miniaturadeimagen|Imagen de la antigua planta Ballenera de Quintay.

La caza de ballenas en Chile fue una actividad económica desarrollada principalmente entre el siglo XIX y 1983, año en que se capturó la última ballena en aguas chilenas.

En esta actividad participaron tradiciones balleneras indígenas y extranjeras, entre ellas las de origen vasco, estadounidense, noruego y japonés.

Desde el 15 de julio de 1983, la caza de ballenas se encuentra prohibida y desde 2008, la ley de protección de cetáceos, declaró a la Zona económica exclusiva de Chile como Zona Libre de Caza de Cetáceos.

Caza de ballenas prehispánica y colonial Es posible que los pueblos que navegaban en canoa por los fiordos y canales del sur de Chile practicaran la caza de carroña durante la época prehispánica. Esto significa que solo se cazaban ballenas debilitadas o varadas. De manera similar a los pueblos de los fiordos y canales, los habitantes de las zonas más septentrionales de Chile practicaron la caza de carroña desde al menos la época colonial hasta bien entrado el siglo XX.

Caza de ballenas del siglo XIX La caza de ballenas en aguas chilenas comenzó con la llegada de balleneros estadounidenses a Chile en el siglo XIX. En Nueva Inglaterra, la caza de ballenas se había desarrollado rápidamente en el siglo XVIII. La presencia de balleneros de Nueva Inglaterra en aguas chilenas impulsó la industria ballenera local, que se había desarrollado considerablemente para 1868, con 19 barcos balleneros registrados en Chile. Los balleneros chilenos registrados realizaban viajes anuales a las Islas Galápagos y al Golfo de Panamá en busca de ballenas.

Caza de ballenas del siglo XX miniaturadeimagen|Restos de la antigua planta ballenera de Caleta Chome, ubicada en la Península de Hualpén, Región del Biobío

A principios del siglo XX, la caza de ballenas comenzó a realizarse con técnicas modernas desarrolladas en Noruega . Con este fin, se formaron compañías balleneras en Valdivia, Chiloé y Punta Arenas. En la década de 1960, la industria ballenera decayó severamente, y las plantas procesadoras de Bajo Molle y Quintay cerraron en 1965 y 1967, respectivamente. La última planta procesadora, en Chome, cerró en 1983.

Entre las compañías balleneras se encontraban:

Compañía Chileno Noruega de Pesca. Sociedad Ballenera de Corral. Compañía Industrial S.A. (INDUS).

La caza de ballenas es retratada con gran detalle por el escritor Francisco Coloane en sus libros. Además de un importante registro fotográfico, que conserva en el Museo Nacional de Historia Natural.

Caza de ballenas noruega en Magallanes miniaturadeimagen|Buque factoría chileno Gobernador Bories, perteneciente a la Sociedad Ballenera de Magallanes, anclado en bahía Balleneros, Isla Decepción, en la Antártida.

Adolf Amandus Andresen emigró a Chile en 1894, donde prosperó como capitán de remolcador. Posteriormente regresó a Noruega para aprender sobre la industria ballenera en Finnmark. En 1903, Andresen, con un arpón montado en uno de sus remolcadores, cazó su primera ballena en aguas chilenas. Más tarde dirigió la Sociedad Ballenera de Magallanes, con una estación costera en Bahía Águila.

La captura de 79 ballenas francas por parte de Andresen en 1907 atrajo la competencia a la zona, aunque el éxito no fue igualado. En 1914, partió de San Pedro con el buque factoría Sobraon y dos cazadores para cazar ballenas jorobadas a lo largo de la costa desde Chile, Perú, Ecuador y Colombia, siguiendo a los animales migratorios. Andresen fue la primera persona en izar la bandera chilena en la Antártida. Sin embargo, su negocio ballenero finalmente fracasó como resultado de la depresión económica y el colapso del mercado mundial del aceite de ballena.

Animado por Andresen, otro empresario ballenero noruego, Christen Christensen, envió el barco Vesterlide a San Pedro, capitaneado por su propio hijo, para cazar ballenas azules en el golfo de Corcovado. Christensen también respaldó financieramente a otra empresa ballenera, la Sociedad Ballenera y Pescadora, dirigida por H. C. Korsholm en Valdivia. Desafortunadamente, los beneficios fueron insuficientes y ambas empresas se liquidaron en 1913.

Véase también

Ballenera de Quintay Mocha Dick Santuario ballenero Austral

Referencias

Énlaces externos Registro fotográfico de Francisco Coloane en su visita a la planta de Quintay y su embarcado en el buque Indus 11 en 1953 (sitio del Museo Nacional de Historia Natural de Chile)

Categoría:Caza de ballenas en Chile