miniaturadeimagen|Esturiones criados en un estanque de una granja en la provincia de Sichuan. La acuicultura es el cultivo de peces y otros organismos acuáticos en recintos, como estanques, lagos y tanques, o en jaulas en ríos y aguas costeras. La cosecha reportada por China en 2005 fue de 32,4 millones de toneladas, más de 10 veces superior a la de la segunda nación en el ranquin, India, que reportó 2,8 millones de toneladas. En 2023 esa producción subió a 58,1 millones de toneladas.
En 2023, China declaró una captura de 13 millones de toneladas de peces silvestres capturados en ríos, lagos y el mar. Esto significa que la acuicultura representa 81,6% de la producción total declarada en China.
Las principales regiones productoras de acuicultura se encuentran cerca de los mercados urbanos en el valle medio e inferior del río Yangtsé y en el delta de río de las Perlas .
Historia temprana La acuicultura comenzó alrededor del 3500 a. C. en China con el cultivo de la carpa común. Estas carpas se criaban en estanques en granjas de seda y se alimentaban de ninfas de gusanos de seda y heces. También se criaban en los arrozales (sistema arroz-pez), formando en una relación de mutualismo con el arroz, carpas se comían los pequeños animales que afectaban al cultivo de arroz y con sus heces abonaban el terreno. Las carpas son originarias de China. Son especies comestibles y fáciles de criar, ya que se reproducen con facilidad, no se comen a sus crías y crecen rápidamente. La idea original de que las carpas pudieran cultivarse probablemente surgió cuando fueron arrastradas a estanques y arrozales durante los monzones. Esto condujo naturalmente a la idea de repoblar los estanques.
En el año 475 a. C., el político chino Fan Li escribió el tratado más antiguo conocido sobre piscicultura, Yang Yu Ching (Tratado sobre la cría de peces). El documento original se encuentra en el Museo Británico. izquierda|miniaturadeimagen|La carpa común fue el pez más apreciado en la acuicultura en la antigüedad, y hoy en día todavía se cultiva extensamente en todo el mundo. Durante la dinastía Tang (618–907 d. C.), se prohibió la cría de carpa común porque la palabra china para carpa común (鯉) sonaba como el apellido del emperador, Li (李). No se podía tener ni matar nada que sonara como el nombre del emperador. Esta restricción tuvo un resultado productivo, ya que dio lugar al desarrollo de sistemas de policultivo, el cultivo de múltiples especies en los mismos estanques. Las diferentes especies se alimentan de diferentes alimentos y ocupan diferentes nichos en los estanques. De esta manera, los chinos pudieron criar simultáneamente cuatro especies diferentes de carpa: la carpa de fango, que se alimenta del fondo; la carpa plateada y la carpa cabezona, que se alimentan de la zona media del agua; y la carpa herbívora, que se alimenta de la superficie. Otro desarrollo durante la dinastía Tang fue una afortunada mutación genética de la carpa domesticada, que condujo al desarrollo del pez dorado .
A partir del año 1500 d. C., se desarrollaron métodos para recolectar los alevines de carpa de los ríos y luego criarlos en estanques.
Historia reciente miniaturadeimagen|Almejas de sangre ( Tegillarca granosa, 泥蚶) y lnavajas chinas ( Sinonovacula constricta, 缢蛏) son las principales especies que se crían en las marismas de la bahía de Anhai, cerca de Shuitou, Fujian. Las principales especies de carpa utilizadas tradicionalmente en la acuicultura china son la carpa negra, la carpa herbívora, la carpa plateada y la carpa cabezona. En la década de 1950, el Instituto de Investigación Pesquera del Río Perla de la Academia China de Ciencias Pesqueras (CAFS) logró un avance tecnológico en la cría inducida de estas carpas, mediante la inyección de hormonas pituitarias de peces.
En el pasado, la piscicultura en China era un negocio familiar, con técnicas tradicionales transmitidas de generación en generación. Sin embargo, a finales de la década de 1960, el gobierno chino comenzó a adoptar tecnologías modernas de reproducción inducida, lo que resultó en una rápida expansión de la acuicultura de agua dulce en China.
Desde 1978, las políticas económicas de China pasaron de la planificación centralizada a una economía de mercado, abriendo nuevos mercados para los productos de la acuicultura. El efecto de esto, junto con nuevos avances tecnológicos, ha llevado a la acuicultura china a niveles de producción a escala industrial. En la década de 1980, se introdujeron en la producción muchas especies además de carpa, como otras especies de peces, crustáceos, moluscos y algas marinas. La acuicultura de camarones aumentó significativamente como resultado tanto de los incentivos económicos estatales (incluidas las exenciones fiscales sobre fertilizantes y equipos importados) como de una escasez mundial de camarones tras un virus en 1987 que devastó las granjas camaroneras en Taiwán.
La sobreproducción de camarones aumentó la vulnerabilidad de la población de acuicultura de camarones a los virus, y en el Gran Desastre del Camarón de 1993, el virus de la mancha blanca acabó con casi toda la industria de acuicultura de camarón tigre negro de China. A principios de la década de 2000, la acuicultura de camarones se recuperó gracias a un cambio de especie hacia el camarón blanco del Pacífico.
A finales de la década de 1990, los científicos de CAFS desarrollaron una nueva variante de la carpa común llamada carpa Jian. Este suculento pez crece rápidamente y tiene una alta tasa de conversión alimenticia. Más del 50% de la producción total de carpa en la acuicultura china se ha convertido a la carpa Jian.Jian, Zhu; Jianxin, Wang; Yongsheng, Gong and Jiaxin, Chen (2005) "Carp Genetic Resources of China" pp. 26–38. In: David J Penman, Modadugu V Gupta and Madan M Dey (Eds.) Carp genetic resources for aquaculture in Asia, WorldFish Center, Technical report: 65(1727). . Para 2004, la cría inducida de carpa había sido tan efectiva que la industria de la carpa representaba el 46 % de la producción total de la acuicultura.
Estadística miniaturadeimagen|Bahía de Dayu, condado de Cangnan, Zhejiang Desde 2002, China ha sido el mayor exportador mundial de pescado y productos pesqueros. En 2005, las exportaciones, incluyendo plantas acuáticas, alcanzaron un valor de 7700 millones de dólares estadounidenses, siendo Japón, Estados Unidos y la República de Corea los principales mercados. Ese mismo año, China fue el sexto mayor importador mundial de pescado y productos pesqueros, con importaciones que totalizaron 4000 millones de dólares estadounidenses.
En 2003, el consumo mundial per cápita de pescado se estimó en 16,5 kg, con un consumo chino, basado en sus declaraciones, de 25,8 kg.
La carpa común sigue siendo el pez más importante en la acuicultura. El tonelaje anual de carpa común, sin mencionar otros ciprínidos, producido en China supera el peso de todos los demás peces, como la trucha y el salmón, producidos mediante acuicultura en todo el mundo.
Desde la década de 1970, las políticas de reforma han propiciado un desarrollo considerable de la acuicultura en China, tanto marina como continental. La superficie total destinada a la acuicultura pasó de 2,86 millones de hectáreas en 1979 a 5,68 millones de hectáreas en 1996. Durante ese mismo periodo, la producción aumentó de 1,23 millones de toneladas a 15,31 millones de toneladas.
En 2005, la producción acuícola mundial, incluyendo plantas acuáticas, alcanzó un valor de 78.400 millones de dólares estadounidenses. De esta cantidad, la producción china representó 39.800 millones de dólares. Ese mismo año, existían aproximadamente 12 millones de piscicultores en todo el mundo. De ellos, China reportó 4,5 millones empleados a tiempo completo en la acuicultura.
En 2023, la producción alcanzó los 58,1 millones de toneladas, de los cuales 23,9 corresponden a producción en océanos y 34,1 a producción en agua dulce. derecha|miniaturadeimagen| derecha|miniaturadeimagen| derecha|miniaturadeimagen| Las 10 especies más cultivadas en China en 2005 Especies Toneladas kombu 4 314 000 carpa herbívora 3 857 000 ostra cóncava del Pacífico 3 826 000 carpa plateada 3 525 000 almeja alfombra japonesa 2 857 000 carpa común 2 475 000 wakame 2 395 000 carpa cabezona 2 182 000 carpa cruciana 2 083 000vieira japonesa 1 036 000 +Área de cultivo de acuicultura en China. (en hectáreas)AñoOcéanoAgua dulceTotal20201.995.5505.040.5567.036.10620212.025.5104.983.8707.009.38020222.074.4205.033.0847.107.50420232.214.8705.409.7307.624.600
Acuicultura continental En 1979, la acuicultura continental ocupaba 237,8 millones de hectáreas y producía 813 000 toneladas. En 1996, ocupaba 485,8 millones de hectáreas y producía 10,938 millones de toneladas. Ese año, 17 provincias produjeron 100 000 toneladas de acuicultura continental. miniaturadeimagen|Ciclo del nitrógeno en el ecosistema acuícola de China.SLuo, Z., Hu, S. and Chen, D. (2018) "The trends of aquacultural nitrogen budget and its environmental implications in China". Nature: Science Reports, 8 (10877). El cultivo en estanques es el método más común de acuicultura continental (73,9% en 1996). Estos estanques se encuentran principalmente alrededor de la cuenca del río Perla y a lo largo del río Yangtsé . Abarcan siete provincias: Anhui, Guangdong, Hubei, Hunan, Jiangsu, Jiangxi y Shandong . El gobierno también ha apoyado el desarrollo en las zonas rurales para erradicar la pobreza. El sector es importante desde el punto de vista nutricional, ya que lleva mariscos a zonas del interior alejadas del mar donde el consumo de mariscos ha sido tradicionalmente bajo. Incluso la árida Sinkiang produjo 58.835 toneladas de pescado en 2000, el 85% de las cuales provino de la acuicultura.
En los últimos tiempos, China ha extendido sus habilidades en el cultivo en estanques a aguas abiertas como lagos, ríos, embalses y canales, mediante la incorporación de jaulas, redes y corrales. La piscicultura en arrozales también está en desarrollo. En 1996, la piscicultura en arrozales ocupaba 12,05 millones de hectáreas, con una producción de 376.800 toneladas. Hay otros 16 millones de hectáreas de arrozales disponibles para su desarrollo.
También se cultivan especies introducidas de otras partes del mundo, como la trucha arcoíris, la tilapia, el pez espátula, el bagre sapo, el salmón plateado, la perca de río, la rutila y el Collossoma brachypomum.
Además de peces y crustáceos, también se crían tortugas (principalmente la tortuga de caparazón blando china ) también se han criado extensamente desde las décadas de 1980 y 1990. Según una encuesta realizada en 2002 a 684 granjas de tortugas, los investigadores estimaron que estas granjas contaban con una población total de más de 300 millones de animales; vendían más de 128 millones de tortugas al año, con un peso total de aproximadamente 93 000 toneladas, por un valor aproximado de 750 millones de dólares estadounidenses. Dado que estos datos se basan en menos de la mitad de todas las granjas de tortugas registradas ante los organismos reguladores correspondientes (es decir, 684 de 1499), se estimó que la población total y la producción son al menos el doble. Also at http://sites.google.com/site/jfparham/2008Shi.pdf
Desde la década de 1990, se han llevado a cabo investigaciones y experimentos en China para la remediación y utilización de tierras salinas y alcalinas mediante prácticas combinadas de agricultura y acuicultura, con considerable éxito y experiencia. La tecnología de acuicultura que utiliza aguas salinas y alcalinas continentales para la producción de mariscos está madurando y abarca una amplia gama de especies, incluyendo camarones, cangrejos, mariscos y peces como la lubina y el mero.
Acuicultura marina derecha|miniaturadeimagen|Maricultura frente a High Island, Hong Kong