miniaturadeimagen|Póster de la época de la Segunda Guerra Mundial que promociona una carrera profesional en el Ejército Regular

El Ejército Regular de los Estados Unidos sucedió al Ejército Continental como la fuerza militar terrestre profesional y permanente del país. En la actualidad, el núcleo profesional del Ejército de los Estados Unidos continúa llamándose Ejército Regular (a menudo abreviado como «RA», por sus siglas en inglés). Desde la época de la Revolución Americana hasta después de la guerra Hispano-Estadounidense, las milicias estatales y los regimientos de voluntarios organizados por los estados (pero controlados posteriormente por las autoridades federales y por los generales federales en tiempo de guerra) apoyaban al más pequeño Ejército Regular de los Estados Unidos. Estos regimientos de voluntarios pasaron a llamarse Voluntarios de los Estados Unidos (USV) en contraste con el Ejército Regular de los Estados Unidos (USA). Durante la guerra civil estadounidense, alrededor del 97 por ciento del Ejército de la Unión eran Voluntarios de los Estados Unidos.

En el uso contemporáneo, el término Ejército Regular se refiere al componente activo a tiempo completo del Ejército de los Estados Unidos, diferenciado de la Reserva del Ejército y de la Guardia Nacional del Ejército. Un cuarto componente, el Ejército de los Estados Unidos, ha estado inactivo desde la suspensión del servicio militar obligatorio en 1973, cuando las fuerzas armadas estadounidenses pasaron a ser una fuerza armada compuesta íntegramente por voluntarios.

El sistema militar estadounidense se desarrolló a partir de una combinación del Ejército Continental, de carácter profesional y nacional, las milicias estatales y los regimientos de voluntarios de la guerra de Independencia de los Estados Unidos, y las unidades militares estadounidenses similares posteriores a la Guerra de Independencia bajo la Ley de Milicias de 1792. Estas proporcionaron una base para la organización del Ejército de los Estados Unidos, con solo cambios menores, hasta la creación de la moderna Guardia Nacional en 1903. La Ley de Milicias preveía el uso de voluntarios que podían ser desplegados en cualquier lugar en tiempo de guerra, además de las milicias estatales que estaban restringidas al uso local dentro de sus estados durante cortos períodos de tiempo. Incluso el actual Ejército profesional de los Estados Unidos, que se ve aumentado por la Reserva del Ejército y la Guardia Nacional del Ejército, tiene un sistema de organización similar: un núcleo profesional permanente y unidades adicionales que pueden movilizarse en situaciones de emergencia o en tiempos de guerra.

Ejército Continental El Ejército de los Estados Unidos tiene su origen en la fundación del Ejército Continental el 14 de junio de 1775, cuando el Congreso Continental autorizó el alistamiento por un año de fusileros de Pensilvania, Maryland y Virginia para unirse al ejército de la milicia de Nueva Inglaterra que sitiaba Boston. , consultado el 28 de septiembre de 2010; A finales de 1776, el Congreso ordenó que el Ejército Continental sirviera durante el tiempo que durara la guerra. El ejército debía constar de 88 batallones reclutados y equipados por los estados, con oficiales nombrados por los estados. El nombramiento de oficiales en realidad continuó siendo una colaboración entre el Congreso, el Comandante en Jefe, George Washington, y los estados. El número de batallones debía ser distribuido entre los estados según sus poblaciones. Aunque el número inicial de batallones se acercó a la dotación autorizada, para el 1 de enero de 1787 la infantería continental solo pudo mantener suficientes regimientos para cincuenta batallones.Mahon y Danysh, 1972, p. 7 Durante la Guerra de Independencia, los batallones y los regimientos eran esencialmente lo mismo. Al final del asedio de Yorktown en octubre de 1781, la infantería del Ejército Continental había crecido hasta alcanzar los 60 batallones.Mahon y Danysh, 1972, p. 11.

Durante diversos períodos breves a lo largo de la guerra, muchas unidades de la milicia estatal y regimientos estatales de voluntarios separados (generalmente organizados solo para el servicio local) apoyaron al Ejército Continental. Aunque entrenar y equipar a soldados a tiempo parcial o de servicio temporal, y coordinarlos con los soldados regulares con entrenamiento profesional, resultaba especialmente difícil, este enfoque también permitió a los estadounidenses prevalecer sin haber tenido que establecer un ejército grande o permanente.Mahon y Danysh, 1972, pp. 10–11.

A medida que la guerra disminuía, el General Washington presentó al Congreso sus planes para crear un ejército permanente y una milicia organizada. Sin embargo, debido a la incapacidad del Congreso para recaudar ingresos significativos en virtud de los Artículos de la Confederación, la desconfianza hacia los ejércitos permanentes y la seguridad percibida frente a enemigos extranjeros proporcionada por el dominio del mar por parte de la Marina Real británica, el Congreso disolvió el Ejército Continental después de que el Tratado de París, el tratado de paz con el Reino de Gran Bretaña, entrara en vigor. El Congreso mantuvo a 80 soldados de guardia para proteger las armas y el equipo en West Point (Nueva York) y en Fort Pitt, y solicitó a los estados que proporcionaran 700 hombres de sus milicias para prestar servicio durante un año en la frontera.Hogan, Jr., 2004, p. 6; Mahon y Danysh, 1972, p. 11. Los delegados de la Convención Constitucional en Filadelfia en 1787 reconocieron la necesidad de un establecimiento militar más permanente y contemplaron un ejército y una armada regulares nacionales y una milicia bajo control estatal, sujeta al control civil a través del control del Congreso sobre las asignaciones presupuestarias y el liderazgo presidencial como comandante en jefe de las fuerzas regulares y de la milicia cuando fuera llamada al servicio federalHogan, Jr., 2004, pp. 6–7

El 3 de junio de 1784, el día después de que el Ejército Continental se redujera a 80 hombres, el Congreso creó un regimiento que se formaría y dotaría de oficiales mediante la captación de voluntarios procedentes de la milicia de cuatro de los estados.Mahon y Danysh, 1972, p. 12 Esta unidad, el Primer Regimiento Americano, estuvo bajo el mando de Josiah Harmar, de Pensilvania, hasta el 1 de enero de 1792; en 1791 se transformó gradualmente en un regimiento regular conocido como el 1.ª de Infantería, y en 1815 pasó a denominarse 3.ª de Infantería en el marco de la reorganización del ejército tras la guerra de 1812. El Congreso aumentó gradualmente el establecimiento militar de 700 hombres en 1784 a 5.104 en 1793.

Legión de los Estados Unidos

Los militares de los Estados Unidos se dieron cuenta de que necesitaban un ejército permanente bien entrenado tras la derrota de St. Clair el 4 de noviembre de 1791, cuando una fuerza liderada por el general Arthur St. Clair fue casi completamente aniquilada por la Confederación del Noroeste cerca de la actual Fort Recovery, Ohio.Mahon y Danysh, 1972, p. 13. Los planes, que contaron con el respaldo del presidente de los Estados Unidos, George Washington y del Secretario de Guerra, Henry Knox, conducirían a la creación de la Legión de los Estados Unidos. El sistema de mando se basaría en las obras militares del siglo XVIII de Henry Bouquet, un soldado profesional suizo que sirvió como coronel en el Ejército británico, y del mariscal francés Maurice de Saxe.

En 1792, Anthony Wayne, un renombrado héroe de la guerra de Independencia de los Estados Unidos, fue animado a salir de su retiro y regresar al servicio activo como Comandante en Jefe de la Legión con el rango de mayor general. La Legión, que fue reclutada y formada en Pittsburgh, Pensilvania, se formó alrededor de elementos de los Regimientos 1.º y 2.º del ejército de St. Clair que habían combatido en la Batalla del Wabash. Estas unidades se convirtieron entonces en la Primera y Segunda Sublegiones. La Tercera y Cuarta Sublegiones se crearon a partir de reclutas adicionales. Desde junio de 1792 hasta noviembre de 1792, la Legión permaneció acuartelada en el Fuerte LaFayette en Pittsburgh.

El nuevo comando recibió entrenamiento en Legionville, cerca de la actual Baden, Pensilvania. La base fue la primera instalación oficial de entrenamiento básico del ejército de los Estados Unidos. A lo largo del invierno de 1792–93, las tropas existentes junto con los nuevos reclutas, recibieron entrenamiento en habilidades militares, tácticas y disciplina. Posteriormente, la Legión participó en la Guerra Indígena del Noroeste, un conflicto entre las tribus indígenas americanas afiliadas a la Confederación Occidental en el área al sur del río Ohio. La campaña, abrumadoramente exitosa, concluyó con la victoria decisiva en la batalla de Fallen Timbers el 20 de agosto de 1794. El entrenamiento que la Legión recibió en Legionville fue considerado fundamental para esta victoria.

Sin embargo, tras la muerte de Wayne, el general de brigada James Wilkinson, quien en su día había sido el segundo al mando de Wayne en la Legión, comenzó a desmantelar la organización de su antiguo superior en diciembre de 1796. Su política consistía en restablecer un modelo militar basado en un sistema regimental. Wilkinson, de quien más tarde se descubrió que era un agente pagado por la Corona Española, intentó despojar al Ejército de los Estados Unidos de todo lo que Wayne había creado. Esto dio como resultado que la 1.ª, 2.ª, 3.ª y 4.ª Sublegiones se convirtieran en los regimientos 1.º, 2.º, 3.º y 4.º del Ejército de los Estados Unidos. No obstante, los nuevos regimientos honraron sus fundamentos:

Parte del escudo en el escudo de armas del 1.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos es de color rojo en honor a la 2.ª Sublegión. La Insignia Distintiva de Unidad usada en la charretera del uniforme y en la boina por el 3.º de Infantería de los Estados Unidos (La Vieja Guardia) muestra un sombrero de tres picos dorado con pluma. Esta insignia representa la cimera del escudo de armas de la Vieja Guardia que muestra un sombrero de tres picos negro con blanco, que eran los colores de la 1.ª Sublegión. El escudo de armas del 4.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos es verde y blanco en honor a la 4.ª Sublegión.

En 1808, el Congreso aprobó la ampliación del Ejército Regular como consecuencia del deterioro de las relaciones entre Estados Unidos y Gran Bretaña. Esto condujo a la creación de los regimientos de infantería regulares 5.º, 6.º y 7.º, así como de un Regimiento de Fusileros.

Guerra de 1812

En enero de 1812, ante la creciente posibilidad de una guerra entre Estados Unidos y Gran Bretaña, el Congreso autorizó al ejército a añadir diez regimientos más de infantería, los cuales debían ser más grandes que los regimientos existentes, y autorizó al presidente a llamar a 50.000 milicianos al servicio, sin embargo, en junio de 1812 el Congreso autorizó un total de 25 regimientos de infantería de igual tamaño para el Ejército Regular.Mahon y Danysh, 1972, pp. 13–14. Durante todo ese tiempo, los estados compitieron con el gobierno federal por soldados con términos de alistamiento más cortos para sus regimientos. El Congreso ordenó entonces, en enero de 1813, la creación de veinte nuevos regimientos de infantería alistados por solo un año. Diecinueve de ellos fueron reclutados.Mahon y Danysh, 1972, p. 14. A principios de 1814, se constituyeron cuatro regimientos de infantería más y tres regimientos más de fusileros. Estos 48 regimientos de infantería y 4 regimientos de fusileros constituyeron el mayor número de unidades de infantería que formó parte del Ejército Regular hasta la Primera Guerra Mundial. A pesar de este aumento en las unidades del Ejército Regular, nueve de cada diez soldados de infantería en la guerra de 1812 eran milicianos.Mahon y Danysh, 1972, p. 24.