Las Protestas en Venezuela de 1960, llamadas como insurrección popular por sus promotores y como la menos popular de las insurrecciones por el gobierno, fueron una serie de disturbios violentos durante el Segundo gobierno de Rómulo Betancourt, que dejaron 19 muertos y 300 heridos.
Antecedentes Venezuela en los años 60' atravesaba un periodo convulso, ya en enero de 1960 una manifestación de desempleados hacia el Palacio de Miraflores desemboco en fuertes disturbios. En ese contexto el 14 de octubre de 1960 el semanario Izquierda, publicación oficial del Movimiento de Izquierda Revolucionaria, en su editorial titulada “Hacia un cambio de gobierno”, hace un llamado a la insurrección armada.
Por ese motivo el 18 de octubre Humberto Cuenca, el poeta Rafael José Muñoz y el dirigente estudiantil el Macho Héctor Pérez Marcano son detenidos y el semanario Izquierda es clausurado. Dichas detenciones son el aliciente para encender con más fuerza una serie de manifestaciones contra el gobierno de Rómulo Betancourt.
Protestas El 19 de octubre estalla en Caracas la llamada "insurrección popular"en protesta contra la clausura del mencionado periódico y el encarcelamiento de sus tres editores. Hubo mítines estudiantiles, fogatas frente a los liceos, desorden público, quema de autobuses y otros vehículos,asaltos y choque a piedras con la policía.
Los manifestantes callejeros carecían del liderazgo necesario, razón por la cual fueron dispersados con gran facilidad por la policía, la mayoría eran estudiantes de la Universidad Central de Venezuela menores de 20 años. Pronto se estableció un sólido y compacto frente entre los hombres de la ultraizquierda, los restos de la dictadura militar y criminales comunes, lo que obligó a Rómulo Betancourt a movilizar a las Fuerzas Armadas para preservar el orden público. Para el 24 de octubre se contabilizaban 5 muertos y 50 heridos, incluyendo varias detenciones estudiantiles por lo que la Federación de Centros Universitarios convocó a una huelga general estudiantil. La Universidad Central de Venezuela suspendió las clases.
El gobierno de Rómulo Betancourt llamó a las manifestaciones como la menos popular de las insurreccionesy el 1 de noviembre respondió políticamente con manifestaciones populares en El Silencio para demostrar la amplitud del apoyo que el gobierno todavía inspiraba.
A principios de noviembre ocurrió lo que fue denominado como el “enfrentamiento del Stalingrado,” cuando las fuerzas se seguridad violaron la autonomía universitaria entrando al recinto universitario y fueron recibidos a tiros por estudiantes que se guarecieron en el edificio de Tecnología Industrial y desde allí dispararon. Mueren el estudiante de arquitectura José Montesinos y en los alrededores la doctora Natalia Chinaglia.
Durante los disturbios se asaltaron 4 jefaturas civiles, se incendiaron 6 casillas de policía y 18 radiopatrullas. Para el 27 de noviembre las protestas estudiantiles se habían propagado en varias ciudades degenerando en hechos violentos que saldaron en 19 muertos, entre ellos 15 civiles, 2 soldados, 1 vigilante de tránsito y un policía, así como unos 300 heridos y hasta 4.000 detenciones, según algunos periódicos. El Director General del ministerio de educación Gustavo Díaz Solís renuncia de su cargo debido a su oposición a la represión de las protestas.
Desenlace y consecuencias Mediante el Decreto N° 402 el 28 de noviembre fueron suspendidas las garantías constitucionales en todo el país por tempo indefinido y el diario Tribuna Popular, portavoz del Partido Comunista de Venezuela suspendió sus actividades. El ministro de interior Luis Augusto Dubuc muestra a la prensa una ametralladora thompson, varios revólvers y 40 bombas molotov incautadas de las oficinas del diario Tribuna Popular. Con esto inició un periodo de relativa calma y se normalizó la vida en Caracas y las principales ciudades del país.
El fracaso de las manifestaciones de octubre y noviembre de 1960 convenció a la izquierda de que sería necesario adoptar un plan formal de insurgencia, y de que resultaba igualmente imperativo el “trascender el método tradicional de guerrilla en masas y el disturbio urbano" para poder derrocar al gobierno de Rómulo Betancourt.
Véase también Movimientos subversivos de Venezuela en la década de 1960
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