Leptocereus cremnophilus es una especie de planta suculenta perteneciente al género Leptocereus, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica de la República Dominicana, específicamente de la península de Samaná.
Descripción Leptocereus cremnophilus es una especie de cactus de porte arbustivo erecto o pequeño árbol que alcanza entre 1 y 3 m de altura. Presenta un tronco leñoso de entre 0,5 y 1,5 m de longitud y hasta 10 cm de diámetro. Las ramas son numerosas y autoportantes, erectas en las primeras etapas y colgantes con la edad. Cerca del ápice, las areolas desarrollan con frecuencia numerosos brotes pequeños de hasta 1 cm de anchura, probablemente caducos y asociados a mecanismos de reproducción asexual. miniaturadeimagen|Tallos colgantes Los segmentos terminales de los tallos alcanzan de 30 cm a 1 m de longitud y entre 3,5 y 4,5 cm de diámetro. La pulpa no se oscurece al exponerse al aire. Los tallos presentan entre 4 y 6 costillas triangulares en sección transversal, o cuadrangulares cuando poseen cuatro costillas. Estas costillas alcanzan alrededor de 1,2 cm de anchura en la base y entre 3 y 5 mm en el ápice. Los márgenes son crenados y presentan ondulaciones con diferencias de altura cercanas a 3 mm. Sobre las costillas se disponen areolas con fieltro marrón oscuro, de aproximadamente 4 mm de diámetro y separadas alrededor de 1,5 cm. Cada areola desarrolla entre 15 y 18 espinas rectas y aciculares, con radiales y centrales poco diferenciadas. Las espinas presentan color amarillo parduzco en ejemplares jóvenes y gris parduzco con la edad. Alcanzan entre 1 y 2,5 cm de longitud y apenas se superponen entre grupos.
En el extremo de los tallos aparecen braquiblastos terminales cilíndricos semejantes a cefalios, de entre 1 y 2 cm de longitud y aproximadamente 1,5 cm de diámetro. Estas estructuras presentan abundante fieltro y carecen de espinas. Con la edad adquieren consistencia leñosa y pierden clorofila.
Las flores aparecen desde areolas situadas cerca del ápice de tallos normales o desde los braquiblastos. Alcanzan alrededor de 6 cm de longitud y entre 1,2 y 1,5 cm de anchura. Las superficies cortadas no se decoloran tras la exposición al aire. El pericarpelo mide aproximadamente 2,5 cm de longitud y 1 cm de anchura. Presenta pequeñas areolas marrones, de alrededor de 1 mm de diámetro y separadas unos 5 mm. Las espinas son muy cortas, de hasta 1 mm de longitud, o están ausentes. El ovario alcanza alrededor de 1,5 cm de longitud y 5 mm de anchura, estrechándose hacia la base. La cámara nectarífera es alargada y mide aproximadamente 1 cm de longitud y 5 mm de anchura.
El hipanto alcanza alrededor de 3 cm de longitud y entre 1 y 1,2 cm de anchura. Presenta entre 10 y 12 areolas de aproximadamente 1 mm de diámetro, con fieltro marrón oscuro y situadas en ligeras depresiones. Estas areolas aparecen separadas alrededor de 1,5 cm y desarrollan cerca de ocho espinas rectas de color amarillo parduzco, de entre 3 y 4 mm de longitud. El estilo es blanco y mide aproximadamente 2,5 cm de longitud y 1 mm de diámetro. El estigma presenta alrededor de 10 lóbulos de unos 6 mm de longitud. Los estambres son numerosos y alcanzan entre 8 mm y 1,5 cm de longitud. Emergen desde aproximadamente 1,8 cm por encima de la cámara nectarífera y dejan un espacio cercano a 5 mm hasta un anillo de estambres situado en la parte superior del tubo floral, cuyos filamentos alcanzan alrededor de 5 mm de longitud. Las anteras son de color crema. Los segmentos externos del perianto alcanzan entre 3 y 5 mm de longitud y presentan color marrón rojizo a marrón verdoso, consistencia ligeramente carnosa y disposición recurvada durante la antesis. Los segmentos internos son de color blanco crema, también recurvados y apenas sobresalen del tubo floral. Alcanzan aproximadamente 5 mm de longitud y anchura, presentan ápice redondeado y aparecen en número cercano a 16.
El fruto presenta forma casi esférica y alcanza alrededor de 6 cm de diámetro. Durante la madurez adquiere color amarillo verdoso. El pericarpio mide aproximadamente 1 cm de grosor, presenta superficie lisa y muestra ligeras costillas hacia el ápice. Las areolas alcanzan alrededor de 2 mm de diámetro, presentan fieltro marrón y aparecen separadas entre 2 y 2,5 cm. Estas areolas no persisten y con frecuencia están ausentes. Cuando aparecen espinas, el fruto desarrolla alrededor de 15, de color marrón dorado, rectas pero flexibles y de hasta 1 cm de longitud. Los restos florales son negros, alcanzan aproximadamente 1,5 cm de longitud y con frecuencia están ausentes, dejando una cicatriz negra en la parte superior del fruto de alrededor de 1 cm de anchura y 5 mm de profundidad.
Las semillas se encuentran inmersas en una pulpa ligeramente mucilaginosa. Presentan forma ovalada, aplanada y color negro mate. Alcanzan entre 2,6 y 2,7 mm de longitud, alrededor de 1,6 mm de anchura y aproximadamente 0,6 mm de grosor. La testa presenta células grandes, muy abombadas y con ápice redondeado. Las células de la región hilo-micropilar son pequeñas y planas. El hilo es oblicuo y mide aproximadamente 1 mm de longitud y 0,4 mm de anchura.
Especies similares Esta especie presenta una estrecha afinidad con Leptocereus bayahibensis, con el que comparte varias características morfológicas, entre ellas los braquiblastos terminales bien definidos y semejantes a un cefalio, las flores con espinas muy cortas y la estructura de las semillas.
No obstante, Leptocereus cremnophilus se diferencia por su menor porte y por desarrollar tallos ligeramente más gruesos, de entre 3,5 y 4,5 cm de diámetro, mientras que en L. bayahibensis alcanzan entre 2,5 y 3,5 cm. Además, presenta espinas más largas tanto en el tubo floral como en el fruto. En L. cremnophilus, las espinas del tubo floral alcanzan entre 4 y 6 mm de longitud, mientras que en L. bayahibensis miden menos de 1 mm. Las espinas de los frutos también son más desarrolladas, con longitudes cercanas a 1 cm, frente a los 2 a 5 mm observados en la especie relacionada. Distribución y hábitat El área de distribución natural de esta especie se restringe a la República Dominicana, específicamente a la península de Samaná. Habita en el bioma tropical estacionalmente seco y se desarrolla entre los 100 y 150 m s. n. m.
A diferencia de las demás especies de Leptocereus presentes en La Española, que suelen crecer en bosques secos sobre terrenos relativamente planos o con pendientes suaves, L. cremnophilus se encuentra principalmente en acantilados escarpados, casi verticales, y en rocas costeras expuestas.
Ecología La península de Samaná recibe precipitaciones elevadas, de entre 2000 y 2500 mm anuales, lo que favorece el desarrollo de un bosque húmedo siempreverde poco adecuado para la mayoría de los cactus. La única excepción corresponde a la especie epífita Rhipsalis baccifera. La vegetación xerófita aparece únicamente en los acantilados costeros formados por mármol metamórfico derivado de piedra caliza. Estas rocas expuestas ofrecen condiciones apropiadas para cactus y otras plantas resistentes a la sequía, como especies de Agave y Plumeria.
Hasta el momento, Leptocereus cremnophilus solo se conoce en los acantilados orientados al este de Loma el Frontón, en el extremo oriental de la península de Samaná. La especie resulta abundante en estos riscos y comparte hábitat con Pilosocereus samanensis, otro endemismo restringido a la zona.
Además, L. cremnophilus permanece aislado de las demás especies de Leptocereus por al menos 120 km. Las poblaciones más cercanas corresponden a L. bayahibensis, cerca de Punta Cana. La región situada entre ambas áreas no ofrece condiciones adecuadas para el género debido a las elevadas precipitaciones y a la falta de hábitats apropiados.
Taxonomía Leptocereus cremnophilus fue descrita por los botánicos estadounidenses Paul Hoxey y Andrew Gdaniec, y publicada por primera vez en la revista científica Bradleya 41: 61. Etimología
Leptocereus: nombre genérico formado a partir de la palabra griega leptos (que significa ‘fino’ o 'delgado') y cereus (que se traduce como 'vela' o 'cirio'). El nombre hace referencia a las costillas finas presentes en los tallos alargados perfectamente rectos característicos de las especies de este género. cremnophilus: epíteto específico formado a partir de las palabras griegas krēmnos (que significa ‘acantilado') y philos (que se traduce como 'amante' o 'amigo'). Este nombre hace referencia al hábitat exclusivo de acantilados donde se desarrolla la especie.
Usos Esta especie se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza a través de esquejes.
Galería
Referencias
cremnophilus Categoría:Flora endémica de República Dominicana Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 2023