Sarah Ellen Roberts fue una tejedora inglesa que, tras su fallecimiento en Perú, se creó la leyenda en dicho país de que era una vampira y la esposa de Drácula.

Biografía Nació en Burnley en 1872, siendo una de los cuatros hijos de William Gargett, un cochero, y Catherine Abbott, quienes se casaron en Yorkshire en 1864. Para 1881, la familia vivía en Blackburn. En 1892, Sarah se casó con John Pryce Roberts en la Iglesia de San Juan de Blackburn. En 1901, el censo realizado en aquel año registró a la pareja como tejedores y con dos hijos: Frank, nacido en 1892, y William, nacido en 1893. En 1901, Thomas, el hermano de John, dejó su trabajo como gerente de una fábrica textil para ocupar un puesto similar en la ciudad de Pisco, en Perú. John viajó al Perú al menos dos veces y a finales de 1912 o inicios de 1913 se llevó a Sarah con él dejando a sus hijos en Inglaterra.

El 9 de junio de 1913, Sarah falleció en Pisco, sin especificarse la causa de muerte, a los 42 años de edad. Fue enterrada en Pisco mientras que su esposo retornó a Inglaterra donde abrió una tienda de comestibles. En la lápida de Sarah se puso: «En memoria de Sarah Ellen, la amada esposa de J. Roberts de Blackburn, Inglaterra. Nació el 6 de marzo de 1872 y falleció el 9 de junio de 1913. Que descanse en paz».

Leyenda popular Tras la muerte de Sarah, surgió una leyenda que la identificaba como una vampira que retornaría en un determinado tiempo para vengarse. Según una versión de la leyenda, en junio de 1913, Sarah fue condenada a muerte en East Lancashire por brujería, vampira y asesina. Luego de su condena, fue encerrada, con vida, a un ataúd forrado de plomo aunque ella juró regresar para vengarse. Se relata también que John viajó por Europa para enterrar a Sarah pero, debido a su impiedad, no se le permitió. Luego, viajó a Sudamérica donde fue rechazado en Chile y Argentina. Un día, de acuerdo con lo relatado, un marinero le dijo a John que viajara a Perú para enterrar a Sarah ya que «todo el mundo sabe que Perú es tierra de brujas». Una versión relata que Sarah fue una de las tres novias de Drácula junto a las hermanas Andrea y Erica, quienes también fueron ejecutadas. Se dijo que en un viaje por Transilvania, Sarah fue seducida por Drácula, quien la convirtió en una mujer vampiro, siendo posteriormente condenada en Blackburn, ejecutada con una estaca en el corazón y prohibida de ser enterrada en el lugar. Otra versión de la leyenda decía que Sarah llegó a Perú donde dio a luz a un hijo y que murió seis días después. Luego, comenzaron a circular historias donde se decía de la existencia de una mujer extranjera de rostro pálido que acechaba al pueblo, alimentándose de la sangre de animales y niños y que llegó a ser conocida como la «Vampira de Inglaterra». Según documentó La República, en los archivos de la municipalidad de Pisco se encontraba la partida de nacimiento del hijo de Sarah y que la causa del fallecimiento de ella fue por paro cardíaco seis días después de dar a luz.Harlow, John (15 October 2006). "Mystery of British Bride of Dracula". The Sunday Times.

El 9 de junio de 1993, en el 80 aniversario de la muerte de Sarah, los habitantes de Pisco temían que ella regresara a la vida para vengarse. La conmoción se desató luego que en un programa de televisión conducido por Cristina Saralegui, un especialista en vampiros reveló que en el cementerio de Pisco se encontraba enterrada una de las mujeres de Drácula que iba a resucitar luego de 80 años de su fallecimiento. Se informó que cientos de pobladores compraron kits anti-vampiros, con estacas y ajos incluidos, antes de ir hacia la tumba para rezar, echar agua bendita y esperar la resurrección. Se informó de mujeres embarazadas que huyeron del lugar por el temor de que el espíritu de Sarah se reencarnara en sus hijos. Se detalló de vendedores ambulantes que vendían camisetas y llaveros con la imagen de un vampiro y pequeñas bolsas con un crucifijo y dientes de ajo para llevar alrededor del cuello. También se crearon cómics sobre Sarah y el alcalde aprista de la ciudad empezó a promocionar el acontecimiento. Las estaciones de televisión transmitieron en vivo, pero la agencia de noticias Reuters informó que Sarah «permaneció en paz en su ataúd».Zeballos, Juan Javier (10 June 1993). "'Vampire' keeps lid on revenge". The Times. Reuters. Retrieved 5 October 2024. Sin embargo, los creyentes en lo paranormal dijeron que el hechizo estaba latente y nadie estaba a salvo. La policía, mientras, dispersó a la multitud decepcionada, muchos de ellos autoproclamados cazadores de vampiros. También se presentaron curanderos locales para exorcizar la tumba. Posteriormente, se informó de la llegada a la ciudad de una mujer que se presentó como una supuesta nieta de Sarah y de espiritistas que afirmaban haber escuchado su voz desde la tumba.

En agosto de 2007, luego del terremoto de Pisco, el cementerio quedó devastado aunque la tumba no sufrió daños, lo que reforzó en los locales la idea de su poder.

El historiador de Blackburn, Stephen Smith, ha desmentido el mito y ha afirmado que Roberts era una tejedora común de Burnley, y que lo peor que le podría haber ocurrido por practicar brujería habría sido una pena de prisión. El tribunal de Blackburn no podía condenarla a muerte. Sin embargo, la leyenda ha sido usada para impulsar el turismo en la zona y algunos ciudadanos la han llegado a considerar una santa popular.

En 2019, el director peruano Rogger Asto León estrenó la película Sarah Hellen, basada en su leyenda. Por su parte, el músico peruano Julio Andrade le compuso una canción titulada «Sarah Ellen».

Referencias

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