El Casino Español de La Habana, conocido posteriormente como Palacio de los matrimonios de Prado, es un edificio histórico situado en el Paseo del Prado, esquina a la calle Ánimas, en La Habana, Cuba.
Historia
El Casino Español de La Habana fue fundado el 11 de junio de 1869 como una sociedad recreativa destinada a promover la confraternidad entre cubanos y españoles residentes en la isla, así como a fomentar actividades culturales y sociales. A diferencia de otras asociaciones españolas establecidas en La Habana, como el Centro Gallego o el Centro Asturiano, el Casino Español tuvo un carácter exclusivamente recreativo y no benéfico.
La institución ocupó diversas sedes hasta que en 1914 se trasladó definitivamente al edificio construido en el Paseo del Prado, diseñado por el arquitecto Luis Dediot. La nueva sede fue considerada una de las más lujosas de la avenida y destacó por la sobriedad de su fachada de piedra, sus amplios portales y balcones, así como por la riqueza ornamental de sus interiores.
Durante las primeras décadas del , el Casino Español fue reconocido como una de las sociedades más selectas de La Habana debido al perfil social de sus asociados. El inmueble disponía de biblioteca, oficinas, salas de armas y deportes, barbería, salón de billares, cantina y grandes salones destinados a bailes, banquetes y actividades sociales.
En la década de 1930 se presentaron en sus salones figuras de la cultura cubana, entre ellas la cantante Rita Montaner.
Tras la revolución de 1959, el edificio es nacionalizado y pasó a ser Casa de Cultura y sede del Sindicato de Artes y Espectáculos. En 1963 fueron velados allí los restos mortales del cantante Benny Moré.
En 1966, a solicitud del Ministerio de Justicia, el inmueble fue convertido en el primer palacio de matrimonios de Cuba. Desde entonces se convirtió en uno de los espacios más populares de La Habana para la celebración de matrimonios civiles.
El edificio cerró en 2005 para ser sometido a un proceso de restauración integral dirigido por la Oficina del Historiador de La Habana. Las obras incluyeron la recuperación de pinturas murales, molduras de yeso, elementos de mármol y detalles de bronce originales. El inmueble fue reinaugurado en 2011.
Arquitectura
El edificio constituye un ejemplo de arquitectura ecléctica habanera de comienzos del . La fachada principal está revestida en piedra y presenta un amplio portal público, balcones corridos en el primer nivel y balcones individuales en el segundo piso.
Entre los elementos más destacados del interior se encuentra una escalera monumental de mármol que conduce a los antiguos salones de baile y recepciones. La restauración realizada en la década de 2000 permitió recuperar buena parte de la decoración original del inmueble, incluidas pinturas murales, molduras ornamentales y acabados de mármol y bronce.
Véase también
Paseo del Prado (La Habana) Centro Gallego de La Habana Centro Asturiano de La Habana
Referencias
Categoría:Edificios y estructuras de La Habana