Verband der Bahnindustrie in Deutschland (VDB; en castellano, Asociación de la Industria Ferroviaria de Alemania) es una asociación empresarial alemana que representa a los fabricantes, proveedores y empresas tecnológicas vinculadas al sector ferroviario. Fundada el 1 de abril de 1877, constituye una de las organizaciones industriales ferroviarias más antiguas de Europa y actúa como interlocutora de la industria ferroviaria alemana ante las administraciones públicas, los operadores ferroviarios, las instituciones europeas y otros agentes del sector.
La asociación agrupa a fabricantes de material rodante, sistemas de señalización ferroviaria, infraestructuras ferroviarias, equipos de electrificación, telecomunicaciones, automatización y tecnologías digitales aplicadas al transporte ferroviario. Sus empresas asociadas desarrollan y producen trenes de alta velocidad, locomotoras, unidades múltiples, metros, tranvías, vagones de mercancías, sistemas de control y señalización, aparatos de vía y otros componentes para redes ferroviarias de todo el mundo.
Con sede en Berlín, el VDB reúne a más de 250 empresas y forma parte de UNIFE, la asociación que representa a la industria ferroviaria europea ante las instituciones de la Unión Europea. Según datos de la propia asociación, las empresas afiliadas emplean a más de 56 000 trabajadores en Alemania y generan una facturación anual superior a los 15 000 millones de euros, con una importante orientación exportadora.
Historia
Los orígenes del VDB se remontan al 1 de abril de 1877 con la creación del Verband der Deutschen Lokomotivfabriken («Asociación de Fabricantes Alemanes de Locomotoras»), constituido para representar los intereses de la creciente industria ferroviaria alemana durante la expansión de la red ferroviaria del Imperio alemán.
Durante las décadas siguientes, la organización evolucionó paralelamente al desarrollo de la industria ferroviaria alemana, incorporando progresivamente a fabricantes de locomotoras, vagones, sistemas de señalización, equipos eléctricos y otros suministradores del sector. Tras la Segunda Guerra Mundial y la reorganización de la economía alemana, las asociaciones representativas de la industria ferroviaria continuaron adaptándose a las transformaciones tecnológicas y empresariales del sector.
En enero de 1991 se constituyó el Verband der Deutschen Bahnindustrie mediante la integración de diversas asociaciones representativas de fabricantes de locomotoras, vagones y equipamiento ferroviario. Esta reorganización respondió a la necesidad de dotar al sector de una representación unificada tras la reunificación alemana.
En octubre de 1999 la entidad adoptó su denominación actual, Verband der Bahnindustrie in Deutschland (VDB). Tres años más tarde, en diciembre de 2002, trasladó su sede de Fráncfort del Meno a Berlín, reforzando su presencia institucional ante el Gobierno Federal de Alemania, el Bundestag y las instituciones de la Unión Europea.
Desde comienzos del siglo XXI, el VDB ha desempeñado un papel destacado en la promoción de la digitalización ferroviaria, la interoperabilidad europea, la implantación del Sistema Europeo de Gestión del Tráfico Ferroviario (ERTMS) y las políticas de movilidad sostenible. Asimismo, representa a la industria ferroviaria alemana en organismos internacionales como UNIFE, la asociación europea de la industria ferroviaria.
Organización
El VDB está constituido jurídicamente como una asociación registrada (eingetragener Verein, e. V.). Su órgano supremo es la asamblea general de miembros, responsable de definir las líneas estratégicas de la organización y de elegir a la presidencia y a los restantes órganos directivos.
La dirección de la asociación corresponde a una presidencia elegida por los miembros, asistida por una estructura ejecutiva permanente encargada de la gestión diaria de la entidad. Asimismo, el VDB cuenta con una amplia red de grupos de trabajo, comités técnicos y órganos consultivos integrados por representantes de las empresas asociadas.
La asociación se organiza en diversos comités especializados dedicados a ámbitos como la interoperabilidad ferroviaria, la digitalización, la automatización, la sostenibilidad ambiental, la normalización técnica, la política industrial, la investigación y la innovación. Estos órganos elaboran posiciones comunes de la industria ferroviaria alemana y representan sus intereses ante las administraciones nacionales y europeas.
La sede de la organización se encuentra en Berlín, desde donde coordina sus actividades institucionales y de representación. Desde 2024 el presidente del VDB es Andre Rodenbeck, directivo de Siemens Mobility, mientras que Sarah Stark ejerce como directora ejecutiva principal (Hauptgeschäftsführerin).
Objetivos y actividades El VDB tiene como finalidad promover el desarrollo de la industria ferroviaria alemana y defender sus intereses ante las administraciones públicas y organismos reguladores. Entre sus principales objetivos figuran: Impulsar la investigación y desarrollo en el ámbito ferroviario. Favorecer la digitalización y automatización del transporte ferroviario. Promover la interoperabilidad de los sistemas ferroviarios europeos. Fomentar la movilidad sostenible y la reducción de emisiones. Apoyar la internacionalización de las empresas alemanas del sector. Participar en el desarrollo de normas y especificaciones técnicas ferroviarias.
La asociación representa a fabricantes de trenes de alta velocidad, locomotoras, automotores, metros, tranvías, vagones, sistemas de señalización y control, equipos de electrificación e infraestructuras ferroviarias.
Importancia económica La industria ferroviaria alemana constituye uno de los principales sectores industriales europeos vinculados al transporte. Según datos del VDB, las empresas asociadas emplean a más de 56 000 trabajadores en Alemania y generan una facturación anual superior a 15 000 millones de euros, con una importante orientación exportadora.
Las compañías representadas por el VDB suministran vehículos, sistemas y servicios ferroviarios a operadores y administradores de infraestructuras de numerosos países, situando a Alemania entre los principales exportadores mundiales de tecnología ferroviaria.
Relaciones internacionales
El VDB mantiene una activa presencia en el ámbito internacional a través de su participación en organizaciones europeas y foros especializados del sector ferroviario. La asociación representa los intereses de la industria ferroviaria alemana ante las instituciones de la Unión Europea y participa en los debates relacionados con la interoperabilidad, la digitalización, la sostenibilidad y el desarrollo de un espacio ferroviario europeo integrado.
El VDB es miembro asociado de UNIFE (Union des Industries Ferroviaires Européennes), la principal asociación que agrupa a los fabricantes y proveedores ferroviarios europeos. A través de esta organización, colabora en la elaboración de posiciones comunes de la industria ferroviaria europea y participa en iniciativas relacionadas con la investigación, la innovación y la normalización técnica del sector.
Asimismo, la asociación coopera con organismos nacionales e internacionales vinculados al transporte ferroviario, la política industrial, la movilidad sostenible y la innovación tecnológica. Entre sus ámbitos de actuación destacan la promoción de estándares técnicos comunes, el apoyo a la apertura de mercados internacionales para las empresas alemanas y la participación en proyectos europeos de investigación y desarrollo.
La dimensión internacional constituye uno de los ejes estratégicos del VDB, dado que una parte significativa de la producción de la industria ferroviaria alemana se destina a la exportación. En este contexto, la asociación organiza misiones comerciales, participa en ferias internacionales y fomenta la cooperación con asociaciones sectoriales de otros países.
Véase también UNIFE Industria ferroviaria Transporte ferroviario en Alemania Deutsche Bahn Siemens Mobility Alstom Europe's Rail Joint Undertaking Consejo Consultivo Europeo para la Investigación Ferroviaria
Referencias
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