Leoncio Samanez Samanez (Andahuaylas, 1843 - Lima, 29 de noviembre de 1921) fue un político, militar y hacendado peruano. Luchó bajo las órdenes del general Andrés A. Cáceres en la resistencia de la Breña y en la guerra civil de 1883-1884. Fue diputado por Andahuaylas (1872-1879) y senador por Apurímac (1886-1891 y 1901-1918). Entre 1914 y 1915 ejerció como primer vicepresidente del Senado, y en tal calidad, le tocó presidir el Congreso que legalizó al gobierno de facto del coronel (luego general) Óscar R. Benavides.

Biografía Era miembro de una prominente familia de hacendados del sur peruano. Estudió en el Colegio Nuestra Señora de Guadalupe y viajó a Bélgica para estudiar ingeniería. Debido a la muerte de un pariente suyo que administraba sus bienes, interrumpió sus estudios y regresó al Perú, consagrándose a la agricultura.

En 1865 apoyó a la revolución del coronel Mariano Ignacio Prado contra el gobierno del general Juan Antonio Pezet. Organizó un batallón en Andahuaylas y participó en el combate de Molinos en Ica, donde fue herido en un ojo. Acompañó a Prado en su entrada victoriosa a la capital. Fue así como inició su carrera militar. Fue enviado a Trujillo, donde enfrentó a su propio batallón sublevado, logrando dominarlo. En esta acción resultó herido en un brazo y por su conducta mereció su ascenso a sargento mayor. Luego fue transferido a Ayacucho, donde uno de sus colegas de mando fue el entonces teniente coronel Andrés Avelino Cáceres, pariente suyo.

En 1870 dejó la milicia y volvió a la actividad agrícola en su tierra natal. En 1872 fue elegido diputado suplente por la provincia de Andahuaylas, que por entonces pertenecía a la jurisdicción del departamento de Ayacucho (a partir de 1874 pasó a la de Apurímac). En 1873 pasó a ser diputado efectivo. Fue reelegido en 1876 y en 1879. El golpe de Estado de Nicolás de Piérola, en diciembre de 1879 y en plena guerra con Chile, puso fin a su mandato legislativo.

Durante la guerra con Chile sirvió como prefecto de Junín, donde reconstruyó el hospital de Cerro de Pasco (entonces capital del departamento), que había sido destruido por los invasores (1881). No cobró sueldo alguno y más bien proveyó de recursos al ejército de la resistencia de la Breña. Estuvo junto al general Andrés A. Cáceres en su retirada de Chosica a Huancayo, así como en el primer Combate de Pucará, librado el 5 de febrero de 1882.

Luego marchó a Ayacucho para convencer al coronel pierolista Arnaldo Panizo a que sumara sus tropas a la resistencia andina. Al fracasar dicha gestión, se libró el combate de Acuchimay, el 22 de febrero de 1882, donde fue derrotado Panizo, siendo sus tropas incorporadas al ejército cacerista. A finales del mismo año viajó a Lima, pero, perseguido por los chilenos, tuvo que partir hacia Europa. En 1883 regresó disfrazado y se reincorporó a la resistencia.

Finalizada la guerra, continuó apoyando a Cáceres, esta vez en su enfrentamiento contra el presidente Miguel Iglesias. Reanudó su quehacer político y en 1886 fue elegido senador por Apurímac, cargo en el que permaneció hasta 1918 (exceptuando un paréntesis entre 1892 y 1901). Aunque era amigo y pariente del general Cáceres (que había fundado el Partido Constitucional), militó en las filas del Partido Civil, desde su fundación en 1872.

En 1902 fue incorporado como senador por Apurímac, pese a la tacha que se le formuló en el sentido de que tenía la ciudadanía suspensa por estar sometido a un juicio por quiebra. A partir de entonces se mantuvo como senador hasta 1918, es decir, a lo largo de toda la llamada República Aristocrática y llegó a ser considerado como el decano de los senadores. Fue miembro permanente de la comisión de Guerra y eventual en la de Policía. miniatura|izquierda|220px|Retrato de Leoncio Samanez Durante el primer gobierno de Augusto B. Leguía presentó un proyecto de amnistía política que fue aprobado después de acalorados debates (1910). Integró por entonces el Partido Civil Independiente, grupo separado del partido civil oficial, que en el Congreso formó el llamado El Bloque, que hizo una oposición incesante al gobierno. Este partido, ante las elecciones de 1912 quiso unificar a la oposición, sin éxito.

Fue miembro de la junta directiva de su partido, el mismo que adoptó una actitud moderada ante la arremetida de la oposición hacia el presidente Guillermo Billinghurst. Luego sobrevino el golpe de Estado del coronel Óscar R. Benavides, el 4 de febrero de 1914. En la tarde del mismo día y en su calidad de primer vicepresidente del Senado, Samanez presidió el Congreso, que abrió sesión sin tener los dos tercios necesarios exigidos por la constitución. Los congresistas, en vez de condenar el golpe de Estado, rindieron elogios a los que supuestamente habían salvado a la patria, es decir, a los militares golpistas. Se acordó encargar temporalmente el Ejecutivo a una Junta de Gobierno presidida por Benavides.

El 15 de mayo de 1914, Samanez presidió nuevamente el Congreso, reunido esta vez para ratificar a Benavides en el Ejecutivo. Esta sesión fue muy cuestionada pues se abrió sin tener el quórum necesario, desarrollándose solo con una minoría de congresistas, no dejándose entrar a la mayoría que era antibenavidista. De esa manera tan polémica se proclamó a Benavides como presidente provisorio.

En 1919, agotado ya por los años, se retiró de la vida pública. Falleció el 29 de noviembre de 1921.

Referencias

Bibliografía

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