Las catacumbas de San Gaudioso (en italiano, Catacombe di San Gaudioso) son un complejo funerario paleocristiano situado bajo la basílica de Santa Maria della Sanità, en el Rione Sanità de Nápoles, Italia. Constituyen el segundo conjunto catacumbal más importante de la ciudad después de las catacumbas de San Genaro y uno de los principales testimonios arqueológicos del cristianismo primitivo napolitano.
Historia
Orígenes
El complejo se desarrolló sobre una antigua necrópolis grecorromana situada en el valle de la actual Sanità, una zona que en época antigua se encontraba fuera de las murallas de Nápoles. En este sector fueron excavados diversos hipogeos helenísticos y posteriormente varias áreas funerarias cristianas.
La primera fase de las catacumbas se remonta a los siglos y . Posteriormente adquirieron gran relevancia tras la sepultura de san Gaudioso, obispo de Abitina, en el norte de África. Expulsado por el rey vándalo Genserico debido a su oposición al arrianismo, llegó a Nápoles hacia el año 439.
Tras su muerte, ocurrida entre los años 451 y 453, fue enterrado en el cementerio suburbano. Su tumba se convirtió rápidamente en lugar de peregrinación y devoción, favoreciendo la expansión del complejo funerario, que pasó a ser conocido con su nombre.
Abandono medieval
Durante la Edad Media, la zona sufrió un progresivo abandono debido a los frecuentes corrimientos de tierras procedentes de las colinas de Capodimonte. Estos fenómenos terminaron por cubrir parcialmente el antiguo cementerio y dificultaron el acceso de fieles y peregrinos.
En el siglo IX muchas reliquias de santos napolitanos fueron trasladadas al interior de las murallas urbanas. Entre ellas figuraban las de san Gaudioso, conservadas posteriormente en la catedral de Nápoles.
Redescubrimiento
Las catacumbas recuperaron protagonismo durante el siglo XVI, tras el descubrimiento de una antigua imagen mariana paleocristiana. Este hallazgo impulsó la construcción de la actual basílica de Santa Maria della Sanità, edificada sobre el antiguo cementerio cristiano.
Durante el siglo XVII los dominicos modificaron parte de las estructuras antiguas para adaptarlas a nuevos usos funerarios. Muchas galerías fueron reutilizadas como lugar de enterramiento para nobles, eclesiásticos y benefactores de la comunidad religiosa.
Arquitectura
El acceso actual se realiza a través de la cripta situada bajo el presbiterio de la basílica de Santa Maria della Sanità. El complejo conserva galerías excavadas en la toba volcánica, arcosolios, cubículos funerarios y espacios destinados al culto.
El ambulacro principal tiene aproximadamente treinta metros de longitud y comunica diversas cámaras funerarias decoradas con frescos y mosaicos de época paleocristiana.
Arte paleocristiano
Las catacumbas albergan algunos de los testimonios artísticos más importantes del cristianismo primitivo en Nápoles. Se conservan frescos de los siglos y , además de mosaicos funerarios relacionados con las comunidades cristianas locales y norteafricanas.
Entre las obras más destacadas figura el llamado fresco de Pascentius, que representa al difunto acompañado por los apóstoles san Pedro y san Pablo. La composición muestra claras influencias del arte cristiano del norte de África.
También destaca el mosaico que decora el arcosolio de san Gaudioso, considerado una de las piezas más importantes del conjunto arqueológico.
La Madonna della Sanità
Uno de los elementos más relevantes del complejo es la imagen de la Madonna della Sanità, un fresco mariano datado entre los siglos y . Está considerado una de las representaciones de la Virgen más antiguas conservadas en Campania.
Su hallazgo durante el siglo XVI favoreció la recuperación del culto en la zona y dio origen a la construcción de la basílica actual.
Las sepulturas barrocas
Durante los siglos y las catacumbas acogieron enterramientos de miembros de la aristocracia napolitana. Los cadáveres eran colocados inicialmente en estructuras de desecación conocidas como scolatoi.
Una vez completado el proceso, los cráneos eran insertados en nichos murales mientras que el resto del cuerpo se representaba mediante pinturas que indicaban la condición social o la profesión del difunto. Estas composiciones constituyen uno de los elementos más singulares de las catacumbas.
Conservación
Durante los siglos y se llevaron a cabo importantes campañas de restauración arqueológica y artística. Actualmente las catacumbas forman parte del circuito cultural de las catacumbas de Nápoles y reciben miles de visitantes cada año.
Galería
Véase también
Gaudioso de Nápoles Basílica de Santa Maria della Sanità Catacumbas de San Genaro Catacumbas de Nápoles Arte paleocristiano
Referencias
Bibliografía
Avilio, Carlo. La catacomba di San Gaudioso. En: I sottosuoli napoletani. Nápoles, CNR, 2009. Galante, Gennaro Aspreno. Guida sacra della città di Napoli. Nápoles, 1985. Touring Club Italiano. Napoli e dintorni. Milán, 2001.
Enlaces externos
Sitio web oficial
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