thumb|120px|Ladrillo con cartuchos del faraón Dyehuti de la XVII dinastía, encontrado en Deir el-Ballas. Deir el-Ballas (también Ballas) es un yacimiento arqueológico situado en la orilla occidental del Nilo, en el norte del Alto Egipto, cerca de Dendera.

Allí se encontraba un palacio real y un centro administrativo ocupado por los gobernantes de la XVII dinastía a finales del Segundo Periodo Intermedio del Antiguo Egipto.

Significado Ballas es conocida, debido a sus yacimientos de arcilla, desde la época de la cultura Naqada, alrededor del año 4000 a. C., por las piezas de cerámica que allí se fabricaban y que se exportaban a gran distancia. Por ello, en lengua árabe, «Ballas» pasó a significar «jarra de barro».

Descripción En este yacimiento, situado al norte de Tebas, frente a la antigua Gebtu, se han descubierto los restos del complejo de la fortaleza construida por el rey Taa para convertirla en su cuartel general en la guerra contra los invasores hicsos y para poder atacar las ciudades de Menfis y Hutuaret, ocupadas por estos.

El soberano trasladó también a la fortificación a la familia real y a la corte para protegerlos de cara a las futuras batallas. El complejo conllevaba acuartelamientos de mercenarios nubios.

El asentamiento estaba bien protegido y vigilado por una fortaleza construida en una colina cercana, desde la que se dominaba el valle del Nilo. Estaba formado por varias instalaciones: el Palacio del Norte y el Palacio del Sur y conjuntos de viviendas situadas al norte y al sur del primer palacio. Estos conjuntos incluían un barrio administrativo, un poblado de obreros y viviendas particulares, estas últimas abarcando desde pequeñas cabañas de dos habitaciones hasta grandes villas.

Los restos de una gran muralla de cerramiento albergan aposentos reales en la zona norte, salas de recepción y varios patios con columnatas. Algunas estancias se destinaban a la administración del territorio y otras se utilizaban a instalaciones como graneros u hornos de pan.

El complejo palaciego de Deir el-Ballas se utilizó hasta el final de la XVII dinastía, cuando fue abandonado tras la reunificación de Egipto y Tebas volvió a albergar la corte.

Descubrimiento Los egiptólogos ingleses Flinders Petrie y James Edward Quibell descubrieron Ballas en 1894, durante unas excavaciones, así como una antigua necrópolis con unas 900 tumbas de la época predinástica.

Se pudieron excavar partes de la ciudad y dos complejos palaciegos. Estos palacios se alzaban sobre plataformas. Cuando George Andrew Reisner los excavó entre 1900 y 1901, consideró que las estructuras, que eran los propios palacios, eran coptas y las demolió sin documentarlas.

Referencias

Bibliografía Lacovara, Peter, «Deir el-Ballas», en Kathryn A. Bard, ed., Encyclopedia of the Archaeology of Ancient Egypt, Londres y Nueva York, 1999, p. 244-246.

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