La máscara de la muerte roja de Wendy Pini (en inglés: Wendy Pini's Masque of the Red Death) es una reinterpretación a gran escala del cuento original de Edgar Allan Poe de 1842, realizada por la autora de cómics Wendy Pini.
Basada en el relato corto original, La máscara de la muerte roja de Wendy Pini se sitúa en un futuro alternativo muy lejano, donde Anton 'Príncipe' Prosper utiliza su inmensa fortuna y su genio científico para buscar el poder absoluto de la vida sobre la muerte. Cuando un joven genetista llamado Steffan Kabala entra en la vida y el laboratorio de Prosper, ambos descubren un secreto que podría sumir al mundo entero en un torbellino de muerte y destrucción.Contraportada, Masque of the Red Death, Wendy Pini, Vol. 1, publicado por Go! Media Entertainment, junio de 2008
La historia apareció por primera vez como un webcómic. Los episodios semanales comenzaron a publicarse en 2007. Cada episodio se creó primero en formato de página de cómic tradicional. Wendy Pini produjo páginas de arte digital a todo color y luego las dividió en viñetas individuales. Usando simples interpolaciones y Adobe Flash, animó las viñetas en secuencia, a menudo creando arte adicional para realzar la ilusión de movimiento. Los bocadillos de diálogo se superpusieron al arte. Cada película Flash, de aproximadamente tres minutos de duración, se visualizaba mediante un navegador web compatible con Flash. El episodio final de la adaptación se publicó en la web a mediados de 2010.
Trama En un futuro lejano de una Tierra alternativa, en la megaciudad tecnológicamente avanzada de Sivarsi Nueve, el Sistema Central del Gobierno Mundial lo controla todo. Los ciudadanos viven vidas utópicas, social y sexualmente liberadas, gracias a la nanotecnología de la Corporación Trankule que prolonga la vida.
Un hombre adinerado llamado Anton 'Príncipe' Prosper, un misterioso genio científico, ansía más. Aislado en su isla privada, trabaja arduamente para perfeccionar su invento: los Attomons, una supernanotecnología capaz de otorgar vida y juventud eternas. Lo ayudan su asistente de laboratorio, Steffan Kabala, y la madre de este, la genetista Madame Kabala.
Ansiosa por hacerse con la inmensa fortuna de Anton, la madre de Steffan trama un plan para que se casen y tengan relaciones sexuales, pero el amor de Steffan por Anton, aunque volátil y posesivo, es real. Ignorándola, los jóvenes científicos logran perfeccionar la fórmula Attomon. Incluso mientras su amor florece, juran mantener su descubrimiento en secreto, pues, en las manos equivocadas, podría provocar una plaga biotecnológica capaz de aniquilar a la humanidad.
En la fastuosa fiesta de cumpleaños de Steffan, organizada por la vivaz experta en sociedad Bunchh, a pesar de sus buenas intenciones, Anton sucumbe a todas las tentaciones eróticas, la inmortalidad y la riqueza ilimitada presentes. Sus descarados coqueteos con invitados de ambos sexos dejan a Steffan humillado y desconsolado. Se venga robando el microchip con el esquema de la fórmula Attomon. Madame Kabala, a su vez, roba el chip a Steffan para vendérselo al corrupto magnate Tono Trankule.
La Corporación Trankule anuncia el Proyecto Perma-Juventud, su versión de la fórmula robada de Attomon. Anton emite una advertencia mundial, pero Madame Kabala asegura al público que el Gran Ordenador Central puede gestionar el delicado programa Attomon. Convencidos de la seguridad de la nueva tecnología, compradores adinerados acuden en masa para obtener la vida eterna.
Tal como advirtió Anton, el Gran Ordenador Central falla; los clientes de Trankule comienzan a derretirse en charcos de sustancia roja viscosa. Tono Trankule se disuelve ante los ojos de su hija Fronda, quien también presenta síntomas de la Muerte Roja. Madame Kabala, Steffan, Fronda y su joven pretendiente Daryel Mirrin buscan refugio en la isla de Anton.
Conmovido por la súplica de Daryel por la vida de Fronda, Anton utiliza un sifón prototipo sin probar para extraer sus Attomons corruptos. Ella sobrevive, pero al darse cuenta de que su mundo privilegiado se desmorona, le confiesa a Daryel su arrepentimiento por haber sido esterilizada. Junto con un Bunchh profundamente deprimido, se niegan a aceptar la esterilización de Anton, quien, empeñado en instaurar un nuevo orden mundial gobernado por una élite inmortal, inyecta Attomons puros a sus mil invitados.
Mientras Steffan intenta recuperar la confianza de su amante, Madame Kabala aviva sus celos por la inocente amistad de Daryel con Anton. Los invitados, creyéndose a salvo dentro de la mansión, disfrutan de los placeres de las siete cámaras arcoíris. Anton les dice que todo está permitido, excepto su estricta regla de la casa: "Nada en contra de la voluntad ajena".
Abrumado por la creciente brecha entre Anton y Steffan, que les impide colaborar para frenar la plaga, el bondadoso Bunchh se suicida. Desconsolado, Steffan se deja influenciar por su madre y le inyecta Attomons a Daryel. Su intención es desenmascarar al muchacho como un seductor que busca la inmortalidad y la fortuna de Anton, pero la imprudencia resulta contraproducente. Steffan ha roto la regla de la casa. El honor principesco exige justicia. Admitiendo que siempre ha amado a Steffan —y solo a Steffan—, Anton anula sus Attomons, convirtiéndolo en mortal.
Instantes después, Madame Kabala —y luego todos los invitados que gritaban— comienzan a derretirse en charcos de sangre. Horrorizado, Anton se da cuenta de que el reloj atómico de su padre, el cronómetro de su ordenador personal y limpio, ha permitido que el defectuoso Gran Ordenador Central se infiltre y altere la programación Attomon de todos. Daryel y Anton también están muriendo. Sabiendo que el sifón solo puede curar a uno a la vez, Anton lo usa en Daryel.
Mientras el niño se recupera y Fronda lo observa, Anton se sorprende al ver a Steffan acercarse con una sonrisa de amor y perdón. Al borde de la muerte, Anton les entrega a Fronda y al ya curado Daryel el esquema del sifón. Los envía a través de un pasaje secreto hacia lo que les espera. Liberado de sus propios Attomons, Steffan tiene la oportunidad de escapar y vivir, pero elige abrazar a Anton y compartir su destino. Ambos hombres finalmente han comprendido el significado de "un amor que lo da todo, sin pedir nada a cambio".
Personajes
Anton 'Príncipe' Próspero es un joven adinerado, heredero de la inmensa fortuna familiar. Además, es un genio científico que busca el secreto de la inmortalidad, no solo de prolongar la vida. Está basado en el Príncipe Próspero (el único personaje con nombre) del cuento original de Edgar Allan Poe. Steffan Kabala es un joven y brillante científico que ayuda a Anton en su misión. Él y Anton se conocieron de niños y, a lo largo de la historia, se convierten en amantes. Madame Kabala es la calculadora madre de Steffan, una genetista de renombre. Siniestra y despiadada, no se detendrá ante nada para aumentar su propia fortuna. Bunchh es una organizadora de fiestas andrógina de piel azul, originaria de una tierra lejana. Es una experta en la vida social a quien se le ha encomendado la organización del fatídico Baile de Máscaras de Próspero. Daryel Mirrin, un joven técnico de la Corporación Trankule, se enamora de la heredera Fronda Trankule, una joven de la alta sociedad muy superior a su posición social. Tono Trankule, director de la Corporación Trankule, es el padre inmensamente rico y poderoso de Fronda.
Otros personajes recurrentes son Bittie e Ix, dos periodistas de cotilleos de realidad virtual; y Royess, la pantera negra compañera de Anton Próspero.
Formato impreso Una edición en novela gráfica de La máscara de la muerte roja concibió casi desde el inicio del proceso de adaptación. El plan era utilizar los recursos gráficos del webcómic como base para una versión impresa. Al finalizar la serie webcómic, se habían creado casi 400 páginas con formato de cómic. El primero de los tres volúmenes previstos, cada uno de aproximadamente 130 páginas, fue publicado en octubre de 2008 por Go! Comi, una editorial de manga. La serie impresa se canceló cuando la editorial cesó sus operaciones a principios de 2010.
Se está considerando una edición impresa revisada para su lanzamiento en la segunda mitad de 2026.
Musical Una vez que terminó su reinterpretación del cuento de Poe, Pini se 0ñdio cuenta de que su versión futurista de la historia, realizada al estilo romántico de amor entre chicos (yaoi), sería perfecta como un musical dramático al estilo de Sweeney Todd o El fantasma de la ópera.
Aprovechando su experiencia teatral, sus estudios en SUNY New Paltz y The Actors Institute of NY, Wendy escribió el libreto y las letras de su adaptación musical de La máscara de la muerte roja. Sus mentores fueron Steve Cuden, autor del libreto y las letras originales del exitoso musical de culto Jekyll & Hyde, y el actor, cantante y director Calvin Remsberg, conocido mundialmente 0or sus interpretaciones en Sweeney Todd, Cats y El fantasma de la ópera.
Remsberg presentó a Pini al joven compositor Gregory Nabours, una estrella en ciernes, quien ofreció un espectáculo unipersonal con sus propias composiciones en el Kennedy Center for the Performing Arts en noviembre de 2014.
A febrero de 2025, existe un guion completo, 30 canciones terminadas y un video animado de 2 horas de duración de todo el musical de dos actos.
Autora Wendy Pini cocreó la longeva serie de fantasía ElfQuest con su esposo Richard Pini en 1978. Ha trabajado para Marvel, DC, First Comics, Comico, Dark Horse Comics, Berkley Books, Ace, Tor Books y muchas otras editoriales. También escribió e ilustró dos novelas gráficas de La Bella y la Bestia (inspiradas en la exitosa serie de televisión de CBS de 1987) y editó los guiones para la adaptación en audio de la primera novelización de ElfQuest, producida por Dagaz Media. Actualmente trabaja en la adaptación de su versión de La máscara de la muerte roja a formatos teatrales y cinematográficos.
Entrevistas y reseñas relacionadas
Entrevista realizada por Bridid Alverson en el sitio web de Digital Strips. Reseña de El Santo en el sitio web Webcomic Overlook. Entrevista realizada por Deb Aoki en About.com. Archivado el 6 de enero de 2011 en la Wayback Machine. Entrevista realizada por Wolfen Moondaughter en el sitio web Sequential Tart. Entrevista/pódcast de "Jeannie" en gfbrobot.com. Archivado el 10 de agosto de 2010 en la Wayback Machine. Entrevista/pódcast de Sumiko Saulson en el sitio web Things that go bump in my head. Entrevista realizada por Bob Andelman en el sitio web de Mr Media.
Referencias
Enlaces externos El webcómic animado completo de La máscara de la muerte roja Archivado el 13 de diciembre de 2009 en la Wayback Machine. La página web principal de Wendy Pini y ElfQuest
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