Stranger Than Fanfiction es una novela juvenil escrita por Chris Colfer. Fue publicada por Little, Brown and Company el 28 de febrero de 2017 y es la segunda novela juvenil de Colfer. El libro explora temas como la raza, la amistad y la fama, así como temas LGBT. Ha recibido amplia cobertura mediática y numerosas reseñas, y ha figurado en varias listas de premios.

Trasfondo

Chris Colfer, autor de la novela, señala que, si bien esta no es una autobiografía, está inspirada en su propia experiencia con la fama; el autor interpretó a Kurt Hummel en la serie de televisión Glee. En el apogeo de la serie, Colfer era un adolescente; por lo tanto, vivió su transición a la adultez bajo la mirada pública. Reconociendo la singularidad de su experiencia adolescente, Chris Colfer escribió Stranger Than Fanfiction, pues sentía que aportaría una perspectiva nueva y «hilarante» al mundo de la literatura juvenil.

Según el autor, cada uno de los cinco protagonistas de Stranger Than Fanfiction representa algún aspecto de su experiencia adolescente. Por ejemplo, Colfer compara el miedo de Cash Carter a la desaprobación con su propio miedo al rechazo tras declararse gay públicamente en televisión. En consecuencia, Cash desarrolla agorafobia, una experiencia que refleja los sentimientos agorafóbicos del autor durante su participación en Glee.

Además, el autor incluye tramas que, si bien no son personales, considera dignas de debate. Aunque ha declarado no haber tenido problemas con su identidad de género, Colfer realizó una extensa investigación en sitios web de GLAAD, consultó con amigos y contrató a lectores especializados en sensibilidad al escribir el personaje de Sam Gibson, un protagonista transgénero de la novela. El autor explica que uno de los mensajes centrales subyacentes a Stranger Than Fanfiction es que «no hay nada de malo en intentar ser una versión mejor y más auténtica de uno mismo». Sinopsis

Stranger Than Fanfiction presenta cinco personajes principales: Topher Collins, Joey Davis, Sam Gibson, Moriko Ishikawa y Cash Carter. El primero es descrito como inteligente y con una relación cercana, pero asfixiante, con su madre y su hermano, quien padece parálisis cerebral. Joey Davis es un aspirante a actor afroamericano; lucha por revelar su homosexualidad a su padre homófobo, un prominente predicador católico de la localidad. Sam Gibson es un personaje transgénero que mantiene su identidad en secreto; sus amigos utilizan repetidamente pronombres incorrectos para referirse a él a lo largo de la novela. Sam tiene dificultades para sincerarse con su madre, una reina de belleza, y con su amigo Topher, quien está enamorado de él. Moriko «Mo» Ishikawa es una escritora creativa japonesa-estadounidense que aspira a publicar un libro. Finalmente, Cash Carter es descrito como un actor «algo rudo» que ha protagonizado el programa Wiz Kids desde que tenía doce años. Es una celebridad atractiva que creció bajo los reflectores, pero anhela autonomía.

Todos los personajes, excepto Cash Carter, son estudiantes de último año de secundaria unidos por su amor a la serie Wiz Kids. Cada uno sueña con escapar del pequeño y monótono suburbio de Downers Grove, Illinois, pero antes de partir a la universidad, los cuatro deciden realizar un último viaje por carretera juntos. Topher envía en broma una invitación a su actor favorito, Cash Carter. El actor, deseoso de añadir algo de aventura a su vida, sorprende a los estudiantes y acepta la invitación. Toda la novela se centra en sus aventuras durante el viaje mientras conducen desde Illinois hasta California. En el camino, se ven envueltos en algunas peleas, revelan oscuros secretos y forjan fuertes amistades.

Análisis

Los temas LGBTQ se exploran extensamente en Stranger Than Fanfiction. Varios personajes se identifican como miembros de la comunidad, entre ellos Joey Davis, que es gay, y Sam Gibson, que es tanto gay como transgénero. Estos personajes permanecen en el armario y luchan por revelar su identidad; además, temen las repercusiones que dichas revelaciones puedan tener en sus relaciones familiares y de amistad.

Otro tema recurrente es la fama; Colfer describe tanto los aspectos positivos como negativos de ser una celebridad, principalmente a través de la historia de Cash Carter. En la novela, Cash lamenta la pérdida de privacidad mientras los paparazzi lo persiguen a todas partes. También atraviesa una crisis de identidad: aunque sus admiradores lo ven como su personaje de Wiz Kids, un físico nerd, el actor es una persona completamente distinta en la vida real y lucha por transmitir esta realidad a sus seguidores. Según Colfer, este conflicto representa sus propias dificultades relacionadas con el desarrollo de su identidad durante su etapa en Glee.

Colfer también señala que uno de los temas centrales del libro es que nuestros héroes son humanos. Según el autor, los fans tienden a idealizar a las celebridades, pero no reconocen que ellas también son imperfectas. Por otro lado, el autor celebra el concepto de «fandom», término que se refiere a la comunidad de seguidores de una celebridad. En la novela, Cash recibe numerosas cartas de admiradores de todo el mundo. Esta escena pretende representar la propia experiencia de Colfer con sus seguidores. Según el autor, quería «celebrar la simbiosis entre los fans y la celebridad» y demostrar que los seguidores pueden tener un impacto tan positivo en una celebridad como la celebridad puede tener en sus propios admiradores.

El autor también aborda brevemente otros dos temas: la raza y la discapacidad. La representación racial se limita principalmente a dos personajes: Mo es japonesa-estadounidense y Joey es afroamericano. En particular, existe una escena en la que los adolescentes tienen un encuentro con el propietario racista de una gasolinera. La discapacidad se analiza desde la perspectiva de Topher, ya que su hermano tiene parálisis cerebral. Esta trama está inspirada en la propia familia de Colfer: su hermana, Hannah Colfer, tiene epilepsia.

Lanzamiento La novela se publicó por primera vez el 28 de febrero de 2017 en tapa dura y formato electrónico por Little, Brown and Company. Ese mismo día, la editorial también lanzó una adaptación en audiolibro sin abreviar narrada por Colfer. Al año siguiente, el 29 de mayo de 2018, se publicó una edición en rústica.

Recepción

Colfer ha recibido numerosos elogios por su representación de la comunidad LGBTQ+ y por abordar temas relevantes como la identidad de género, la sexualidad y la autoestima, considerados controvertidos en la actualidad. Un crítico de Booklist escribió una reseña favorable, afirmando que «Colfer tiene un talento para combinar la emotividad y el humor, logrando que los lectores se rían incluso cuando se les rompe un poco el corazón». Melanie Ramdarshan Bold ha descrito Stranger Than Fanfiction como parte de una tendencia más amplia en la que las celebridades aprovechan la creciente popularidad de la literatura juvenil para abordar temas sensibles como la raza y la sexualidad.

El libro fue incluido en varias listas de lectura recomendadas por medios como The Hollywood Reporter y Bustle, y figuró en la lista de los más vendidos del New York Times en la categoría de libros juveniles en tapa dura durante la semana del 19 de marzo de 2017.

Referencias

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