El Palacio de Larrea, también llamado Palacio del Virrey, es un edificio de estilo barroco ubicado en Argómaniz (en euskera y oficialmente Argomaniz), Álava (País Vasco) construido a finales del siglo XVII por la familia Larrea y remodelado en 1978 para convertirlo en Parador de Turismo.
Ubicación
Se sitúa en la zona central de la provincia, a 12 km de Vitoria en dirección Este. Por su ubicación privilegiada se le conoce como el balcón de la Llanada Alavesa: desde allí se puede divisar esta zona de la geografía de Álava, el parque provincial de Garayo, el parque ornitológico de Mendíjur (ambos junto al embalse de Ullibarri-Gamboa) o el Gorbea y los montes aledaños.
Historia Debido a su ubicación estratégica, la actual población de Argómaniz fue importante cruce de caminos y culturas e incluso punto de paso de caravanas procedentes de Flandes y Francia que iban o venían a los puertos cantábricos.Quienes construyeron el palacio (que ya figura como construido en 1712) pertenecían al linaje nobiliario de Larrea, como lo demuestra el escudo de armas colocado en la parte superior de la fachada. El apellido Larrea aparece en la Llanada Alavesa en cuatro sitios: Larrea en el Valle de Barrundia, Argómaniz, Mendijur y Vitoria. Varios miembros de esta familia ingresaron en órdenes militares y alcanzaron puestos importantes en la nobleza.
El palacio ejemplifica claramente la destacada situación social alcanzada por la familia Larrea en la Corte. El constructor del palacio barroco, Juan de Larrea Henayo (1642-1713), fue caballero de la Orden de Calatrava, miembro del Consejo y Junta de Guerra y de la Cámara de Indias y secretario de Estado en el reinado de Carlos II. Heredó de sus padres, Marina de Larrea y Juan Pérez de Henayo, las posesiones de Argómaniz. A su muerte y conforme a su testamento, el 13 de mayo de 1713 fue fundado el mayorazgo de Larrea con sede en Argómaniz, por su mujer Teresa de Mudarra Herrera y su hermano Francisco, canónigo de la Catedral de Ávila.
El inmueble también es llamado Palacio del Virrey, porque uno de sus propietarios fue José de Iturriaga y Larrea, virrey de la Nueva España entre 1803 y 1808. Durante la Guerra de la Independencia española se utilizó como cuartel general de las tropas francesas. Se dice, aunque no está documentado, que Napoleón Bonaparte planeó en él con sus generales el asalto a Vitoria.
El edificio fue de propiedad privada hasta la segunda mitad del siglo XX. En 1974 el palacio fue valorado por el arquitecto de la Diputación Foral de Álava y expropiado para más adelante reconvertirlo en Parador.miniaturadeimagen|Palacio original, a la derecha, con las alas añadidas para las instalaciones del parador|centro|400x400px Descripción miniaturadeimagen|Entrada al palacio|300x300px Originariamente exento, el palacio presenta planta rectangular y cubierta a cuatro aguas de tejería árabe. El material constructivo de la sillería de la fachada principal, que tiene un cierto influjo italianizante, es arenisca de Eguino. El escudo y las esquinas están realizados en caliza de la cantera de Payueta. El resto de la obra es de mampostería sencilla. El palacio presenta tres alturas (características de la arquitectura civil alavesa): planta baja con el portal de entrada, planta primera o noble y segunda planta o desván. El escudo es bastante sencillo para la época, las armas de la familia están ornamentadas con roleos, guirnaldas y una cara de león en su parte inferior. Está rematado con una corona de marqués. Barandillas y rejería son de hierro forjado. La portada de entrada, bajo soportal, está adornada con columnas que sostienen un gran dintel adornado con ménsulas. Los interiores del palacio sufrieron muchas remodelaciones a lo largo de los siglos, muy especialmente cuando se adaptó al uso hostelero.
Cuando en 1978 fue reconvertido en parador, el palacio original fue muy reformado. Se añadieron además dos alas construidas con materiales modernos, anexas al cuerpo principal y que albergaban más habitaciones. La parte inferior de la fachada delantera aloja una cafetería con ventanales a la terraza y al jardín. En el antiguo granero del palacio, en la parte superior del edificio, se ubica un restaurante. Uso hostelero miniaturadeimagen|Instalaciones hosteleras del Parador de Argómaniz
Por decreto 1219/1972, de 27 de abril, se aceptó la donación al Estado por la Diputación Foral de Álava de unos inmuebles sitos en el pueblo de Argómaniz, Ayuntamiento de Elburgo (Álava), con destino a Parador Nacional de Turismo. Se anunció en el Boletín Oficial del Estado, número 119, de 18 de mayo de 1972.
En 1978, el palacio del siglo XVII fue completamente reformado y se le adosaron dos alas modernas con grandes ventanales para las habitaciones. La nueva obra fue ocupada por el Parador de Turismo de Argómaniz, establecimiento hotelero de 4 estrellas perteneciente a la empresa pública española Paradores de Turismo.
Entre 2007 y 2009, el parador fue objeto de una nueva reforma que costó 8,4 millones de euros. Se mantuvieron las cincuenta y tres habitaciones ya existentes, pero se mejoró su distribución y se ampliaron las dimensiones. Durante las obras se redistribuyeron también los espacios de las tres plantas del edificio, se remodelaron y modernizaron las zonas comunes y se realizaron diversas actuaciones encaminadas a mejorar la accesibilidad, la seguridad y la eficiencia energética de las instalaciones. Protección Incluido dentro del Conjunto Monumental Camino de Santiago a su paso por el País Vasco como elemento calificado de protección media. Referencias
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