miniaturadeimagen|Grabado del P. Alonso de Ovalle (1646) que representa los "Mártires de Elicura": los primeros jesuitas martirizados y muertos en 1612. Los PP. Horacho Vecchi y Martín Aranda junto al novicio Diego de Montalbán partieron en una misión pacificadora a Purén y Elicura. Los Mártires de Elicura es el nombre con que la tradición católica y la historiografía jesuita designan a los misioneros de la Compañía de Jesús Martín de Aranda Valdivia, Horacio Vecchi y Diego de Montalbán, muertos el 14 de diciembre de 1612 en Elicura, en la zona de Arauco, durante la Guerra de Arauco.
Contexto histórico
La Compañía de Jesús en Chile La Compañía de Jesús llegó al reino de Chile en 1593. Sus primeros miembros se establecieron en Santiago y desarrollaron labores de enseñanza, predicación, aprendizaje de lenguas indígenas y misiones itinerantes hacia el sur del territorio colonial. Desde sus primeros años, los jesuitas intervinieron en la evangelización de indígenas, negros, mestizos y españoles, y participaron en los debates sobre el servicio personal indígena y las condiciones morales de la conquista.
En 1595, Luis de Valdivia envió a los padres Gabriel de la Vega y Hernando de Aguilera a las tierras indígenas al sur del Biobío, antecedente de la presencia misional jesuita en La Frontera. Esa presencia se prolongó hasta la expulsión de los jesuitas en 1767 y que una de sus expresiones centrales fueron las misiones entre pueblos indígenas.
Guerra de Arauco y guerra defensiva Durante el siglo , la frontera de Arauco era un espacio de conflicto entre la monarquía hispánica y diversos grupos mapuches. La guerra ofensiva, las malocas, el cautiverio y el servicio personal indígena produjeron tensiones persistentes. Luis de Valdivia defendió una política de guerra defensiva, que proponía limitar la acción militar española a la defensa de la frontera y permitir la entrada de misioneros en territorio indígena.
El acuerdo de la guerra defensiva se firmó en 1612. Una de sus condiciones era el retiro de tropas españolas del fuerte de Paicaví, lo que debía facilitar la pacificación y la predica en territorio mapuche.
Los tres jesuitas
Martín de Aranda Valdivia Fue un jesuita nacido en Chile, vinculado familiarmente al mundo colonial hispano-criollo.
Horacio Vecchi Fue un jesuita italiano, natural de Siena. Llegó a Chile como misionero y residió en la zona de Arauco antes de su muerte en Elicura.
Diego de Montalbán Fue un hermano jesuita natural de México, descrito en las fuentes como hermano coadjutor o novicio.
El episodio de Elicura miniaturadeimagen|Anganamón o Anganamon, (Angka Nhamunh, mapudungún; "medio pie" o "en la mitad del pie") destacado jefe militar mapuche que ofreció enconada resistencia a los españoles comienzos del siglo . En diciembre de 1612, tras las negociaciones de paz en Paicaví, varios caciques de Elicura y mensajeros de Purén solicitaron la presencia de misioneros para persuadir a otros grupos y disipar el recelo frente a las paces. Según la carta del padre Pedro Torrellas, los indígenas de Elicura ofrecieron guardar a los padres, recibirlos y facilitarles el ingreso y la salida de la zona.
Luis de Valdivia y el gobernador Alonso de Ribera abandonaron Elicura el 12 de diciembre de 1612. Valdivia dejó allí a los tres jesuitas "sin más defensa que la palabra de los indios pacificados", según la síntesis posterior de Hanisch.
El conflicto inmediato estuvo relacionado con la exigencia de Anganamón de que le fueran devueltas varias mujeres que habían buscado refugio entre los cristianos. Al parecer, esas mujeres pidieron no volver a manos de Anganamón, tanto por su libertad como por su decisión de vivir como cristianas.
La fecha comúnmente aceptada del episodio es el 14 de diciembre de 1612. Las fuentes narran que Anganamón llegó a Elicura con un grupo armado, reclamó a las mujeres refugiadas y ordenó la muerte de los misioneros. También murieron varios indígenas de Elicura vinculados a la misión o a las negociaciones de paz.
La carta de Torrellas, escrita pocos días después, afirma que la muerte ocurrió "por entrar a pacificar la tierra y predicar el Santo Evangelio". Las informaciones posteriores insistieron en que los jesuitas habían sido enviados por obediencia y murieron mientras predicaban la fe cristiana.
Consecuencias políticas La muerte de los jesuitas debilitó políticamente el proyecto de guerra defensiva. Sus opositores, entre ellos sectores militares y encomenderos, utilizaron el episodio para cuestionar la estrategia de Luis de Valdivia (y que había echado raíces en otras figuras, como Cristóbal de Valdespino) y defender el retorno a métodos ofensivos en la frontera.
Los jesuitas respondieron que el ataque no debía atribuirse a todo el pueblo mapuche ni invalidaba la política de paz. Según Hanisch, Diego de Torres sostuvo que se trataba de la acción de un particular, mientras que Valdivia interpretó las críticas como la reacción propia de aquellos militares y partidarios del servicio personal que habían perdido beneficios asociados a las entradas en territorio indígena. Serían episodios como estos los que llevarían al fracaso la perspectiva de la guerra defensiva.
Memoria histórica del hecho
Alonso de Ovalle La representación más influyente del episodio en la cultura impresa colonial aparece en la Histórica relación del Reyno de Chile de Alonso de Ovalle, publicada en Roma en 1646. En el capítulo séptimo de la mentada obra, Ovalle narró el episodio de Elicura e incluyó una estampa sobre el martirio de los misioneros. La imagen presenta a los jesuitas en el momento de su muerte y sitúa a Anganamón como figura central del conflicto. Según Cacheda Barreiro, la escena se inserta en la tradición visual contrarreformista de representación de mártires y suplicios cristianos, en la que la imagen funcionaba como corroboración del relato y como instrumento de edificación religiosa.
Procesos y memoria católica En 1665 se levantaron informaciones en Santiago y Concepción sobre la muerte de los tres jesuitas. Esos documentos recogieron testimonios sobre su vida, su envío a Elicura, las circunstancias del episodio y la fama de martirio.
La Iglesia católica en Chile ha mantenido la memoria de los Mártires de Elicura dentro de las causas de santidad del país. Se los presenta como siervos de Dios y se recuerda que murieron junto a un grupo de caciques mientras actuaban como mediadores de paz en la frontera del Biobío. Su beatificación se encuentra actualmente detenida en el Vaticano.
Véase también
Martín de Aranda Valdivia Luis de Valdivia Guerra defensiva Guerra de Arauco Compañía de Jesús Alonso de Ovalle Histórica relación del Reyno de Chile Anganamón Valle de Elicura Agua de los Padres Provincia jesuítica de Chile
Referencias
Bibliografía
Fuentes primarias y documentales
Estudios
Enlaces externos
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