Lily Geertruida Maria Henriëtte Bouwmeester (Ámsterdam, 28 de septiembre de 1901 – Sliedrecht, 12 de julio de 1993) fue una actriz de teatro y cine neerlandesa.
Biografía Años de juventud Lily fue la hija extramatrimonial del violinista Louis Bouwmeester (1882-1931) y de la pianista Julie Marie Arpeau (1880-1952). Fue reconocida legalmente como hija mediante un acta del 21 de marzo de 1907 en La Haya.Zie haar geboorteakte in het Stadsarchief Amsterdam (geboorten 1901, akte 11820, register 10, folio 185v). Después de que sus padres se casaran en Ámsterdam el 22 de julio de 1909, la familia se agrandó con la llegada de los mellizos Dolly y Loutje (Louis Frits Adolf), nacidos el 19 de abril de 1913 en La Haya. Su padre deseaba que ella siguiera sus pasos como violinista. Por este motivo, Bouwmeester viajaba con sus padres mientras ellos realizaban varias giras de conciertos por toda Europa. Con el tiempo, los viajes resultaron demasiado pesados y en 1913 se mudó a Ámsterdam con su tía abuela, la actriz Theo Mann-Bouwmeester.
Bouwmeester soñaba con ser bailarina, pero su tía la impulsó hacia el teatro. Cada vez que un teatro necesitaba un actor infantil, mandaban a Lily a la audición. De niña interpretaba principalmente papeles donde el talento actoral no era tan importante, sino que se destacaba más la "carita de muñeca" de la joven Lily.De Bouwmeesters: kroniek van een theaterfamilie door Simon Koster - Pagina 356 Ella misma no tenía planes de convertirse en actriz, pero finalmente hizo carrera en el teatro. Cuando cumplió los catorce años, se unió a la compañía teatral del dramaturgo Herman Heijermans. Debido a su pelo corto y a su figura delgada, interpretaba roles tanto de mujer como de varón. Durante este período aprendió mucho sobre el oficio de actuar y recibió consejos principalmente del actor Eduard Verkade. En una entrevista de 1987, declaró que le debía a él todo su talento como actriz y que en aquel entonces lo consideraba su mentor.
Impulsada en parte por el aliento de su familia, compuesta casi en su totalidad por actores, Bouwmeester se volvió ambiciosa en su profesión. En 1916 llegó su debut cinematográfico. Ese año interpretó la versión joven del personaje de la diva del cine Annie Bos en la película de época Majoor Frans.Film Totaal Majoor Frans - Geschiedenis Después de esto, siguió actuando con regularidad junto a Bos en películas mudas. Entre ellas se encuentra Het geheim van Delft (1917), una de las pocas películas mudas de Bouwmeester que todavía está disponible hoy en día. En años posteriores, Bouwmeester contó que le daban esos papeles porque se parecía a la actriz Bos; de las películas en sí ya no se acordaba."Uit de dagen toen de film nog een kermisattractie was" De Telegraaf, 27 de septiembre de 1958.
En el otoño de 1917, Verkade la contrató en la compañía real Het Nederlandsch Tooneel. Esto significó el primer contrato formal para Bouwmeester, quien firmó por sesenta florines al mes. Debutó con el papel de Dolly Clandon en la obra de teatro Je kunt nooit weten, escrita por George Bernard Shaw. Actuaba con regularidad en el Stadsschouwburg de Ámsterdam. Aunque ya había cumplido los 16 años, seguía asumiendo papeles de varón. Las obras no siempre recibían críticas positivas, pero Bouwmeester ganaba cada vez más reconocimiento. Recibió muchos elogios sobre todo por su segundo papel, como un joven en la obra De brief van de koning (1917) de Rabindranath Tagore. Los críticos escribieron que "actuaba con maestría" y que lograba conmover al público.De Bouwmeesters: kroniek van een theaterfamilie door Simon Koster - Pagina 357
A pesar de tener una agenda cargada, se mantuvo activa en la industria del cine. En 1918 apareció como la hija de su propia tía abuela y del hermano de esta, Louis Bouwmeester, en la película Pro Domo. Esta producción estuvo a cargo de su primo, Theo Frenkel sr.. Viajaba por todo el país para los rodajes; por ejemplo, De Duivel in Amsterdam (1919) se filmó en Ámsterdam, Santpoort y Limburgo.
Vida adulta miniaturadeimagen|200px|Bouwmeester y Frenkel jr. en 1921 Bouwmeester siguió trabajando para Verkade hasta 1920 inclusive. Allí conoció a su primo segundo Theo Frenkel jr.. Se enamoraron y se casaron el 31 de marzo de 1921. Ambos se unieron a diferentes compañías teatrales e incluso produjeron sus propias obras durante un breve período. Basaban los guiones en historias infantiles conocidas, como Pietje Bell of de lotgevallen van een ondeugenden jongen y Dik Trom. Bouwmeester interpretaba los papeles principales en estas obras. Según varias fuentes, su mejor actuación de este período fue en De gele mantel (1921), donde actuó junto a Tilly Lus. Los críticos describieron su trabajo como "una interpretación inolvidable que fue uno de los puntos más altos de aquella puesta en escena memorable".De Bouwmeesters: kroniek van een theaterfamilie door Simon Koster - Pagina 358 Por sugerencia de Theo, la pareja se mudó a La Haya en 1923 para trabajar en la compañía Verenigd Rotterdams-Hofstad Toneel de Cor van der Lugt Melsert.
Durante este período, Bouwmeester asumió principalmente papeles cómicos en obras de teatro con un trasfondo serio. Su estilo actoral recibió grandes elogios y su fama no paró de crecer. Ya el 1 de enero de 1924 estaba interpretando su decimoctavo papel en esa compañía. En una entrevista de 1924, declaró: "Disfruto interpretar cada papel, sea chico o grande, que valga la pena el esfuerzo para construir algo con él".Cinema & Theater - Een fascinerende selectie uit de jaargangen 1921-1944 door Francesca Hart & Marinus Schroevers - Pagina 31: Afl. 48 1924 La prensa la calificaba de "superior" y se opinaba que, cuando estaba en su elemento, "podía lograrlo todo con casi nada". De Bouwmeesters: kroniek van een theaterfamilie door Simon Koster - Pagina 359 Entre las obras que protagonizó en esta época se encuentra Op hoop van zegen, en la que interpretó a Clementine.
En 1927 terminó su contrato con el Rotterdams Toneel, cuando tomó la decisión de seguir a su esposo a la compañía Nederlandsch Operette-Gezelschap. Esto fue visto como un retroceso en su carrera, que hasta entonces venía siendo muy exitosa. Para Bouwmeester fue una etapa frustrante, ya que no lograba conformar a un público muy exigente. Antes solía actuar en piezas populares donde las destrezas de actuación pura no eran lo más importante, pero en la opereta la actriz tuvo que enfrentar duras críticas. Después de una gira que duró catorce meses, la pareja realizó un largo viaje a las Indias Orientales Neerlandesas. Este viaje significó para Bouwmeester un respiro de la opereta.
En 1930 trabajó durante dos temporadas para el Centraal Tooneel en Ámsterdam. En esta compañía compartió escenario con varios actores reconocidos. Actuó junto a figuras como Mary Dresselhuys, Louis de Bree, Johan Kaart y Gusta Chrispijn-Mulder en las obras De familie van mijn vrouw (diciembre de 1931), Huwelijk-up-to-date (enero de 1932) y Wat in Parijs te koop is (marzo de 1932).Een Leven Lang Theater De familie van mijn vrouw (My wife's family) van Hal Stephens & Harry B. Linton. Gearchiveerd del 1 de octubre de 2018.Een Leven Lang Theater Huwelijk-up-to-date (This thing called love) van Edwin Burke. Gearchiveerd del 1 de octubre de 2018.Een Leven Lang Theater Wat in Parijs te koop is van Norbert Garai. Gearchiveerd del 1 de octubre de 2018. Dejó el Centraal Tooneel para sumarse al Nederlandsch-Indisch Tooneel, donde tuvo la oportunidad de volver a encarnar papeles cómicos. Durante estos años no obtuvo un gran reconocimiento artístico, ya que en plena época de crisis el público solo buscaba entretenimientos ligeros.De Bouwmeesters: kroniek van een theaterfamilie door Simon Koster - Pagina 361
Por primera vez en mucho tiempo, Bouwmeester actuaba en obras de teatro sin su esposo. El público empezó a sospechar que el matrimonio ya no marchaba bien. El rumor se confirmó en 1933: el 18 de agosto de ese año, Bouwmeester y Frenkel se divorciaron. Al poco tiempo inició una relación con Cor van der Lugt Melsert jr. (19 de marzo de 1907 - 15 de agosto de 1990, sobrino de Cor van der Lugt Melsert sr.). Se mudó a Róterdam, donde su nueva pareja trabajaba como director del teatro Groote Schouwburg-Zuid. Durante esta época actuó principalmente junto a Cor Ruys y Louis de Bree. El 29 de mayo de 1935 contrajeron matrimonio. Van der Lugt deseaba una familia tradicional y le exigió a Bouwmeester que abandonara su carrera para convertirse en ama de casa. Ella no se opuso, ya que, según sus propias palabras, sentía que necesitaba un descanso.
Bouwmeester, como estrella de cine miniaturadeimagen|200px|Bouwmeester como Willy Verhulst en Morgen gaat 't beter (1939) A pesar de esto, Bouwmeester no se quedó quieta. En 1935, ante la insistencia de Louis de Bree, hizo una audición para el papel principal femenino en la película De kribbebijter. Sin embargo, la prueba de filmación no fue del agrado del director y la rechazó.Film Totaal Kribbebijter, De - Geschiedenis El papel quedó finalmente en manos de Dolly Mollinger, una actriz desconocida en aquel momento. Sí consiguió un papel menor en la coproducción franco-neerlandesa De man zonder hart (1937), pero resultó ser un gran fracaso. Aunque al final solo pronunció una frase en toda la película, se quedó tres semanas en París para el rodaje.Hollands Hollywood door Henk van Gelder - Pagina 44 Cuando después de semanas de espera filmaron su escena, tenía los labios llenos de herpes febril, por lo que terminaron tomándola desde atrás. Regresó a los Países Bajos con la impresión de que nunca más volvería a actuar en una película.
Dos años más tarde, el director Ludwig Berger le pidió que audicionara para Pygmalion (1937). Al principio, Bouwmeester pensó que Berger la estaba confundiendo con su hermana menor, la actriz de cine Dolly Bouwmeester. Su esposo se oponía y ella se reunió con Berger en el Amstel Hotel con la intención de rechazar la oferta y recomendar a su hermana para la prueba; sin embargo, tras el encuentro, sintió un profundo deseo de trabajar con él. Recibió el papel de inmediato. Fue la primera película en la que actuó desde 1921 y su primera película sonora. Pygmalion se convirtió en un éxito arrollador en los Países Bajos. Bouwmeester se transformó instantáneamente en una estrella de cine y tuvo que contratar a una secretaria para responder a las cartas de sus fanáticos. Según sus conocidos, el éxito nunca se le subió a la cabeza. El estudio Paramount Pictures le ofreció un contrato cinematográfico estadounidense para trabajar en Hollywood durante cinco años. Como su esposo se negó a mudarse allí, Bouwmeester tomó la decisión de quedarse en su país. Por lo demás, desde su propia patria le pedían a la actriz que no emigrara, ya que se había convertido en la figura más popular de los Países Bajos. El productor Rudolf Meyer, que también había trabajado en Pygmalion, se acercó a ella para proponerle una alianza comercial. Juntos fundaron la compañía cinematográfica Neerlandia.
Meyer propuso realizar una adaptación al cine del libro Daddy-Long-Legs. La protagonista de la historia era una adolescente, mientras que Bouwmeester ya tenía casi cuarenta años. A pesar de la diferencia de edad, ella decidió asumir el papel. La película se estrenó en los Países Bajos bajo el título Vadertje Langbeen (1938) y también fue un éxito de taquilla, lo que significó la prolongación de su gran momento.Filmmuseum.nl: Vadertje Langbeen La siguiente (y también última) película que lanzó la productora fue Morgen gaat 't beter (1939), en la cual Bouwmeester volvió a interpretar a una colegiala.