Paúl del Río Canales (La Habana, Cuba 1943 – Caracas, Venezuela, 5 de abril de 2015) fue un escultor, pintor y revolucionario venezolano de origen cubano. Combinó el modernismo, el cubismo y el surrealismo para crear pinturas enigmáticas que suelen ser una crítica social a la dureza de la vida urbana moderna para la gente común y su anhelo de una vida diferente.
Primeros años Originario de España, sus padres Jesús del Río y Dora Canales fueron asturianos, republicanos y anarquistas. Fueron exiliados a Francia tras la caída de la república y luego emigraron a La Habana, Cuba, donde nació. Su familia se mudó nuevamente a Caracas, la capital de Venezuela, durante su segundo año.
Etapa guerrillera Paúl del Río se dio a conocer públicamente como guerrillero del Movimiento de Izquierda Revolucionaria, bajo el seudónimo de Máximo Canales. El 13 de febrero de1963, a los 19 años, como líder de la guerrilla venezolana Fuerzas Armadas de Liberación Nacional (FALN), junto con Wisman Medina y José Rómulo Niño, secuestraron el carguero venezolano Anzoátegui. El barco eludió a la Armada de los Estados Unidos y a la Marina Real británica durante 11 días antes de atracar sin problemas en la costa de Belém, Brasil.
6 meses después, el 24 de agosto de 1963 Paúl del Río secuestró a punta de pistola al astro del fútbol argentino Alfredo Di Stéfano en el Hotel Potomac de Caracas, mientras su equipo, el Real Madrid Club de Fútbol, realizaba una gira de pretemporada por Sudamérica. El secuestro recibió el nombre en clave de "Julián Grimau", en referencia a la ejecución por fusilamiento del comunista español Julián Grimau en España ese mismo abril, durante la dictadura de Francisco Franco. Di Stéfano fue liberado ileso dos días después cerca de la embajada española, sin que se pagara rescate alguno. El Fuerzas Armadas de Liberación Nacional pretendía utilizar el secuestro para llamar la atención internacional sobre el gobierno de Rómulo Betancourt. Di Stéfano jugó un partido contra el São Paulo Futebol Clube, al día siguiente y recibió una ovación de pie en el Estadio olímpico.
El 25 de agosto de 2005 se estrenó una película española titulada "Real, la Película", que narraba estos hechos. En una extraña maniobra publicitaria durante el estreno, del Río y Di Stéfano se reencontraron por primera vez en los 42 años transcurridos desde el secuestro.
Etapa artística miniaturadeimagen|Pintura de mujer con flores. En 1966, Paúl del Río comenzó a realizar caricaturas políticas bajo el seudónimo de "URBA" y, poco a poco, empezó a encontrar medios alternativos para expresar sus ideas políticas a través del arte. En los años 70´ fue capturado y sentenciado a 3 años de cárcel, pero quedó libre al haber prescrito el delito.
En 1975, recuperó la nacionalidad venezolana, que le había sido arrebatada a toda su familia por el presidente Rómulo Betancourt. La galería Viva México de Caracas fue la primera en exhibir con éxito su obra.
Entre 1974 y 1993, Paúl del Río expuso su obra en diversas muestras en España, México, Finlandia, Japón, Rumanía, Colombia, Alemania, Canadá y Austria. Durante este periodo, en 1979, se unió a la Revolución Sandinista en Nicaragua.
En el año 2000, del Río diseñó su escultura de bronce "Mano Mineral" para la Orden Juan Pablo Pérez Alfonso, la condecoración estatal venezolana otorgada a quienes contribuyen a obras relacionadas con la minería, el petróleo y la energía. El venezolano Juan Pablo Pérez Alfonso, ministro de Minas e Hidrocarburos del presidente Rómulo Betancourt, fue el fundador de la OPEP, idea que concibió durante su exilio en Estados Unidos mientras revisaba la Comisión Ferroviaria de Texas. La escultura "Mano Mineral" se puede ver frente al edificio de la OPEP en Viena, donada por el Gobierno de Venezuela a la ciudad de Viena en 2003. La escultura simboliza el petróleo proveniente de Venezuela. Con 2,20 metros de altura, es una réplica del emblema de la Segunda Cumbre de Jefes de Estado y de Gobierno de los Países Miembros de la OPEP, que Venezuela organizó en Caracas los días 27 y 28 de septiembre de 2000. Una copia fue inaugurada en mayo de 2003 como monumento en Caracas, denominado "Monumento a la Paz", cerca de las oficinas centrales de PDVSA.
Véase también Movimientos subversivos de Venezuela en la década de 1960
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