As de picas (título original: Ace of Spades) es una novela de suspense para jóvenes de 2021 escrita por la autora británico-nigeriana Faridah Àbíké-Íyímídé, publicada el 1 de junio de 2021 por Feiwel & Friends.
Argumento Devon Richards y Chiamaka Adebayo son los únicos dos estudiantes negros en su prestigiosa escuela privada, la Academia Privada Niveus. Chiamaka es la chica más popular de la escuela, mientras que Devon es prácticamente invisible. Casi no se conocen y nunca han hablado. Chiamaka pertenece a una familia adinerada, mientras que Devon es de una clase trabajadora.
El mejor amigo de Chiamaka es Jamie, de quien está enamorada y con quien mantuvo relaciones sexuales un año atrás. Ella cree que Jamie le pedirá que sea su novia, pero él invita a salir a una chica llamada Belle, conocida por su belleza. Por su parte, Devon y su único amigo, Jack, quien también pertenece a un entorno obrero, se han distanciado.
Alguien, bajo el nombre de usuario Aces, envía a todo el alumnado una foto de Devon besando a otro chico, sacándolo del armario. Devon puede ser perseguido si la noticia llega a oídos de la pandilla de su barrio. Más tarde, Chiamaka es incriminada por robo y Aces vuelve a enviar un mensaje de texto a todos.
Tras ser agredido por unos pandilleros, Devon conoce a un chico llamado Terrell, al que conocía desde que eran niños, y comienzan una relación. Pronto, aparecen más mensajes de Aces sobre Devon y Chiamaka, incluyendo un vídeo sexual de Devon con otro chico, lo que daña su reputación en el barrio. Chiamaka denuncia a Aces ante el director Ward, aunque deciden colaborar para descubrir su identidad.
Mientras tanto, Chiamaka está celosa de Belle. Jamie, muy feliz con ella, comienza a ignorarla. Un mensaje de Aces lleva a que se descubra la relación entre Chiamaka y Jamie. Chiamaka es rechazada y solo tiene a un distante Jamie (que se está dando a conocer). La pareja se reconcilia y Chiamaka comienza a sentir afecto por Belle, quien está enfadada con Aces. La amistad entre Jack y Devon, que se había ido distanciando, se ha roto tras un mensaje de Aces que afirma que Jack es adicto a las drogas. Además Jack evita a Devon por temor a que sus hermanos se conviertan también en objetivo de la banda.
Belle y Jamie rompen. Belle, tras perdonarla se hace muy amiga de Chiamaka que se da cuenta de que sus sentimientos por Belle son románticos y empiezan una relación. Devon, que se siente solo, empieza a pasar más tiempo con Terrell. Pronto, se extienden rumores sobre Belle y Chiamaka y Jamie confronta a esta, acusándola de salir con Belle solo para perjudicarlo.
Finalmente, Chiamaka y Devon descubren que Aces es el alumnado y el profesorado de Niveus, atacando a los estudiantes negros desde la década de 1960. Es tradición que cada década, dos estudiantes negros sean admitidos en Niveus y reciban todas las oportunidades, solo para que Aces arruine su reputación en su último año y los obligue a abandonar los estudios. La Academia Privada Niveus es una de las muchas instituciones privadas del país que, debido a sus vínculos ancestrales con la esclavitud y la Confederación, acepta estudiantes negros en muy contadas ocasiones. Además, cuando lo hace, es para practicar la eugenesia social, permitiendo que los estudiantes asciendan en la escuela para luego, en su último año, destruir su futuro, logrando que las personas negras no triunfen en el mundo más allá de la escuela secundaria.
Chiamaka y Devon planean transmitir en vivo la confesión del director Ward sobre la tradición y provocar la llegada de manifestantes. El director Ward les revela que los estudiantes negros que no abandonaron fueron asesinados. La academia comienza a arder y Chiamaka, Devon, Terrell y la mayoría del alumnado logran escapar. La escuela queda destruida. Tres estudiantes mueren y, entre ellos, está Jamie.
Diez años después, Devon está comprometido con Terrell y trabaja como profesor universitario. Chiamaka se graduó en Yale y se convirtió en una médica de renombre. Ambos son cofundadores de una sociedad secreta que trabaja para detener instituciones como Niveus. Al final de la novela, Chiamaka visita a un paciente gravemente enfermo: el director Ward.
Recepción As de picas recibió reseñas positivas de School Library Journal, Publishers Weekly y Booklist.
En su reseña, Publishers Weekly señaló que Àbíké-Íyímídé sobresalía al retratar el conflicto de personajes que existen en dos mundos: uno, el del privilegio blanco, y otro en el que la ser negro es un motivo de orgullo.
School Library Journal y The Boston Globe lo nombraron uno de los mejores libros para jóvenes de 2021. The Young Folks lo calificó como uno de los mejores debuts de 2021. BuzzFeed publicó que tenía una de las mejores portadas de libros para jóvenes adultos de 2021. +Premios para Ace of Spades Año Premios Resultado Referencia 2021 Premio Goodreads Choice Award a la mejor novela juvenil. Finalista 2022 Amazing Audiobooks for Young Adults Top 100 Best Fiction for Young Adults Top 100 William C. Morris Award de YALSA Finalista
Controversia sobre la prohibición de libros El libro fue prohibido en bibliotecas y aulas de las escuelas de condados de Florida.
Referencias
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