Los marcadores de pavimento en relieve son elementos de seguridad utilizados en la señalización horizontal de las carreteras. Suelen estar hechos de plástico, cerámica, pintura termoplástica, vidrio o, en ocasiones, de metal, y adoptan distintas formas y colores. Los modelos de plástico, cerámica o metal, incluyen una lente o lámina que mejora su visibilidad mediante la retrorreflexión de la luz de los faros de los vehículos, mientras que las tachuelas de vidrio para carreteras, con forma de cúpula, reflejan la luz mediante una capa reflectante colocada en su interior. Otros nombres para tipos específicos de marcadores de pavimento elevados incluyen bandas rugosas con resaltos, puntos de Botts, delimitadores, ojos de gato o balizas viales. A veces se les denomina simplemente "reflectores".
Bandas rugosas con resaltos La superficie de este tipo de línea de señalización vibratoria presenta protuberancias regularmente espaciadas, en algunos casos recubiertas con esferas de vidrio de alto índice de refracción. Cuando un vehículo a alta velocidad pasa por encima de estas líneas, se produce una fuerte vibración de advertencia para alertar al conductor de que se está saliendo del carril. Situadas perpendicularmente a la dirección de circulación, estas líneas de señalización se utilizan en puestos de peaje, entradas a rampas, zonas montañosas, curvas cerradas continuas, tramos de bajada y en zonas de finalización de una autopista, así como en accesos carreteros a empresas, instituciones y escuelas. En la misma dirección de circulación, se ubican principalmente para marcar las medianas, el borde de los arcenes y tramos peligrosos de la carretera.
Marcadores reflectantes en relieve para pavimento
En Estados Unidos, Canadá, México, algunos países de América del Sur, Tailandia y Australia, estos dispositivos de plástico suelen tener dos bordes angulados orientados hacia los conductores y contienen una o más tiras de reflector de esquina. El marcador se fija generalmente con caucho butílico, resina epoxi o betún. En zonas con poca nieve, los marcadores reflectantes en relieve para pavimento se aplican directamente sobre la superficie de la carretera. Su superficie retrorreflectante permite que el dispositivo sea claramente visible a largas distancias, tanto de noche como en condiciones de lluvia. Los dispositivos están disponibles en varios colores, de acuerdo con las normas locales de señalización vial.
En 1965, el oficial de policía motorizada de San Diego Kenneth Grant Maine mejoró y patentó la marca reflectante de pavimento en relieve de resina epoxi blanca. Posteriormente, la presentó a la Oficina de Carreteras de California, más adelante denominada Departamento de Transporte de California, y ahora conocida como Caltrans.
En zonas donde se realiza con frecuencia el despeje de nieve, se colocan marcadores convencionales en una ranura poco profunda del pavimento, o bien se utilizan marcadores de diseño especial que incluyen una pieza metálica protectora incrustada en huecos del pavimento, lo que permite que el marcador sobresalga ligeramente de la superficie para una mayor visibilidad, de forma similar a un ojo de gato.
Las marcas de pavimento en relieve con iluminación LED integrada contribuyen a mejorar la seguridad vial, ya que son más visibles que las marcas reflectantes convencionales, al estar iluminadas internamente y no requerir el uso de las luces delanteras para su visibilidad. Los dispositivos de señalización suelen estar elevados para mejorar su visibilidad, pero en zonas de quitanieves se pueden instalar a ras del pavimento para evitar que las máquinas las dañen.
Existen varios tipos, desde señales puntuales LED con visibilidad limitada durante el día (como los marcadores viales) hasta señales lineales LED múltiples, visibles tanto a plena luz del sol como de noche. Algunas señales iluminadas son visibles y útiles tanto a plena luz del sol como de noche, mientras que otras solo son visibles de noche o en condiciones de poca luz.
Una de las principales diferencias entre estos tipos es que, al ser lineales, cada unidad iluminada proporciona orientación tanto posicional como direccional. Para la orientación direccional con una sola fuente puntual, es necesario observar varias unidades simultáneamente. En condiciones climáticas adversas, como niebla o ventisca, esto puede resultar imposible. Por lo tanto, dado que cada señal lineal proporciona orientación posicional y direccional, este tipo de señal es más útil en una mayor variedad de condiciones climáticas y de luz.
Algunas ayudas visuales lineales iluminadas derriten la nieve sin necesidad de elementos calefactores adicionales. Por lo tanto, son autolimpiables y más eficientes energéticamente que aquellos que requieren elementos calefactores adicionales para derretir la nieve y, por consiguiente, no son autolimpiables.
Las ayudas visuales lineales también se pueden usar para crear señales y mensajes en el pavimento, como flechas de incorporación iluminadas. Sin embargo, debido a que se instalan muy cerca unas de otras y a mayor profundidad en el pavimento que las marcas lineales, su uso podría dañar la carretera, especialmente en el caso de carreteras asfaltadas.
Uso del color Europa
En casi todos los países europeos, estas marcas viales incluyen lentes reflectantes. La mayoría se ven blancas o grises durante el día; los colores que se describen aquí son los de la luz que reflejan. Debido a su escasa visibilidad durante el día, siempre se usan junto con líneas retrorreflectantes pintadas, y nunca se utilizan solas.
Marcadores blancos para delimitación de carriles: cuando se usan en autovías, autopistas o carreteras de sentido único, pueden iluminarse en rojo en la cara contraria para indicar que los conductores circulan en sentido contrario.
Marcadores amarillos o ámbar: se encuentran junto a la mediana en autopistas y carreteras de doble calzada y, en Irlanda, también se usan en los arcenes.
Marcadores rojos: estas marcas se encuentran en el arcén de las autopistas y en el borde de la calzada de otras carreteras. También se utilizan ocasionalmente para indicar que está prohibido el paso y cuando se circula en sentido contrario por la autopista o autovía.
Marcadores verdes: se utilizan donde las rampas de salida (o de acceso) se incorporan a la calzada principal en autovías. En algunos países, también se utilizan en las entradas de carreteras secundarias o en los accesos a carreteras principales de un solo carril o hacia áreas de descanso.
Marcadores azules: se utilizan para indicar la entrada a las rampas de acceso reservadas a la policía (que sirven exclusivamente para que la policía estacione y controle el tráfico de la autopista).
La excepción a las reglas anteriores son:
Marcadores amarillos fluorescentes: se utilizan para indicar carriles temporales durante obras en carreteras principales y están adheridos a la superficie de la carretera (pero nunca están incrustados en ella). Cualquier marca pintada que contradiga las señales de tráfico será retirada de la superficie de la carretera. Son de color amarillo fluorescente, por lo que destacan durante el día, pero reflejan luz blanca por la noche. Cuando se utilizan, son mucho más numerosas y densas que las señales estándar, ya que no se usan junto con líneas pintadas. Además, tienen bordes amarillos, pero reflejan luz roja en el lado izquierdo o ámbar en el derecho.
Norteamérica
Marcadores blancos: para líneas de separación de carriles o para marcar el borde derecho del pavimento.
Marcadores amarillos o naranjas: separan el tráfico que circula en direcciones opuestas o marcan el borde izquierdo del pavimento en vías de un solo sentido.
Marcadores azules: se colocan generalmente cerca del centro de la calzada, desplazados hacia un lado para marcar la ubicación de un hidrante de incendio en el arcén o en la acera.
Marcadores verdes: se utilizan generalmente para indicar que los vehículos de emergencia pueden abrir las puertas para entrar en una urbanización cerrada.
Marcadores rojos: suelen indicar zonas cerradas al tráfico.
Los colores también se pueden combinar, con un color diferente en cada dirección:
Blanco y rojo o amarillo y rojo: blanco o amarillo para uso normal en una dirección, y rojo para indicar "no entrar" o "circulación en sentido contrario" en la otra. Las marcas rojas transparentes se utilizan principalmente para advertir a los conductores que circulan en sentido contrario; la mayoría de los conductores nunca las han visto, porque se ven transparentes cuando se aproximan en la dirección correcta, y solo aparecen rojas para los conductores que circulan en sentido contrario.California Department of Transportation (Caltrans) Standard Plan A20A & A20C
Blanco y negro: blanco para marcar restricciones de carril (como un rombo para un carril para vehículos de alta ocupación) en una dirección en una carretera con flujo de tráfico reversible, y negro en la otra dirección cuando no se aplican las marcas.
La tendencia actual en las marcas de carril es intercalar líneas de pintura retroreflectiva con reflectores, como se ve en la mayoría de las autopistas estadounidenses.
Este sistema solo se aplica a EE. UU. y Canadá. México generalmente sigue el uso europeo.
Japón
Cuando se sitúan en el pavimento de una carretera, el color debe coincidir con su propósito, según la normativa europea. Además, se utilizan marcadores amarillos fluorescentes para indicar carriles temporales durante obras en las principales carreteras de Japón.
En Japón se han adoptado otros dos tipos de marcadores, procedentes de Norteamérica:
Blanco y rojo o amarillo y rojo: blanco o amarillo para uso normal en una dirección, y rojo para indicar "no entrar" o "circulación contraria" en la otra.
Blanco y negro: blanco para marcar restricciones de carril en una dirección en una vía con circulación reversible, y negro en la otra dirección cuando no se aplican las marcas.
El diseño de los marcadores es diagonal.
Tailandia En Tailandia, los colores de las marcas viales en relieve generalmente siguen el uso europeo, pero las marcas viales siguen el criterio de la norma estadounidense MUTCD. Sin embargo, Tailandia también adoptó tres usos de colores para las marcas, uno diferente al uso europeo:
Azul: Se utiliza para marcar la ubicación de los hidrantes de incendio. Blanco y rojo o amarillo y rojo: Blanco o amarillo para uso normal en una dirección, y rojo para indicar "no entrar" o "circulación prohibida" en la otra dirección. Blanco y negro: blanco para marcar restricciones de carril en una dirección en una carretera con flujo de tráfico reversible, y negro en la otra dirección cuando no se aplican las marcas.
Las marcas viales en relieve de Tailandia utilizan el diseño estadounidense.
Commonwealth Es habitual que los países que antes formaban parte del Imperio británico conserven una versión modificada de la normativa británica, incluidos los principios básicos de seguridad vial.
Hong Kong Los colores de las marcas viales en relieve de Hong Kong son idénticos a los utilizados en el Reino Unido.
Blanco: para marcas de carril y mediana (EE. UU.: mediana) en autopistas y autovías. Rojo, amarillo o ámbar: líneas que no deben cruzarse. El rojo se usa para el lado izquierdo de una autovía, mientras que el amarillo o el ámbar se usan para el lado derecho.
Verde: una línea que puede cruzarse, como una vía de acceso o un apartadero.
Australia
Si bien los diseños australianos generalmente siguen el criterio de los EE. UU., los colores generalmente siguen el uso europeo. Las diferencias con el uso europeo incluyen: Azul: generalmente se usa para marcar la ubicación de hidrantes de incendio, como en Norteamérica.