Las Personas con ojos de luna constituyen una leyenda sobre un grupo de individuos de baja estatura, barbudos y de tez clara, que, según la tradición, habitaron los montes Apalaches hasta que fueron expulsados por los Cherokee. Diversos relatos sobre ellos, atribuidos al folclore cherokee aparecen mencionados por los primeros colonos europeos en América. En una obra publicada en 1797, Benjamin Smith Barton explica que reciben el nombre de ojos de luna debido a su escasa visión durante el día. Algunas versiones afirman que fueron los constructores de las ruinas precolombinas de la región y que posteriormente desaparecieron.
Barton basó su testimonio en una conversación con el coronel Leonard Marbury (c. 1749-1796), uno de los primeros pobladores de Georgia. Marbury, quien fue oficial en la Guerra de Independencia y delegado en el Segundo Congreso Provincial de Georgia (1775), actuó como intermediario entre los pueblos indígenas del estado de Georgia y el gobierno de Estados Unidos.
Descripción Desde finales del , en Estados Unidos han circulado relatos impresos sobre un antiguo pueblo conocido como las Personas con ojos de luna, que habría ocupado la región meridional de los Apalaches antes de la llegada de los cheroquis. Las fuentes no coinciden en cuanto a la fiabilidad de estas historias, si pertenecen o no a la tradición oral cheroqui, si dichas personas existieron realmente, si se trataba de grupos indígenas o de exploradores europeos de aquella época, y si fueron ellos quienes levantaron ciertas construcciones prehistóricas encontradas en esa zona.
A lo largo de más de dos siglos, surgieron diversas interpretaciones sobre los pueblos indígenas en cartas, periódicos y libros. Los primeros colonos europeos en América, interesados en las comunidades nativas y en las antiguas ruinas del territorio, difundieron relatos acerca de la época anterior a la colonización europea masiva. Entre los primeros en mencionar esta leyenda se encuentran Benjamin Smith Barton, quien escribió sobre lo que había escuchado en un relato de Leonard Marbury acerca de un pueblo antiguo de ojos de luna; y John Sevier, quien habló de una antigua raza blanca, según fuentes publicadas posteriormente que citan las cartas de Sevier. Barton, Marbury y Sevier vivieron en una época en la que los Apalaches meridionales aún formaban parte de la Nación Cheroqui, antes del Sendero de las Lágrimas. Artículos posteriores de interés humano hacen referencia a Barton.
Trasfondo Durante el siglo posterior a la expulsión de los cheroquis, aparecieron algunos relatos publicados sobre las Personas con ojos de luna. En 1902 salió a la luz un libro de William Mooney. Más tarde, en 1923, el periódico The Chattanooga News publicó artículos que hacían referencia a la leyenda de los individuos de ojos de luna.
La División de Parques de Georgia del Departamento de Recursos Naturales tiene un marcador en Fort Mountain que menciona leyendas sobre el origen de la muralla. Sobre el pueblo de ojos lunares, la placa informa: "Se dice que estas personas no podían ver durante ciertas fases de la luna. Durante una de estas fases, el pueblo Creek aniquiló a esta raza. Algunos creen que el pueblo de ojos lunares construyó las fortificaciones en esta montaña".
Hoy en día, existen diferentes opiniones publicadas sobre el pueblo de ojos de luna: si fueron personas reales de tiempos prehistóricos o personajes míticos del folclore cheeroke; si "ojos de luna" significa que tenían ojos como lunas o que se les llamaba así porque veían mejor de noche; si son pueblos indígenas o de origen europeo.
Parque Estatal Fort Mountain miniaturadeimagen|Ruinas de la muralla de Fort Mountain El pueblo de los ojos de luna se menciona en una placa histórica de 1968 en el Parque Estatal Fort Mountain, Chatsworth, Georgia. Las historias de este pueblo aparecen en guías del parque y artículos de noticias de esa época, en especulaciones sobre el origen del muro.
Fuentes antiguas Una de las primeras fuentes sobre la época anterior al desplazamiento forzado de los cherokees es el relato del entonces gobernador de Tennessee, John Sevier. Sevier vivió en una época en que el norte de Georgia y otras partes de los Apalaches aún formaban parte de la Nación Cherokee . Entre 1800 y 1805, participó en la firma de tratados que posteriormente condujeron al desplazamiento forzado de los cherokees.
Según un artículo periodístico de 1969 en Forsyth County News (Georgia), Sevier visitó Fort Mountain en 1782. El artículo cita a John Sevier (de una carta, fecha sin especificar) diciendo que "el jefe Oconostota de los cherokees, que entonces tenía 90 años", le había dicho a Sevier que sus propios antepasados "contaban que el fuerte fue construido por hombres blancos del otro lado del gran río". El jefe Oconostota murió en 1783, que habría sido el año siguiente a la visita de Sevier.
Benjamin Smith Barton, autor de Nuevas visiones del origen de las tribus y naciones de América (1797), describe a un pueblo antiguo que tenía "ojos de luna". at Internet Archive Barton, citando al coronel Leonard Marbury (un intermediario entre el gobierno y los cherokee), escribe: "Los cherokee nos dicen que, cuando llegaron por primera vez al país que habitan, lo encontraron poseído por ciertas 'personas de ojos de luna', que no podían ver de día. A estos desgraciados los expulsaron". Un artículo de 1923 en The Chattanooga News menciona un libro de 1797 de Barton y repite la leyenda cherokee sobre las personas de ojos de luna. El artículo dice de Barton: "Parece considerarlos una raza albina".
En su libro, Barton infiere que los hombres de ojos de luna eran ancestros de los albinos con los que se encontró Lionel Wafer, un explorador galés de principios del siglo XVIII. Según Barton, Wafer vivió durante un tiempo entre el pueblo Guna de Panamá, llamados "de ojos de luna" porque veían mejor de noche que de día. at Internet Archive
Dos obras históricas tempranas publicadas después del trabajo de Barton mencionan el término "gente de ojos de luna". Tanto la Historia de los Estados Unidos antes de la Revolución de Ezekiel Sanford como las Colecciones Históricas de Carolina del Sur de BR Carroll citan a James Adair, al atribuir el término "gente de ojos de luna" a la tradición cherokee. Historias sobre este pueblo aparecieron en descripciones de sitios históricos y parques en el siglo XX.
Otro autor, James Mooney, relaciona la historia de Barton sobre la "gente de ojos de luna" con varios relatos similares. Su libro de 1902, Myths of the Cherokee, cita a un historiador anterior, John Haywood . Mooney cita la obra de Haywood de 1823 , The Natural and Aboriginal History of Tennessee, que narra la historia de "gente blanca que fue extirpada en parte y expulsada de Kentucky, y probablemente también del oeste de Tennessee". at Internet Archive Mooney atribuye esto a la tradición indígena. at Internet Archive
Según Mooney, Haywood afirma que en el siglo XVII los cherokees se encontraron con "gente blanca" en el río Little Tennessee, y describe fortificaciones dejadas por los franceses que estaban rodeadas de "azadas, hachas, armas y otros utensilios metálicos", añadiendo que los cherokees no encontraron aborígenes cuando llegaron. at Internet Archive
Mooney cita otros dos relatos independientes de individuos cherokee de su época, sobre un pueblo que vivía al norte del río Hiwassee cuando los cherokee llegaron allí, y que luego se dirigió al oeste; uno de ellos los describe como un "pueblo muy pequeño, completamente blanco". at Internet Archive
Teorías Al retomar los relatos antiguos, los autores que han escrito sobre seres con ojos de luna en la tradición cherokee han especulado sobre el origen de la leyenda y de dichos seres.
El historiador galés Gwynn Williams, citando la historia de Oconostota de John Sevier en relación con la construcción de las antiguas estructuras por parte de blancos, señala que es "un hermoso ejemplo de cómo funcionaban las mentes a finales del siglo XVIII, y del poder de sugestión que las mentes blancas podían ejercer sobre las rojas".
Algunos relatos sobre la gente de ojos de luna se han vuelto inseparables de un explorador galés llamado Madoc. Un artículo de 2008 en el Athens Banner-Herald, "El misterio rodea las ruinas del norte de Georgia", de Walter Putnam, describe las ruinas de Fort Mountain y escribe que "la leyenda cherokee atribuye la muralla a una misteriosa banda de 'gente con ojos de luna' liderada por un príncipe galés llamado Madoc que apareció en la zona más de 300 años antes de que Colón navegara a América. Una placa en la muralla dice con naturalidad que fue construida por Madoc..."
Un artículo de la reportera Stacy McCain del Rome News-Tribune, publicado en el Rome Tribune en 2008, afirma que fue un autor de Filadelfia quien sugirió por primera vez que la "gente de ojos azules" era blanca. Dice que la leyenda cherokee, hasta entonces, no mencionaba el color. McCain también señala que el texto de Filadelfia, publicado en 1797, fue retomado en 1823 por otro autor, quien escribió sobre un conflicto violento entre los cherokee y algunos habitantes rubios, de ojos azules y piel clara; la literatura del parque había atribuido esa leyenda a los jefes cherokee. McCain escribe: "Aparentemente, el historiador de Tennessee John Haywood califica como un 'antiguo jefe tribal', ya que fue su libro de 1823 el que habló por primera vez de los cherokee masacrando a 'gente blanca prehistórica', aunque Haywood aparentemente nunca había oído hablar de Fort Mountain". Dice que las placas datan de 1968.
Leyendas similares Además de las leyendas sobre personas con ojos de luna de la región oriental de los Apalaches, existen leyendas sobre personas con ojos de luna que se relacionan con otras regiones o con culturas distintas a la de los Cherokee.
En las leyendas cherokee de Ohio se menciona a un pueblo de ojos de luna. La autora Barbara Alice Mann, quien se identifica como Seneca del Clan del Oso de Ohio, sugiere que este "pueblo de ojos de luna" de la tradición cherokee estaba formado por personas de la cultura Adena de Ohio que se fusionaron con los cherokees alrededor del año 200 a. C. Un libro de 1914 de Charles Loftus Grant Anderson, Old Panama and Castilla Del Oro, describe una raza de personas de ojos lunares que fueron descritas por Lionel Wafer.
Citas
Referencias
Bibliografía
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