Críspulo Benítez Fontúrvel (Porlamar, Nueva Esparta, 25 de abril de 1905-1991) fue un sacerdote, obispo y arzobispo católico venezolano. Fue obispo de Barquisimeto entre 1949 y 1966, y, tras la elevación de la diócesis a arquidiócesis metropolitana, se convirtió en el primer arzobispo metropolitano de Barquisimeto, cargo que ejerció hasta 1982.

También fue presidente de la Conferencia Episcopal Venezolana entre 1972 y 1978.

Biografía

Primeros años y formación

Nació en Porlamar, en el estado Nueva Esparta, el 25 de abril de 1905. Según la Arquidiócesis de Barquisimeto, realizó sus primeros estudios en la escuela del maestro José Joaquín de León y posteriormente continuó su formación en el Lateranense, estudios que revalidó en la Universidad Central de Venezuela en 1939.

Ministerio sacerdotal

Fue ordenado sacerdote el 14 de julio de 1929.

Después de su ordenación regresó a Nueva Esparta, donde ejerció el ministerio parroquial en Paraguaná, Juangriego y Santa Ana. Posteriormente fue trasladado a Caracas, donde se desempeñó como teniente cura de la parroquia de Santa Teresa, párroco de la Catedral de Caracas, canciller de la Curia Arzobispal y promotor de justicia del Tribunal Eclesiástico de la Arquidiócesis.

En 1944 fue senador por el estado Nueva Esparta en el Congreso Nacional de Venezuela.

Administrador apostólico de Guayana

Antes de su nombramiento para Barquisimeto, Benítez Fontúrvel fue administrador apostólico de la diócesis de Guayana. El historiador Carlos Felice Cardot lo menciona como administrador apostólico de esa diócesis al momento de ser presentado como nuevo pastor de Barquisimeto.

Ministerio episcopal

Obispo de Barquisimeto

Fue nombrado obispo de Barquisimeto el 21 de octubre de 1949. Recibió la consagración episcopal el 13 de noviembre de ese mismo año en la Catedral de Caracas. Su consagrante principal fue el arzobispo Lucas Guillermo Castillo Hernández, y participaron como coconsagrantes Rafael Arias Blanco y Antonio Ignacio Camargo.

Durante su gobierno episcopal impulsó obras pastorales, educativas y de infraestructura eclesiástica. La historia institucional del Seminario Divina Pastora señala que, en 1950, comenzó la construcción de una nueva sede del seminario en la urbanización La Concordia, inaugurada el 20 de noviembre de 1954.

Primer arzobispo de Barquisimeto

El 30 de abril de 1966, durante su episcopado, la diócesis de Barquisimeto fue elevada al rango de arquidiócesis metropolitana, por lo que Benítez Fontúrvel pasó a ser su primer arzobispo metropolitano.

Como arzobispo promovió la reconstrucción de la antigua catedral, actual iglesia de San Francisco, cuya estructura había sido afectada por el terremoto de 1950, así como la construcción de la actual Catedral Metropolitana de Barquisimeto, inaugurada en 1969.

En 1975 decidió construir una nueva sede del Seminario Divina Pastora en El Manzano, vía Río Claro, que fue inaugurada el 1 de octubre de 1976.

Conferencia Episcopal Venezolana

Benítez Fontúrvel fue presidente de la Conferencia Episcopal Venezolana desde julio de 1972 hasta julio de 1978. La propia CEV lo menciona como presidente en 1972, año en que aparece un comunicado firmado por él y por R. Ovidio Pérez Morales, secretario permanente.

Durante ese período se desarrolló la reorganización estatutaria de la Conferencia Episcopal Venezolana. Los nuevos estatutos fueron aprobados en la asamblea plenaria celebrada entre el 9 y el 14 de julio de 1973 y ratificados por la Sagrada Congregación para los Obispos el 29 de septiembre de ese mismo año.

Participación eclesial y Concilio Vaticano II

Felice Cardot señala que Benítez Fontúrvel representó al episcopado venezolano en reuniones del Consejo Episcopal Latinoamericano y que fue elegido miembro de la Comisión de la Disciplina de los Sacramentos en el Concilio Vaticano II, en representación de la Conferencia Episcopal de Venezuela.

Retiro y fallecimiento

En 1982 concluyó su gobierno pastoral en Barquisimeto y fue sucedido por Tulio Manuel Chirivella Varela.

Falleció en 1991. Las fuentes publicadas no coinciden plenamente sobre el día exacto de su muerte: la Arquidiócesis de Barquisimeto indica el 1 de enero de 1991, mientras que Catholic-Hierarchy, GCatholic y Wikimedia Commons registran el 1 de mayo de ese mismo año.

Legado

Su episcopado fue uno de los períodos de transformación institucional más relevantes para la Iglesia católica en el estado Lara, especialmente por la elevación de Barquisimeto a sede metropolitana, la construcción de la nueva catedral, el impulso al Seminario Divina Pastora y su papel en la organización del episcopado venezolano durante la década de 1970.

En 2015, el Museo Arquidiocesano Divina Pastora organizó una muestra fotográfica titulada Dr. Monseñor Críspulo Benítez Fontúrvel y su tiempo, dedicada a diversas facetas de su vida y ministerio.

Cronología episcopal

Fecha Acontecimiento 14 de julio de 1929 Ordenación sacerdotal. 21 de octubre de 1949 Nombramiento como obispo de Barquisimeto. 13 de noviembre de 1949 Consagración episcopal en la Catedral de Caracas. 30 de abril de 1966 Elevación de Barquisimeto a arquidiócesis metropolitana; Benítez Fontúrvel pasa a ser su primer arzobispo. 1972-1978 Presidente de la Conferencia Episcopal Venezolana. 1982 Conclusión de su gobierno pastoral en Barquisimeto.

Véase también

Arquidiócesis de Barquisimeto Conferencia Episcopal Venezolana Iglesia católica en Venezuela Concilio Vaticano II

Referencias

Enlaces externos

Perfil de Críspulo Benítez Fontúrvel en Catholic-Hierarchy. Perfil de la arquidiócesis de Barquisimeto en GCatholic.org.

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