Pimelia rotundata es una especie de coleóptero de la familia Tenebrionidae, perteneciente al género Pimelia. Se trata de una especie conocida del sureste de la península ibérica, siendo Cartagena, Murcia su localidad típica.
Las especies del género Pimelia se encuentran muy relacionadas entre sí y su diferenciación se establece en función de particularidades genéticas y de la morfología de los respectivos aparatos reproductores.
Descripción
Morfología Presenta una longitud entre 13,5 y 17,5 mm. Se caracteriza por tener unas antenas largas que sobrepasan la base del protórax, el cual es pequeño, de forma transversal y con los costados redondeados. La superficie del protórax es granulada en la parte lateral y lisa en la dorsal. El pronoto es aproximadamente 1,5 veces más ancho que largo, con la máxima anchura en la parte media. Castro Tovar, A., & Ferrer, J. (2012). Nuevas especies y claves de las Pimelia franco-ibéricas (Coleoptera, Tenebrionidae) y notas sobre Pimelia (amblyptera) de Marruecos. Boletín de la Sociedad Entomológica Aragonesa, nº 50 (30/06/2012): 219-253. Viñolas, A. (1995). El Género Pimelia Fabricius, 1775, en la península ibérica y baleares, con nota sistemática sobre una especie de canarias (Coleoptera, Tenebrionidae, Pimeliinae). Sessió Conjunta d’Entomologia, núm. 8, p. 125-40.
En cuanto a los élitros, estos están muy desarrollados, son semiesféricos, muy anchos y redondeados, presentan un contorno subcircular y una base más ancha que la del protórax, con unos húmeros bien definidos que sobresalen hacia delante. Su superficie es granulosa y está cubierta por una tuberculación pequeña y densa, organizada en líneas horizontales, con cuatro costillas granulosas y marcadas. La costilla premarginal es clara y bien definida, aunque también está formada por aglomeraciones de gránulos. Los intervalos entre las costillas presentan hendiduras profundas y arrugas transversales formadas por la acumulación de microgránulos, lo que confiere a la superficie un aspecto irregular y rugoso.
En las extremidades, las mesotibias tienen el borde externo plano y sin surcos, terminando en una prolongación fina y aplanada en el extremo. En las metatibias, el primer espolón es más corto que el primer segmento de los metatarsos, que no están deprimidos lateralmente.
Coloración críptica Las especies del género Pimelia, a pesar de presentar una coloración completamente negra, adquieren un tono terroso debido al polvo o la tierra que queda retenida en las irregularidades de sus élitros, lo que les proporciona un camuflaje eficaz en su entorno.Fundación Observatorio Ambiental de Granadilla. (2010). Estudio y propuesta de traslocación de ejemplares de la pimelia tinerfeña costera (Pimelia canariensis Brullé, 1839) desde la zona de obras del Puerto de Granadilla a la Reserva Natural Especial de Montaña Roja. miniaturadeimagen|264x264px|Coloración críptica en Pimelia rotundata.|centro
Características La subfamilia Pimeliinae presenta una distribución en áreas áridas de todo el mundo, por lo que los adultos de la mayoría de las especies de Pimeliinae presentan adaptaciones morfológicas y fisiológicas para sobrevivir a las condiciones xéricas extremas con la finalidad de ahorrar agua y preservar el balance hídrico. Algunos ejemplos de estas adaptaciones son la unión entre los élitros a lo largo de la sutura y con los esternitos abdominales, la pérdida del segundo par de alas, la presencia de una cavidad subelitral que ayuda al control de la pérdida de agua por los espiráculos y los hábitos nocturnos o diurnos durante las horas de mayor radiación solar. Cifuentes Ruiz, P. (2006). Pimeliinae (Coleoptera: Tenebrionidae) de la Colección Nacional de Insectos del Instituto de Biología, UNAM. Repositorio de la Dirección General de Bibliotecas, UNAM.
A su vez, la subfamilia presenta como sinapomorfías la ausencia de glándulas de defensa correlacionada con la ausencia de membranas intersternales, así como la rotación de 180º del edeago dispuesto dorsalmente respecto al tegmen.
Las convergencias morfológicas y el elevado grado de autapomorfía han dificultado las relaciones filogenéticas dentro de Pimeliinae. Sin embargo, la variabilidad del ovopositor y los genitales masculinos, son una característica especialmente informativa para resolver relaciones filogenéticas a nivel de género y especie.
A nivel de género, las especies del género Pimelia constituyen un grupo muy heterogéneo. Entre las sinapomorfias más destacadas se encuentra su color negro característico, la presencia de un mentón cuadrado-cordiforme y unas antenas con los antenómeros proximales alargados, mientras que los segmentos distales son algo globosos y los dos últimos se encuentran fusionados. Presentan un cuerpo compacto, con la cabeza y el protórax más estrechos que los élitros.
Si bien presentan una morfología conservada, el género muestra una gran variabilidad en aspectos como el tamaño corporal, la morfología de los élitros y los hábitos de actividad.
Distribución y hábitat La característica evolutiva más distintiva de la subfamilia Pimeliinae es el conjunto de adaptaciones morfológicas y fisiológicas que le permiten sobrevivir en condiciones de sequía extrema, lo que ha posibilitado su exitosa expansión a zonas áridas de todo el mundo.Verdú, J. R., Numa, C., y Galante, E. (Eds.). (2011). Atlas y Libro Rojo de los Invertebrados Amenazados de España (Especies Vulnerables): Vol. I: Artrópodos. Dirección General de Medio Natural y Política Forestal, Ministerio de Medio Ambiente, y Medio Rural y Marino. miniaturadeimagen|Pimelia rotundata en su hábitat.|izquierdaEl antepasado común de la familia Tenebrionidae estaba adaptado a ambientes áridos, pero la reducción de estos ambientes durante el Cretácico medio probablemente tuvo un impacto negativo en la diversificación de las especies áridas dentro del grupo. Como resultado, la mayoría de las subfamilias actuales son más diversas en ambientes tropicales, con la excepción de Pimeliinae. miniaturadeimagen|Turre, Almería.|izquierda El género Pimelia se originó durante el Oligoceno, hace aproximadamente 31,2 millones de años, situándose su origen biogeográfico en Asia Central. Desde allí, sus miembros colonizaron el noreste de África y radiaron hacia el oeste, extendiéndose por Marruecos, la Península Ibérica y las Islas Canarias. La historia geológica del mar Mediterráneo, especialmente desde finales del Oligoceno, ha influido decisivamente en su distribución y diversidad actual, un proceso marcado por la aparición y desaparición de barreras geográficas que favoreció fenómenos de aislamiento y diversificación de las distintas especies. En la actualidad, estas especies se encuentran preferentemente en hábitats xerófilos de toda la cuenca mediterránea y en Oriente Próximo. Mas‑Peinado, P., Buckley, D., Ruiz, J. L., & García‑París, M. (2018). Recurrent diversification patterns and taxonomic complexity in morphologically conservative ancient lineages of Pimelia (Coleoptera: Tenebrionidae). Systematic Entomology, 43(3), 522–548.
Taxonomía
Posición sistemática P. rotundata pertenece a la familia Tenebrionidae, una de las grandes familias de coleópteros con aproximadamente 20.000 especies descritas. Se clasifica dentro de la subfamilia Pimeliinae, la tribu Pimeliini y el género Pimelia, siendo este género el más diverso de la tribu, con aproximadamente 320 especies descritas.
El género Pimelia ha sido tradicionalmente clasificado por Solier en 1836 en cuatro subgéneros: Pimelia, Amblyptera, Camphonota y Ecoforoma, basándose principalmente en caracteres morfológicos. Entre los cuales P. rotundata se clasifica en el subgénero Pimelia. Sin embargo, estudios recientes basados en filogenia molecular han demostrado que esta clasificación no refleja adecuadamente las relaciones evolutivas dentro del grupo, ya que algunos de estos subgéneros no son monofiléticos.
Según un estudio reciente, el género Pimelia debe reorganizarse en un sistema más complejo, compuesto por cuatro clados que incluyen un total de 13 subgéneros. Asimismo, se redefinen algunos subgéneros tradicionales y se describen otros nuevos, como Iberomelia, Italomelia, Magrebmelia, Hispanomelia, Massadraamelia y Amblypteraca. En esta nueva clasificación, P. rotundata se clasifica en el subgénero Hispanomelia.
P. rotundata se trata de una especie que con frecuencia se identifica de forma errónea y es confundida con Pimelia brevicollis. Además, algunos estudios la determinan sinónima de la especie Pimelia hispanica, aunque esta interpretación sigue siendo objeto de debate entre distintos autores.
Ecología
Alimentación Como todas las especies del género, P. rotundata es un insecto bastante oportunista que presenta un régimen mixto, tanto saprófago como fitófago, por lo que se alimenta de materia en descomposición y vegetación. Además, su estrategia de supervivencia se ve potenciada por sus capacidades cognitivas. De hecho, algunos estudios han demostrado que estos insectos, en determinadas condiciones, pueden localizar un alimento, registrar su ubicación y volver posteriormente para dar cuenta de él.
Patrones de actividad Los individuos de esta especie presentan actividad mayoritariamente nocturna, encontrándose de día refugiados bajo piedras y bajo los arbustos tumbados sobre el suelo más o menos arenoso. Algunos individuos se encuentran parcial o totalmente enterrados.
Hábitos de vida y minimización de la pérdida de agua En cuanto a su modo de vida, las pimelias son escarabajos adaptados a ambientes áridos y semiáridos, como desiertos y sistemas dunares, condiciones extremas para muchos otros insectos. Esto es debido a varias adaptaciones morfológicas que permiten al género Pimelia sobrevivir en el desierto, incluyendo las capas de lípidos de la epicutícula, escleritos fusionados, la cavidad subelitral y la textura de la superficie del cuerpo. Gran parte del éxito de los escarabajos tenebriónidos en hábitats desérticos se debe al desarrollo de las cutículas impermeables.
En primer lugar, con la finalidad de minimizar la pérdida de agua, presentan un tegumento duro y fuertemente esclerotizado. A su vez, las pimelias disponen de una cámara aérea subelitral que actúa como aislante térmico y donde los espiráculos abdominales permanecen protegidos, reduciendo así la pérdida de agua por evaporación. De esta manera, son capaces de soportar hasta un 20% de desecación y, además, sus cripto nefridios están adaptados para evitar la pérdida innecesaria de agua durante la excreción, produciendo desechos altamente concentrados en cloruro potásico.
Aunque pueden aprovechar el agua del rocío o de alimentos frescos cuando están disponibles, también son capaces de sobrevivir sin estos recursos, obteniendo agua metabólica a partir de los lípidos.
Finalmente, las especies del género Pimelia son diurnas, emergen durante la mañana y posteriormente tarde en la noche, por lo que se mantienen enterradas bajo la arena durante las horas más calurosas del día. Esta restricción de la actividad a los momentos de menor calor está relacionada con la tolerancia al calor de este género.
Reproducción Las especies del género Pimelia son univoltinas, es decir, completan un único ciclo biológico al año y presentan una sola generación anual.
Los adultos emergen tras la muda a finales del verano y comienzos del otoño (septiembre-octubre). Durante este periodo están activos en la superficie de la arena, pero no se observan apareamientos, ya que los individuos aún no han alcanzado la madurez sexual. Brun, G. (1970). Cycle biologique de
Pimelia bipunctata [Col. Tenebrionidae] dans les dunes du littoral provençal et languedocien. Annales de la Société entomologique de France (N.S.), 6(3), 655–671.