La operación Anvil fue una operación militar durante el levantamiento Mau Mau en la que las tropas coloniales británicas intentaron expulsar a presuntos miembros del Mau Mau de Nairobi y trasladarlos al campamento de Langata o a las «reservas indígenas». La operación comenzó el 24 de abril de 1954 y duró dos semanas, al cabo de las cuales 20 000 presuntos rebeldes habían sido detenidos y deportados a Langata y otros 30 000 habían sido deportados a las llamadas por los británicos «reservas indígenas».

Antecedentes A principios de la década de 1950, surgió el nacionalismo militante en la colonia británica de Kenia, en África Oriental. Para 1952, los ataques guerrilleros contra los colonos blancos y los moderados indígenas, llevados a cabo por el movimiento Mau Mau, se habían extendido por la región en la que vivían los kikuyu. El 20 de octubre, el gobernador colonial británico declaró el estado de emergencia, lo que dio inicio a los esfuerzos del ejército británico para sofocar la insurgencia. Los primeros meses de la campaña británica estuvieron plagados de falta de disciplina, comunicación, estrategia coherente e inteligencia útil, y se lograron pocos avances contra los Mau Mau. Un ataque a la comisaría de policía de Naivasha y la masacre en la aldea de Lari en marzo de 1953 agravaron drásticamente el conflicto. La actividad del Mau Mau también comenzó a manifestarse en la ciudad de Nairobi, que contaba con una gran población kikuyu. Muchos kikuyu simpatizaban con la causa de los rebeldes y proporcionaban suministros a los insurgentes. Además, les daban cobijo, facilitando así los ataques en la ciudad y en el condado vecino de Kiambu.

En junio, el general George Erskine fue enviado a Kenia para asumir el control de las fuerzas británicas. Inmediatamente comenzó a implementar reformas y organizó una serie de ataques contra los Mau Mau. En enero de 1954, los británicos capturaron al líder rebelde Waruhiu Itote, quien, bajo tortura, les proporcionó información crucial sobre los despliegues y la estrategia de los Mau Mau. Dos meses después, se reformó la estructura de mando de las tropas coloniales, lo que aumentó la eficiencia en la toma de decisiones y otorgó a Erskine una mayor influencia en el proceso.

Preludio Erskine tenía la intención de reubicar a todos los kikuyu, embu y meru que vivían en Nairobi, pero el gobierno colonial rechazó el plan, alegando el daño potencial a la economía y la administración locales.. La operación se basó en una que las fuerzas de seguridad británicas habían llevado a cabo en Tel Aviv, Palestina. Su legalidad quedó garantizada por el Reglamento de Emergencia y el Reglamento de Control de Nairobi de 1954, este último autorizaba al gobernador colonial a emitir «órdenes de evacuación» para expulsar y detener a personas de la ciudad con el fin de investigar sus posibles vínculos con el Mau Mau. Cuatro batallones fueron designados para la operación. En las semanas previas a la operación, circularon rumores entre la población africana de que Nairobi iba a ser objeto de una operación de seguridad. Algunos insurgentes se trasladaron a las afueras de la ciudad y, por lo tanto, quedaron fuera del área acordonada.

Operación A las 04:30h del 24 de abril, las fuerzas británicas iniciaron la operación, bloqueando todas las carreteras y caminos que entraban o salían de Nairobi. Las fuerzas gubernamentales rodearon entonces lugares de la ciudad donde residían importantes poblaciones kikuyu, como los barrios de Makongeni, Bahati, Kariokor, Ziwani y Pumwani, para impedir la huida de los Mau Mau. Informantes encapuchados identificaron a presuntos rebeldes ante las autoridades. En apenas 48 horas, los británicos habían detenido a 206 insurgentes conocidos. En las semanas siguientes, más de 50.000 africanos fueron detenidos e interrogados. Sin embargo, numerosas figuras destacadas entre los rebeldes lograron escapar de Nairobi y refugiarse en el campo. La operación concluyó oficialmente el 26 de mayo.

Consecuencias La Operación Anvil marcó un punto de inflexión en la campaña británica contra los Mau Mau. La acción dejó a los insurgentes prácticamente aislados en las montañas boscosas de Nyandarua y Kirinyaga sin acceso a suministros y sin la ayuda de simpatizantes pasivos. Demostró ser la iniciativa más sofisticada del periodo conocido por los británicos como la «Emergencia de Kenia». En las semanas siguientes, la actividad del Mau Mau en los alrededores de Nairobi se mantuvo en mínimos, aunque algunos insurgentes se reagruparon en las afueras. Los británicos mantuvieron un amplio contingente de seguridad en la ciudad, realizaron registros periódicos en los distritos africanos y controlaron el tráfico de entrada y salida de la metrópoli hasta finales de octubre.

En el proceso de expulsión de la mayoría de los habitantes kikuyu de Nairobi, los británicos habían eliminado a la mayor parte de la población desempleada y vagabunda de la ciudad. El tribunal de menores local fue el encargado de juzgar el destino de los detenidos más jóvenes, pero estuvo a punto de verse desbordado por su número; en los meses posteriores a la operación, los magistrados gestionaron a más de 2700 prisioneros, en comparación con los 558 gestionados en los nueve meses anteriores. La demografía de la fuerza laboral de la ciudad también cambió drásticamente, y solo una cuarta parte de los trabajadores de Nairobi provenían de las etnias kikuyu, embu y meru después de la operación.

Los británicos idearon un sistema de clasificación de tres niveles para gestionar a sus prisioneros. La categoría «blanca» estaba compuesta por detenidos destinados a ser liberados en Nairobi o trasladados a las «reservas indígenas». Inicialmente, la liberación consistía principalmente en miembros de confianza de las fuerzas armadas o de la administración colonial, aunque a medida que avanzaba el proceso de clasificación, la categoría se amplió. Alrededor de 2150 mujeres y 4000 niños fueron enviados a las reservas. La categoría «gris» estaba formada por prisioneros considerados simpatizantes pasivos del Mau Mau, aunque no existían pruebas contundentes que demostraran su verdadera lealtad. La última categoría, «negra», estaba reservada para los detenidos identificados por informantes encapuchados o por la Rama Especial de la Policía de Kenia como insurgentes o terroristas potencialmente violentos. Algunos pudieron haber sido procesados por el gobierno, pero la mayoría fueron canalizados a través del «Pipeline», un sistema de campos de trabajo y tortura británicos cuya brutalidad disminuía progresivamente hasta que el individuo era «reeducado» y considerado apto para ser liberado en una «reserva indígena». Los británicos no concibieron inicialmente la rehabilitación de los sospechosos del Mau Mau mediante la fuerza bruta y otros malos tratos; el plan final de los británicos, pretendía ser «un plan integral para ganar la guerra contra el Mau Mau mediante la reforma socioeconómica y cívica». Sin embargo, lo que se desarrolló ha sido ampliamente descrito como un sistema similar al del gulag soviético.

Referencias

Bibliografía

Enlaces externos

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