Escultura ucraniana es la escultura creada en el territorio de la actual Ucrania y por escultores ucranianos en el extranjero, desde tiempos prehistóricos hasta la actualidad. Abarca una amplia gama de formas, desde los primeros objetos rituales y populares hasta obras públicas monumentales, decoración arquitectónica, escultura funeraria, pequeñas piezas de arte plástico y proyectos conceptuales contemporáneos.

El desarrollo de la escultura en Ucrania ha estado determinado por la compleja historia política y cultural del país, incluyendo las antiguas culturas de las estepas, la Rus de Kiev, el Gran Ducado de Lituania y la Mancomunidad de Polonia-Lituania, el Hetmanato cosaco y los imperios ruso y austrohúngaro. En el siglo XX, la escultura ucraniana estuvo profundamente influida por la política cultural soviética, la guerra, la represión política y la emigración, mientras que desde 1991 se ha producido una creciente integración en redes artísticas internacionales y una renovada atención al espacio público y a la memoria histórica.

thumb|Estatua de piedra en el lapidario del Museo Regional de Historia Local de Kropyvnytskyi

Escultura temprana

Culturas prehistóricas y antiguas Los primeros objetos escultóricos encontrados en el territorio de Ucrania datan del Paleolítico y el Neolítico, e incluyen pequeñas figurillas de humanos y animales hechas de piedra, hueso y arcilla, asociadas a la vida ritual y cotidiana de comunidades de cazadores-recolectores y primeras sociedades agrícolas. Un fenómeno característico de la zona de estepa son las llamadas babas de piedra (estelas antropomorfas), creadas por pueblos nómadas como los polovtsianos entre los siglos y , erigidas en lugares de enterramiento y a lo largo de rutas.

En la región del mar Negro, colonias griegas antiguas como Tiras, Olbia, Quersoneso y Panticapeo produjeron escultura dentro de la tradición del arte griego clásico, incluyendo fragmentos arquitectónicos, relieves, estelas votivas y pequeñas piezas de escultura. Muchas de estas piezas se conservan en el Museo Nacional de Historia de Ucrania, el Museo Nacional de Arte de Ucrania y museos regionales.

Rus de Kiev En el período de la Rus de Kiev (siglos –), la escultura se desarrolló principalmente en el contexto de la arquitectura y el arte religioso, tras la adopción del cristianismo en 988 y los contactos con el Imperio bizantino. La construcción de iglesias de piedra introdujo capiteles tallados, frisos, marcos de ventanas y relieves ornamentales, conservados en Kiev, Chernígov y otros centros.

left|thumb|Relieve con la figura de Sviatoslav, ejemplo de decoración escultórica medieval asociada a la Rus de Kiev

Entre los objetos escultóricos menores de este período se incluyen cruces talladas, marcos de iconos y objetos litúrgicos en piedra, hueso y metal. La escultura exenta en bulto redondo no se desarrolló ampliamente debido a las restricciones religiosas de la tradición ortodoxa y a la centralidad de la pintura de iconos.

Escultura en la Baja Edad Media y la Edad Moderna temprana

Gran Ducado de Lituania y Mancomunidad de Polonia-Lituania Desde el siglo XIV, las tierras ucranianas centrales y occidentales estuvieron incorporadas al Gran Ducado de Lituania y posteriormente a la Mancomunidad de Polonia-Lituania. En este período, la escultura se desarrolló principalmente en contextos eclesiásticos y funerarios, con fuerte influencia de formas góticas y renacentistas procedentes de Europa Central.

thumb|Monumento funerario de mármol a Laura Przeździecka por Wiktor Brodzki (década de 1870) thumb|Capilla Boim en Lviv, una capilla funeraria renacentista ricamente decorada

Aparecieron lápidas y efigies góticas en catedrales e iglesias de ciudades como Leópolis, Kamianets-Podilskyi y Lutsk, combinando motivos heráldicos locales con modelos estilísticos europeos. Los altares tallados en madera y la escultura policromada se difundieron en iglesias católicas, mientras que las iglesias ortodoxas mantuvieron un programa más limitado de relieves y decoración.

Hetmanato cosaco y barroco Los siglos y vieron el florecimiento del Hetmanato cosaco y la expansión del llamado barroco ucraniano en arquitectura y artes, incluida la escultura. Los iconostasios barrocos incorporaron relieves tallados en madera y elementos escultóricos con formas dinámicas y rica ornamentación, especialmente en centros como Kiev, Chernígov y Pochaiv.

La escultura funeraria de este período incluye tumbas de piedra y mármol de nobles, clérigos y oficiales cosacos, generalmente con efigies o escudos de armas enmarcados por ornamentación elaborada. En las regiones occidentales, talleres de Lviv desarrollaron una decoración escultórica compleja para fachadas de iglesias bajo influencia del barroco europeo occidental.

Escultura en el siglo XIX

Escultura académica y de salón En el siglo XIX, los territorios ucranianos estaban divididos entre el Imperio ruso y el Imperio austrohúngaro, lo que condicionó las instituciones artísticas. Muchos escultores ucranianos estudiaron en academias imperiales de San Petersburgo, Viena, Cracovia o Praga, trabajando dentro de los cánones de la escultura académica y de salón, produciendo bustos, estatuas, composiciones alegóricas y monumentos públicos.

Entre las figuras destacadas se encuentran Leonid Pozen, activo en Poltava y San Petersburgo, y otros escultores que trabajaron en Leópolis y otras ciudades, combinando formación académica con temas locales.

Renacimiento nacional y monumentos públicos La segunda mitad del siglo XIX estuvo marcada por el auge de la conciencia nacional ucraniana moderna, y la escultura participó mediante monumentos a figuras históricas y literarias. Se impulsaron proyectos para conmemorar a Taras Shevchenko y líderes cosacos, aunque muchos enfrentaron restricciones políticas bajo los imperios.

En las tierras occidentales bajo dominio austrohúngaro, escultores como Antin Popel y Luka Dmytryk trabajaron en Leópolis y otras ciudades, contribuyendo al desarrollo del paisaje urbano de la Galicia multiétnica.

Escultura en la primera mitad del siglo XX

Modernismo temprano y vanguardia A comienzos del siglo XX, la escultura ucraniana absorbió influencias del modernismo europeo y de las vanguardias, mientras los artistas experimentaban con volúmenes simplificados, formas expresivas y nuevos materiales. Una de las figuras más importantes fue Oleksandr Arkhypenko, quien desarrolló un lenguaje escultórico radicalmente nuevo que combinaba la fragmentación cubista con el interés por los vacíos y el espacio negativo, convirtiéndose en un destacado representante de la vanguardia internacional.

Otro escultor clave fue Ivan Kavaleridze, cuya obra temprana integró elementos del cubismo en la escultura monumental pública en Ucrania, antes de verse obligado a adaptarse al realismo socialista. Kavaleridze es conocido por monumentos tempranos a Taras Shevchenko y al político bolchevique Artem, así como por su trabajo como director de cine.

Durante el periodo revolucionario y los primeros años soviéticos, los debates sobre la “propaganda monumental” abrieron oportunidades para la experimentación formal en la escultura pública, aunque estas pronto fueron restringidas por el control ideológico. Algunos escultores participaron en redes de vanguardia más amplias en Kyiv, Járkov, Odesa y Lviv, colaborando con pintores, arquitectos y artistas teatrales.

Periodo de entreguerras en Ucrania occidental En el periodo de entreguerras, los territorios de Ucrania occidental (en especial Galitzia Oriental con Lviv) formaban parte de la Segunda República Polaca, y los escultores locales trabajaban en un entorno multiétnico mientras participaban en instituciones culturales ucranianas y estructuras eclesiásticas. Artistas como Serhii Lytvynenko y Mykhailo Brynskyi crearon monumentos y tumbas que contribuyeron a la visualización de la identidad ucraniana bajo dominio polaco.

La escultura ucraniana occidental de este periodo combinó elementos del academicismo tardío, el art déco y el modernismo, e incluyó numerosas obras para iglesias greco-católicas, así como monumentos conmemorativos públicos.

Escultura en el periodo soviético

1920s–1930s: experimentación y represión En la Ucrania soviética, la década de 1920 estuvo marcada por debates sobre el papel del arte monumental en la nueva sociedad socialista y por proyectos de “propaganda monumental”, que alentaron a algunos escultores a buscar nuevas formas y temas. Los primeros monumentos de Ivan Kavaleridze, que incorporaban un tratamiento cubista de la forma, son citados a menudo como ejemplos raros de escultura pública de vanguardia en este periodo en Ucrania.

Desde comienzos de la década de 1930, la imposición del realismo socialista como estilo oficial y el endurecimiento del control ideológico redujeron drásticamente el rango de prácticas escultóricas aceptadas, y varios artistas sufrieron represión o marginación.

Escultura monumental de posguerra Después de la Segunda Guerra Mundial, la escultura soviética ucraniana estuvo dominada por grandes obras públicas conmemorativas de la “Gran Guerra Patria”, líderes revolucionarios y logros soviéticos. Las principales ciudades recibieron estatuas de gran escala y conjuntos monumentales, a menudo realizados por equipos de escultores y arquitectos como Vasyl Borodai y Mykhailo Lysenko.

Al mismo tiempo, algunos escultores desarrollaron enfoques más personales o experimentales en formatos de pequeño formato, como Valentyn Zankovskyi y Halyna Kalchenko, aunque las oportunidades de exhibición eran limitadas por las restricciones institucionales. thumb|Monumento a la Patria en Kyiv, ejemplo de escultura monumental soviética tardía

Escultura ucraniana en el exilio A lo largo del siglo XX, las oleadas de emigración política crearon una diáspora artística ucraniana en Europa, América del Norte y del Sur y otras regiones, donde los escultores combinaron elementos de la tradición ucraniana con lenguajes modernos internacionales. El escultor más destacado del exilio fue Oleksandr Arkhypenko, quien se estableció en Europa Occidental y posteriormente en Estados Unidos y fue reconocido como uno de los pioneros de la escultura moderna.

Otra figura importante fue Mykhailo Dzyndra, quien abandonó Ucrania en 1944, vivió en Alemania y Estados Unidos y desarrolló un estilo escultórico abstracto propio que rompía con los cánones académicos. Dzyndra creó cientos de esculturas, de las cuales más de 800 fueron trasladadas a Ucrania en la década de 1990 e instaladas en un Museo de Escultura Moderna cerca de Lviv, hoy parte de la Galería Nacional de Arte de Lviv Borys Voznytskyi.

thumb|Escultura Rain de Nazar Bilyk en Kyiv

Los escultores de la diáspora también realizaron monumentos públicos para comunidades ucranianas en el extranjero, incluidos numerosos monumentos a Taras Shevchenko en América del Norte y Europa. Estas obras contribuyeron a la preservación y desarrollo de las tradiciones escultóricas ucranianas fuera del espacio soviético y postsoviético.

Escultura ucraniana contemporánea

Periodo de independencia Desde la independencia de Ucrania en 1991, las condiciones de producción artística han cambiado significativamente, y los escultores han trabajado en un entorno cada vez más diverso, incorporando instalación, land art, intervenciones urbanas, nuevos materiales y tecnologías junto a formas tradicionales. La escultura contemporánea ucraniana aborda cuestiones de memoria histórica, identidad, espacio urbano y conflicto social, y responde a acontecimientos políticos como la Revolución Naranja, la Revolución de la Dignidad y la guerra ruso-ucraniana.