Kadenicarpus heliae es una especie de planta suculenta perteneciente al género Kadenicarpus, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del noreste de México, concretamente del estado de Hidalgo.

Descripción Kadenicarpus heliae es una especie de cactus de hábito solitario. Los tallos jóvenes presentan forma alargada y aspecto claviforme, con dimensiones de entre 4 y 6 cm de longitud y de 5 a 9 mm de diámetro. En plantas maduras, los tallos miden de 3 a 9 cm de longitud y de 1,2 a 2 cm de diámetro, y se encuentran claramente diferenciados de las raíces mediante un cuello. La raíz principal es tuberosa o pivotante, con una longitud de entre 4 y 7 cm y una anchura de 1,5 a 2 cm, de la que surgen raíces secundarias de forma irregular.

El tallo presenta tubérculos de forma cónico-piramidal, de 2 a 3 mm de longitud y anchura en la base, dispuestos en entre nueve y diez series espirales. La epidermis muestra color verde oscuro con zonas de tonalidad glauca. En los tallos jóvenes aparecen areolas ovoides, de 0,8 a 1 mm de longitud y de 0,2 a 0,3 mm de anchura, que desarrollan entre 16 y 20 espinas radiales blancas, cortas, pectinadas y adpresas, de hasta 1 mm de longitud. En los tallos de plantas maduras, las areolas presentan forma oval, con dimensiones de 1 a 1,5 mm de longitud y alrededor de 1 mm de diámetro, y muestran fieltro blanco en la parte superior durante su desarrollo inicial. Estas areolas presentan entre 10 y 18 espinas radiales, de 2 a 3 mm de longitud, rectas o ligeramente curvadas y de color blanco. Entre ellas destacan tres o cuatro espinas superiores más largas y tortuosas, agrupadas, de color blanco a grisáceo con ápices más oscuros.

Las flores presentan forma de embudo y alcanzan de 1,5 a 2,2 cm de longitud y de 2 a 2,4 cm de anchura. El perianto incluye entre siete y nueve segmentos externos, de forma lanceolada, con longitudes de 1 a 1,2 cm y anchuras de 1 a 2 mm, de color blanco con una franja central rosa a magenta. Los segmentos internos del perianto, entre diez y doce, también son lanceolados, con longitudes de 1 a 1,5 cm y anchuras de 2 a 3 mm, con ápice acuminado y color blanco o con una fina franja central rosada a magenta. El ovario es ovoide, de color rojizo, con dimensiones de 3 a 4 mm de longitud y de 2 a 3 mm de diámetro, y presenta paredes de aproximadamente 1 mm de grosor. El estilo es blanco y mide alrededor de 1 cm de longitud. El estigma presenta entre cinco y seis lóbulos blancos, crenados, de 1 a 1,5 mm de longitud. Además contiene entre 60 y 80 estambres de color blanco hialino, con longitudes de 0,8 a 1,2 cm y anteras amarillas de aproximadamente 1 mm.

El fruto presenta forma ovoide, con dimensiones de 4 a 5 mm de longitud y de 3 a 4 mm de diámetro. Tiene consistencia seca y color verde con tonalidades púrpura. La fructificación se produce entre seis y ocho semanas después de la polinización. Las semillas son piriformes, con aproximadamente 1 mm de longitud y 0,8 mm de anchura, de color negro y con constricción en la región micropilar. La testa presenta células de forma globosa.

Especies similares Esta especie guarda relación morfológica y geográfica con Kadenicarpus pseudomacrochele subsp. minimus. Sin embargo, presenta diferencias claras. Sus tallos son solitarios y alcanzan entre 3 y 9 cm de longitud, mientras que la otra especie forma grupos con tallos de 2 a 4 cm. Además, muestra un mayor número de espinas tanto en ejemplares jóvenes como adultos.

Las flores también permiten distinguirlas con facilidad. En esta especie, las flores son blancas, más grandes (2,2 cm de largo y 2,4 cm de ancho) y presentan una fina franja central de color rosa o magenta. En cambio, la otra especie produce flores más pequeñas (1,5 cm de largo y 1,8 cm de ancho), de tonalidad amarillo-verdosa.

Distribución y hábitat El área de distribución natural de esta especie se sitúa en el noreste de México, en el estado de Hidalgo. Se desarrolla principalmente en biomas desérticos y de matorral seco, a altitudes comprendidas entre los 2200 y 2300 m s. n. m.

La especie crece en las laderas superiores de pequeñas colinas. Su hábitat corresponde a un matorral xerófilo, donde convive con diversas especies de cactus, agaves y leguminosas arbustivas. El suelo de la zona presenta una composición de caliza oscura y contiene abundantes fragmentos rocosos, entre los cuales se establecen las plantas.

Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Turbinicarpus heliae, publicada en 2015 por los botánicos Leccinum Jesús García-Morales, José F. Díaz-Salím y Miguel Ángel González-Botello, en la revista científica Xerophilia 8(1): 3.

Más tarde, el botánico David Aquino trasladó la especie al género Kadenicarpus, por lo que pasó a llamarse Kadenicarpus heliae. Registró estos cambios en la revista científica Willdenowia. Mitteilungen aus dem Botanischen Garten und Museum Berlin-Dahlem 51: 264, publicada en 2021. Etimología

Kadenicarpus: nombre genérico formado por Kaden, en honor al botánico y carpólogo ruso Nikolai Nikolayevich Kaden (1914–1976), y la palabra griega karpos, que significa 'fruto'. En conjunto, el nombre puede interpretarse como “el fruto de Kaden”. heliae: epíteto específico otorgado en honor a la botánica mexicana Helia Bravo Hollis (1901-2001), por su gran contribución al conocimiento de las cactáceas de México.

Estado de conservación Se ha propuesto clasificar la especie como “En Peligro” (EN) según los criterios de la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, debido a que hasta la fecha se han identificado pocas poblaciones, todas ellas próximas entre sí. En conjunto, reúnen menos de 500 individuos y ocupan un área de distribución aproximada de 6 km².

Además, la principal amenaza procede del pastoreo de ganado, ya que, aunque el hábitat no resulta apto para la agricultura, sí se utiliza con fines ganaderos.

Usos Se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza a través de semillas.

Referencias

heliae Categoría:Plantas descritas en 2015 Categoría:Plantas descritas en 2021 Categoría:Flora endémica de México Categoría:Cactus y suculentas