derecha|miniaturadeimagen|275x275px|Un vendedor de patatas en Batna, Argelia. El cultivo de papas o patatas constituye una parte fundamental de la industria agrícola de Argelia. En 2018, el país fue el decimoséptimo mayor productor mundial de patatas. La producción se concentra en dos regiones: la costa mediterránea y el desierto que rodea El Oued. En la costa, el cultivo se realiza principalmente en surcos de tierra, mientras que en El Oued predomina el riego por pivote central, con las patatas cultivadas en arena. Solo una pequeña parte de la cosecha se procesa industrialmente.
Historia miniaturadeimagen|Arando un campo en Argelia, 1965 Las patatas se cultivan en Argelia (entonces colonia francesa ) al menos desde finales del siglo XIX, cuando se reportaron problemas con el cultivo debido a la polilla de la patata, Phthorimaea operculella. En 1951, las patatas se habían convertido en un cultivo importante y se exportaban a Francia. En julio de 1951, los agricultores argelinos culparon a los altos impuestos y los costos del transporte ferroviario de hacer que el cultivo no fuera rentable y realizaron un paro de tres días para intentar presionar al gobierno francés a que tomara medidas. Las exportaciones a otros lugares, como al Reino Unido, se vieron obstaculizadas por la falta de instalaciones portuarias. En la década de 1970, tras la independencia de Argelia, las patatas se cultivaban a gran escala en granjas estatales en la provincia de Muaskar . En la década de 1990, las granjas estatales se dividieron entre empresas privadas e individuos, lo que resultó en una expansión de la producción.
Producción Argelia es un importante productor de patatas, que son el segundo alimento básico más popular del país, después del pan. En 2018, Argelia produjo 4.579.830 toneladas de patatas, lo que la convirtió en el 17.º mayor productor del mundo y el 2.º de África (después de Egipto). La producción se concentra en dos regiones: la región costera alrededor de Mostaganem, Aïn Defla, Bumerdés y Al-Bouira, y la región desértica centrada en la provincia de El Oued.
El clima cálido permite cultivar patatas durante 9 meses al año, lo que posibilita tres temporadas de producción. La temporada Premiere (primera) comienza entre enero y marzo y se cosecha entre mayo y agosto; la temporada Arrière (última) comienza entre agosto y septiembre y se cosecha en diciembre, mientras que la Primeur (cosecha temprana) se utiliza poco y solo representa el 5% de la producción. En general, la producción en la costa se centra en la temporada Premiere, mientras que la región desértica se concentra en la temporada Arrière. Existe un déficit en el suministro de papas al mercado desde septiembre hasta diciembre debido al intervalo entre las temporadas de cosecha.
Las patatas de siembra solo se pueden importar en enero, por lo que la temporada de Arrière depende de las patatas de siembra cultivadas localmente o de las que se han almacenado. Las importaciones de patatas de siembra provienen principalmente de los Países Bajos y en gran medida de dos empresas: Agrico y ZPC. El gobierno argelino ha intentado apoyar la producción de patatas de siembra locales para reducir la dependencia de las importaciones extranjeras y ha tomado medidas para regular las condiciones de cultivo de las semillas para garantizar su calidad.
La papa es el principal cultivo que requiere riego en Argelia y se utilizan grandes volúmenes de agua para ello: el riego agrícola representa entre el 70 y el 80 % del uso total de agua en Argelia.Gran parte del agua utilizada para la agricultura se obtiene mediante la extracción de pozos, ya que se cobra por el agua tomada de los embalses gubernamentales. La extracción ha provocado un descenso notable en los niveles de agua subterránea. Los fertilizantes se utilizan comúnmente, pero el gobierno restringe su compra ya que pueden convertirse en explosivos. Existe un bajo nivel de mecanización en el sector del cultivo de la papa y gran parte de la cosecha se realiza a mano. Esta es una ocupación de bajo estatus y, como resultado, a menudo hay escasez de mano de obra. Los productores de patatas suelen ser miembros de las dos principales cooperativas agrícolas: la Coopérative Agricole de Services des Approvisionnements (CASAB) y la Cooperative d'Agricole de Guemar.
Región costera Las patatas en la región costera se cultivan típicamente en campos de 3 a 40 hectáreas de tamaño. El cultivo puede rotarse con cereales o sandía, pero para la mayoría de los agricultores que cultivan papa, constituye el cultivo principal. La principal variedad cultivada en la región es Spunta (que representa el 40% de la producción total), pero también se cultivan Condor, Désirée, Fabula y Ultra.
El suelo de la región es pesado y se requiere la preparación del terreno mediante arado con tractor antes de la siembra; las pequeñas explotaciones suelen sembrar a mano, pero en las grandes explotaciones se hace mecánicamente. Los agricultores costeros también informan que el suelo pesado hace imposible la cosecha mecánica y que la mayor parte de la cosecha se realiza a mano. Debido a que la mano de obra es muy barata, la mayor parte del riego también se realiza manualmente, moviendo aspersores alimentados por mangueras por los campos. El suelo de la región es pobre en materia orgánica y, debido a la escasez de fertilizantes orgánicos, existe una gran dependencia de los fertilizantes químicos. El fertilizante se aplica normalmente dos veces por temporada.
Región de El Oued miniaturadeimagen|Los sistemas de riego pivotantes de El Oued fotografiados desde el espacio miniaturadeimagen|Un campo de patatas con riego por pivote central en El Oued miniaturadeimagen|Un campo de patatas rectangular con riego por goteo en El Oued. El Oued es un oasis en el desierto del Sahara, cerca de la frontera con Túnez. El gobierno argelino ofrece terrenos desérticos gratuitos a quienes puedan costear la nivelación de las dunas y convertirlos en tierras agrícolas.Debido a las condiciones desérticas, el riego artificial es esencial y se debe construir una barrera contra el viento para proteger los cultivos de ser enterrados por la arena arrastrada por el viento.Los cortavientos suelen tener dunas de arena altas reforzadas con una cerca de hojas de palma trenzadas en la parte superior.
La zona se utilizaba tradicionalmente para el cultivo de palmeras datileras, pero la producción de patatas comenzó en 1986 y, en 2017, más de 30 mil hectáreas estaban cultivadas por 47 mil agricultores. La región ahora representa el 40% de todas las papas cultivadas en Argelia, aunque también se cultivan tomate, melón, tabaco y cereales en El Oued. La principal variedad cultivada es Spunta y la mayoría de los agricultores siembran en la temporada Arrière, aunque en los últimos años algunos han cambiado a la temporada Premiere.
Las explotaciones agrícolas suelen estar configuradas como campos de riego por pivote central de aproximadamente de tamaño. Las explotaciones tienen hasta 70 pivotes, pero la mayoría de los agricultores mantienen entre 5 y 10. Los sistemas de riego por pivote se fabrican localmente con aluminio y hierro. Completan una rotación completa en aproximadamente 2,5 a 3 horas y suministran agua a los cultivos en forma de niebla a alta presión. Un solo pozo puede abastecer a 2-3 pivotes y el riego se aplica durante 6-8 horas al día para los cultivos de la temporada Premiere y 18 horas al día para las patatas de la temporada Arrière. La mayor parte del riego se realiza durante la noche; algunos agricultores riegan durante 24 horas al día, pero esto es raro debido al mayor costo de la electricidad durante el día. La extracción de agua está agotando gradualmente los acuíferos en El Oued.
La mayor parte del trabajo agrícola en El Oued se realiza a mano, ya que el suelo es de arena suelta y la mano de obra (casi exclusivamente masculina) es barata. Antes de la siembra, normalmente se esparce estiércol en el pivote y durante toda la temporada se suele aplicar fertilizante NPK tres veces. Las patatas se plantan en surcos a mano con 15-20 hombres que tardan alrededor de 4 horas en plantar cada pivote. La cosecha también se realiza a mano, ya que ninguna máquina en el mercado es capaz de cosechar en arena; las patatas generalmente se cultivan en tierra. A veces, las patatas se dejan en la arena durante 1 a 3 meses debido a la falta de instalaciones de almacenamiento.
Alrededor del 80% de los agricultores dejan el pivote sin cultivar para la siguiente temporada en lugar de aplicar la rotación de cultivos, pero donde se practica la rotación, normalmente se cultivan ajo o cebolla. Cada 2-3 años se excava y se reemplaza la arena del pivote para eliminar enfermedades y plagas (como nematodos). Los rendimientos obtenidos en El Oued suelen ser de 39 toneladas por pivote en la temporada Premiere y de 30 toneladas en la temporada Arrière, aunque el precio es más alto.
Plagas y enfermedades Varias plagas y enfermedades afectan la producción de papa en Argelia. El nematodo del quiste de la papa está ampliamente distribuido en Argelia en varias variedades diferentes originarias de Europa y Sudamérica. Los potyvirus Virus del enrollamiento de la hoja de la papa, Virus A de la papa, Virus S de la papa, Virus X de la papa y Virus Y de la papa están presentes en Argelia, aunque el Y es, con mucho, el más común. Las malas hierbas pueden ser un problema y se suelen aplicar herbicidas contra ellas, aunque algunas se han vuelto resistentes.
La Phthorimaea operculella (polilla de la patata) y los pulgones también causan problemas. Las grandes explotaciones de patatas suelen aplicar insecticida 2 o 3 veces por temporada para protegerse contra estas plagas, aunque las explotaciones más pequeñas no pueden permitírselo. Desde la década de 2010 se ha informado de tizón temprano causado por el hongo Alternaria protenta, particularmente en el noroeste del país, donde afectó al 80% de la cosecha de 2016. Los hongos Phytophthora, Rhizoctonia y, a veces, Fusarium también pueden causar problemas y en la región costera los cultivos suelen tratarse con fungicidas cada 7-8 días. La bacteria Pectobacterium carotovorum, causante de la podredumbre blanda bacteriana, está presente en el oeste de Argelia, y otras enfermedades bacterianas conocidas son la pierna negra y la Ralstonia.
Usar miniaturadeimagen|Venta de patatas en Muasker, Argelia. miniaturadeimagen|Papas fritas argelinas con huevo y queso. Las patatas son vendidas directamente por los agricultores en mercados mayoristas o bien a intermediarios que las venden a otros mercados o a tiendas. El Ministerio de Agricultura de Argelia proporciona una subvención ( Le Système de régulation des produits agricoles de large consommation, SYRPALAC) a los productores para almacenar sus patatas, bajo control gubernamental, con el objetivo de proporcionar un suministro en tiempos de escasez. Actualmente el espacio de almacenamiento es limitado, pero hay más instalaciones en construcción. Las patatas se consumen habitualmente en forma de patatas fritas, que se encuentran fácilmente en la comida callejera. La gran mayoría de estas se cortan y preparan a mano, ya que no existen fábricas argelinas que produzcan patatas fritas. Si bien algunas fábricas sí producen patatas fritas, menos del 1 % de la producción argelina de patatas se procesa en fábricas.
Véase también Agricultura en Argelia Gastronomía de Argelia Vino de Argelia
Referencias
Bibliografía
Categoría:Patatas Categoría:Economía de Argelia Categoría:Wikipedia:Páginas con traducciones sin revisar