Lancelot Edward Threlkeld (Southwark, 20 de octubre de 1788-10 de octubre de 1859) fue un misionero inglés, conocido principalmente por su labor en Australia y por su trabajo junto al líder aborigen Biraban en el registro y publicación de materiales sobre el idioma awabakal.
Primeros años
Threlkeld nació en Southwark, en Inglaterra, el 20 de octubre de 1788. Era hijo de Samuel Joseph Threlkeld, fabricante de cepillos, y de su esposa Mary. En 1813 comenzó su formación como misionero evangélico con la London Missionary Society. Su carrera misionera empezó en 1814, cuando fue destinado a las islas de la Sociedad.
Labor misionera en Australia
Tras pasar por Tahití y otras islas del Pacífico, Threlkeld fue enviado a la región del lago Macquarie, en Nueva Gales del Sur, con el objetivo de establecer una misión dirigida a los pueblos aborígenes de la zona. La misión debía enseñar agricultura, carpintería y educación básica, además de promover la conversión al cristianismo.
En la misión de Bahtahbah, Threlkeld trabajó estrechamente con Biraban, un líder awabakal que hablaba inglés con fluidez. Ambos colaboraron en la creación de una forma escrita para la lengua awabakal y en la traducción de textos religiosos cristianos. Como resultado de este trabajo, Threlkeld publicó Specimens of a Dialect of the Aborigines of New South Wales en 1827.
La misión enfrentó dificultades económicas y críticas por la falta de conversiones religiosas. En 1828 la London Missionary Society le ordenó abandonar el proyecto, pero Threlkeld continuó su labor con apoyo del gobierno colonial. Posteriormente se estableció la misión de Ebenezer, también en la zona del lago Macquarie. Esta fue cerrada oficialmente el 31 de diciembre de 1841.
Trabajo lingüístico
Threlkeld es recordado especialmente por sus estudios sobre la lengua awabakal. Entre sus publicaciones se encuentran An Australian Grammar, publicada en 1834, y An Australian Spelling Book, publicada en 1836. También trabajó en traducciones bíblicas al idioma awabakal, incluyendo el Evangelio de Lucas.
Su trabajo lingüístico tuvo importancia posterior para el estudio de las lenguas aborígenes australianas y para proyectos de revitalización lingüística. Desde finales del siglo XX, sus escritos han sido utilizados en investigaciones históricas, reclamaciones de derechos territoriales y estudios sobre sitios aborígenes de importancia cultural.
Defensa de los pueblos aborígenes
Threlkeld también utilizó sus informes misioneros y declaraciones ante comités coloniales para denunciar la violencia y el despojo sufridos por los pueblos aborígenes. En sus escritos criticó las contradicciones del sistema judicial colonial, que podía castigar a los aborígenes por delitos contra colonos europeos, pero no siempre les permitía testificar contra estos en los tribunales.
Sus informes sobre la violencia fronteriza, incluidas masacres contra pueblos aborígenes, han sido citados en debates historiográficos sobre las guerras fronterizas australianas. Algunos autores han cuestionado la precisión de sus cifras, mientras que otros han destacado la importancia de sus testimonios como una de las pocas fuentes tempranas que recogieron relatos aborígenes sobre estos hechos.
Publicaciones seleccionadas
Aboriginal Mission, New South Wales (1825). Specimens of a Dialect of the Aborigines of New South Wales (1827). An Australian Grammar (1834). An Australian Spelling Book (1836). A Key to the Structure of the Aboriginal Language (1850).
Véase también Awabakal Lenguas aborígenes australianas Masacres de indígenas australianos
Referencias
Enlaces externos
Lancelot Edward Threlkeld en el Australian Dictionary of Biography.
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