nombrado director de los programas de escultura tanto en la Exposición de San Luis de 1904, donde Lee Lawrie se formó bajo su tutela, como en la Exposición Universal de San Francisco de 1915.
Entre los premios que ganó se encuentran la medalla de plata de la Exposición de París de 1900; la medalla de oro de la Exposición Panamericana de 1901; una medalla de oro en Filadelfia de 1902; y la medalla de oro en la Exposición de San Luis de 1904. Fue miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias, la Academia Nacional de Diseño, la Academia Estadounidense de Artes y Letras, del Players' Club, del Century Club, y vicepresidente de la Liga de Arquitectura de 1904 a 1906 y de 1909 a 1911, y miembro de la Comisión de Arte de Nueva York de 1912 a 1915.
Falleció en un accidente de tráfico en 1915 cuando, al salir de la Metropolitan Opera House de Nueva York, el conductor de un automóvil se subió a la acera en Broadway y lo atropelló. Su esposa sobrevivió al accidente, ya que él la apartó del camino del conductor que venía en sentido contrario.
Vida personal El 30 de junio de 1901, se casó con Marie A. Schevill, de Cincinnati, Ohio. Tuvieron tres hijos: Francis TR Bitter, Marietta CE Bitter y John F. Bitter. Su hijo Francis Bitter, nacido en 1902, se convirtió en un destacado físico estadounidense.
Durante un tiempo, el estudio de Bitter estuvo ubicado en un edificio conocido como The Castle en Weehawken, Nueva Jersey. The Castle fue creado como parte del parque de atracciones Eldorado. Al momento de su fallecimiento, residía en el número 44 de la calle 77 Oeste en Manhattan, Nueva York.
Escultura arquitectónica miniaturadeimagen|Puertas orientales y tímpano (1891), Iglesia de la Trinidad, Nueva York. miniaturadeimagen|Juana de Arco (1895), Biltmore Estate, Asheville, Carolina del Norte
Puertas orientales y tímpano, Iglesia de la Trinidad, Nueva York, 1891. Elements Controlled and Uncontrolled, 1893, Administration Building, Exposición Mundial Colombina, Chicago, Illinois, demolido. Broad Street Station, Ferrocarril de Pensilvania, Filadelfia, 1894. Horace Jayne House, 1895, 19th & Delancey Streets, Filadelfia, Pensilvania, arquitecto Frank Furness; 4 paneles en relieve con figuras de músicos en el frontón (terracota), exterior. Biltmore Estate, 1895, Asheville, Carolina del Norte, arquitecto Richard Morris Hunt. Edificio del Museo Metropolitano de Arte en la Quinta Avenida, Manhattan, Nueva York; arquitecto: Richard Morris Hunt: 6 medallones con retratos (c. 1895): Velázquez, Rafael, Durero, Rembrandt, Miguel Ángel y Bramante; situados en las enjutas sobre la entrada principal. 4 cariátides (1899): Pintura, Escultura, Arquitectura y Música; en la fachada de la Quinta Avenida. Los grupos escultóricos de Bitter sobre «Las Artes» (1901) nunca llegaron a ejecutarse en piedra. Los bloques sin tallar destinados a ellos permanecen sobre las columnas pareadas de la fachada de la Quinta Avenida. St Paul Building – arquitecto George B. Post, Nueva York, 1896 Cuando este edificio fue demolido en 1958, las tres cariátides de Bitter terminaron en el parque Holliday de Indianápolis, tras cierto debate sobre si enviarlas a Viena (Austria). Decoraciones en el Arco de Dewey – Nueva York, 1899 Púlpito y barandilla del coro conmemorativos de Cornell (1900), iglesia episcopal de All Angels, Manhattan, Nueva York. Actualmente en la colección del Museo Metropolitano de Arte. Alexander Hamilton U.S. Custom House – Cass Gilbert, arquitecto, Nueva York, 1906. Cleveland Trust Company – Arquitecto George B. Post, Cleveland, Ohio, 1907. First National Bank – J. Milton Dyer, arquitecto, Cleveland, Ohio, 1908 4 águilas y 4 globos terráqueos (1909, granito), Monumento a las Tropas Regulares de los Estados Unidos, Parque Militar Nacional de Gettysburg, Gettysburg, Pensilvania. Palacio de Justicia del Condado de Cuyahoga, Cleveland, Ohio; arquitectos Lehman & Schmidt: Lord John Somers (1911, mármol), sobre la cornisa de la fachada. Lord Mansfield (1911, mármol), sobre la cornisa de la fachada. Capitolio del Estado de Wisconsin, Madison, Wisconsin, arquitecto George B. Post: La Libertad respaldada por la Ley (1910, granito), grupo escultórico del frontón este. Recursos del Estado de Wisconsin (1917, granito), grupo escultórico del frontón oeste. 4 grupos escultóricos (1912): Conocimiento, Fortaleza, Fe, y Prosperidad y Abundancia, alrededor de la base de la cúpula. Prudential Lions, originalmente para la sede central de Prudential en Newark, Nueva Jersey.
Monumentos y otras obras miniaturadeimagen|Franz Sigel (1907), Riverside Park, Nueva York miniaturadeimagen|Monumento a Henry Villard (1904), Sleepy Hollow, Nueva York
Dr. William Pepper (1895, bronce), lado sur de College Hall, Universidad de Pensilvania. Dr. William Pepper (1899, bronce), Biblioteca Pública de Filadelfia, Filadelfia, Pensilvania. Placa conmemorativa de Breckenridge (1902, bronce), Academia Naval de los Estados Unidos, Annapolis, Maryland. Firma del tratado (obra conocida posteriormente como el Grupo de la Compra de Luisiana) (1904, yeso), Exposición Universal de San Luis, San Luis. Modelo para el Grupo de la Compra de Luisiana (sin fecha, yeso), Museo de Arte de San Luis, San Luis, Misuri. Grupo de la Compra de Luisiana (1913, bronce), Museo de Historia de Misuri, San Luis, Misuri. Estatua ecuestre del general Franz Sigel (1907, bronce), Riverside Park, Riverside Drive y la calle 108, Manhattan, Nueva York. Placa conmemorativa de William Henry Baldwin Jr. (1909, mármol), Instituto Tuskegee, Tuskegee, Alabama. Placa conmemorativa del Dr. James Burrill Angell (1909, bronce), Alumni Memorial Hall, Universidad de Míchigan, Ann Arbor, Míchigan. Alexander Hamilton (1911, bronce), flanqueando la entrada principal del Palacio de Justicia del Condado de Cuyahoga, Cleveland, Ohio. Thomas Jefferson (1911, bronce), flanqueando la entrada principal del Palacio de Justicia del Condado de Cuyahoga, Cleveland, Ohio. Primera versión. Thomas Jefferson (1913, marmol), Museo de Historia de Misuri, Forest Park, San Luis, Misuri. Segunda versión. Thomas Jefferson (1915, bronze), University of Virginia, Charlottesville. Third version. Thomas Jefferson (1915, bronze), Jefferson High School, Portland, Oregon. Monumento a Henry Philip Tappan (1913, bronce), Tappan Hall, Universidad de Míchigan, Ann Arbor, Míchigan. Monumento a Carl Schurz (1913, bronce), Morningside Park, Manhattan, Nueva York. Monumento a Carl Schurz (1914, bronce), Menominee Park, Oshkosh, Wisconsin. Monumento a Thomas Lowry (1915, bronce), Smith Triangle Park, Minneapolis, Minnesota. Andrew Dickson White (1915, bronce), frente al Goldwin Smith Hall, Universidad Cornell, Ithaca, Nueva York.
Monumentos funerarios
Thanatos (1903, bronce), Monumento a John Erastus Hubbard, Montpelier, Vermont. El fin de la jornada laboral (1904, mármol), Monumento a Henry Villard – Sleepy Hollow, Nueva York. Fuente para cementerio, (1909), Dayton, Ohio. Flores marchitas (1911, mármol), Mausoleo Prehn, Cementerio Cedar Lawn, Paterson, Nueva Jersey. Henry Bacon, arquitecto; esculpido por los hermanos Piccirilli. No temas a la noche (1915, mármol), Monumento a Louise Dellmayer Kasson, Cementerio Forest Hills, Utica, Nueva York.
Trabajos póstumos Pomona (1916, bronce), Fuente Pulitzer, Grand Army Plaza, Manhattan, Nueva York. Realizada por Isidore Konti y Karl Gruppe. Fuente conmemorativa Depew (1919, bronce), Plaza del Monumento a la Primera Guerra Mundial de Indiana, Indianápolis, Indiana. Completada por Alexander Stirling Calder. Grupo de la Compra de Luisiana (hacia 1929, bronce), Capitolio del Estado de Misuri, Jefferson City, Misuri. Adolph Alexander Weinman supervisó la fundición póstuma y diseñó el engaste de granito de la escultura. Estatua heroica de Henry Hudson (1939, bronce), Parque Henry Hudson, Bronx, Nueva York. Encargada en 1909, fue completada a partir del modelo de yeso de Bitter por Karl Gruppe.
Galería
Referencias
Enlaces externos Descripción del propio Bitter de su Plan de Escultura para la Exposición Universal de Buffalo de 1901. Dennis, James M., Karl Bitter: Escultor arquitectónico 1867–1915, University of Wisconsin Press 1967 Kvaran, Einar Einarsson, Escultura arquitectónica de América, manuscrito inédito
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