Antónia Rodrigues, también conocida como António Rodrigues (Aveiro, 5 de enero de 1572-?), fue una oficial militar y heroína portuguesa.
Por sus hazañas realizadas al servicio del Reino de Portugal, recibió varios honores y fue apodada la Caballera Portuguesa, Amazona de Mazagão y Terror de los Moros.
Trayectoria izquierda|miniaturadeimagen|Acta de bautismo de Antónia Rodrigues (segunda entrada a la izquierda). Nació en la antigua parroquia de São Miguel, en Aveiro, el 5 de enero de 1572, en una humilde casa de pescadores, fuera de las murallas de la ciudad de Aveiro. Sus padres eran Leonor Dias y el marinero Simão Rodrigues. Su padre murió en agosto de 1574, mientras estaba en el mar así que su madre, a sus doce años, la llevó a Lisboa, para vivir con una hermana casada, con quien chocó por su trato severo.
Ante esta situación, se cortó el pelo, compró ropa de marinero y se disfrazó de muchacho, haciéndose llamar António Rodrigues.
Consiguió un trabajo con el capitán de una carabela cargada de trigo con destino a Mazagán en Marruecos (en aquellos tiempos, plaza fuerte portuguesa), empleada como grumete.
Carrera militar Al llegar a Mazagán, fue llamada ante el capitán mayor, quien confirmó que el capitán había hecho trampa con el cargamento de trigo y que el funcionario del gobierno local, temiendo venganza, la había alistado en el ejército.
Se alistó en la infantería local, donde adquirió destreza en el manejo de armas y logró comandar unas tropas contra un ataque de los nativos. Gracias a sus hazañas en la lucha, y con tan solo 13 o 14 años, pasó de la infantería a la caballería. El principal motivo de su ascenso fue el ataque que lideró contra los nativos, a quienes derrotó tras descubrir que preparaban una ofensiva nocturna. Por sus sucesivas y brillantes actuaciones militares, se ganó la estima y el respeto de todos.
Nadie sospechaba de su género, ya que vivía en camaradería y seguía las rutinas militares: comía y dormía con sus compañeros de armas, aunque nunca se acostaba sin su abrigo y sus pantalones, que disimulaban su cuerpo. Los nativos también la identificaron como un hombre, a quien llamaban el «joven pionero de África». Su fama y educación le abrieron las puertas de las familias más importantes de la plaza. Todos conocían a Rodrigues, el intrépido caballero que, además de luchar contra los enemigos, solía infiltrarse en el campamento contrario para recoger leña y heno.
Cuando empezó a frecuentar salones, vestida con uniformes de gala, por sus modales e ingenio, comenzó a ser codiciada por varias mujeres, a quienes evitaba con evasivas. Hasta que Beatriz de Meneses, hija de Diogo de Mendonça (uno de los principales nobles que vivían entonces en Mazagán), se enamoró tan profundamente del «apuesto António Rodrigues» que enfermó gravemente. Ante esto, su padre pidió al capitán mayor que forzara el matrimonio. Rodrigues, que temió ser descubierta, ya que no era costumbre rechazar buenos matrimonios, confesó al procurador eclesiástico que había estado ocultando su sexo durante unos cinco años para poder llevar una vida prohibida a las mujeres. Esta confesión llegó a oídos del gobernador que obligó a Rodrigues a comportarse como una mujer.
Vida como mujer La noticia de la sorprendente revelación de la mujer de Aveiro, que había sido soldado siendo aún doncella, se extendió rápidamente de boca en boca. Se reforzó su fama y todos querían conocer a la «Caballera Portuguesa», cuya descripción física no se registró, aunque algunas fuentes afirman que tenía el cabello negro, la tez morena y los dientes blancos. A los 17 años, se fue a vivir a la casa de la familia de un importante caballero.
En 1603, se casó con un compañero soldado, un oficial y “uno de los jóvenes más destacados de la ciudad”. El gobernador le otorgó un “certificado de servicio a las fuerzas armadas” y la pareja se trasladó a Lisboa para aprovechar su fama, en 1607, con su hijo, que aún era un niño. Más tarde, ya viuda, se unió a la corte en Madrid.
En 1619, Felipe III quiso conocerla y, además de nombrar a su hijo Paje de la Cámara Real, le concedió varios favores: 200 cruzados para gastos, cuatro alqueires de trigo al mes y un aumento de su pensión anual a 15.000 reales. Sin embargo, al morir el monarca en 1621, Rodrigues se sintió ignorada por su sucesor y regresó a Portugal.
El cronista Duarte Nunes de Leão la conoció personalmente cuando Antónia era aún "una joven de menos de 35 años", y escribió sobre ella en el libro "Corografia portugueza, e descripçam topografica do famoso reyno de Portugal" (1708).
Después de su regreso a Portugal, se sabe poco sobre su vida y sobre los detalles de su familia, y se desconoce la fecha y el lugar de su muerte, aunque generalmente se dice que murió en 1641 o 1642.
Acta de nacimiento En marzo de 2020, el historiador Francisco Messias localizó el registro bautismal de la heroína de Aveiro en el Archivo del Distrito de Aveiro, que indica que nació el 5 de enero de 1572, unos 8 años antes de la fecha que se daba tradicionalmente.
Referencias
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