Jeffrey Allen Trail (DeKalb, 25 de febrero de 1969-Minneapolis, 27 de abril de 1997) fue un teniente de navío estadounidense y veterano de la guerra del Golfo, que fue la primera víctima del asesino itinerante Andrew Cunanan.
Cuatro años antes de su asesinato, Trail fue entrevistado bajo condición de anonimato por el periodista de CBS News Richard Schlesinger para el programa 48 Hours, como parte del debate sobre la política de Don't ask, don't tell.
Primeros años de vida y carrera militar Jeffrey Trail nació en DeKalb, Illinois el 25 de febrero de 1969, hijo de Stanley M. Trail, veterano del ejército estadounidense y profesor de matemáticas en Universidad del Norte de Illinois (NIU), y de Ann Catlin Davis, profesora de la escuela de educación de la NIU y maestra de aula en la escuela secundaria DeKalb y en la escuela secundaria Belvidere. Jeffrey era de ascendencia escocesa por parte de su padre.
Trail se graduó de la escuela secundaria DeKalb en 1987 y fue miembro de la Sociedad Nacional de Honor. Estudió en NIU y también tomó cursos en la Universidad del Sur de Illinois Carbondale. Ese mismo año, Trail se matriculó en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland, donde fue nombrado oficialmente por el senador Paul Simon (D-IL). Se graduó en junio de 1991 y sirvió en un crucero de misiles guiados en el Golfo Pérsico durante la guerra del Golfo, obteniendo la designación de Oficial de Guerra de Superficie mientras estaba en servicio. Posteriormente, Trail fue destinado a la Base Anfibia Naval Coronado en Coronado (California), uniéndose a la Unidad de Embarcaciones de Asalto 1 y obteniendo la insignia de teniente (grado inferior) en mayo de 1993.
En 1996, Trail dejó la Marina como teniente de grado inferior y se mudó a California, donde solicitó un programa de capacitación con la Patrulla de Carreteras de California. Poco después de unirse a la policía de carreteras, Trail renunció abruptamente y se mudó a Minneapolis como gerente de distrito para Ferrellgas.
Entrevista Don't ask, don't tell
En 1993, el periodista de CBS News Richard Schlesinger entrevistó a Trail, quien habló bajo condición de anonimato en el programa 48 Hours sobre ser gay en el ejército estadounidense. Dijo que el debate sobre la política de Don't ask, don't tell, que posteriormente fue aprobada por el presidente Bill Clinton, debilitaría la defensa nacional y que no sería posible expulsar a todos los gais del ejército, afirmando que el gobierno los perseguía y los obligaba a vivir con miedo. Schlesinger recordó en diciembre de 2017 que Trail lo impresionó y lo describió como «inteligente, atractivo y muy valiente». Schlesinger agregó que él y su equipo quedaron «conmocionados y entristecidos» al enterarse del asesinato de Trail y los espeluznantes detalles que lo rodearon.
Casi al mismo tiempo, Trail conoció a Andrew Cunanan mientras él (Trail) prestaba servicio a bordo del USS Gridley mientras estaba atracado en San Diego.
Relación con Cunanan Según la autora Maureen Orth, por la época en que Trail conoció a Cunanan, él (Trail) estaba lidiando con su sexualidad, sabiendo que era gay pero sin poder decirlo en el ejército. Orth agregó que Trail quedó asombrado por la forma en que Cunanan vivía su homosexualidad, incluyendo su extravagancia y la facilidad con la que Cunanan manejaba el tema. Sin embargo, Trail se frustraría por las mentiras patológicas y las falsas personalidades de Cunanan, que incluían usarlo (a Trail) como cómplice de las fantásticas mentiras que contaba a su círculo de amigos. En una de esas ocasiones, en el cumpleaños número 26 de Cunanan, le pidieron a Trail que se hiciera pasar por médico para los invitados, que usara un par de zapatos Ferragamo y que dijera que Cunanan se los había regalado.
Antes de mudarse a Minneapolis en noviembre de 1996, algunos amigos de Trail le comentaron su aversión hacia Cunanan. Una pareja de amigas lesbianas, Chris Gamache y Judy Fleissner, instaron a Trail a alejar a Cunanan de su vida, llamándolo «mbécil» e «idiota». Sin embargo, según la hermana de Trail, Candace Parrott, su hermano defendía a Cunanan y se refería a él como la «oveja negra» de la familia, a quien «simplemente se tolera y se le quiere». Otros amigos de Trail testificaron después de la ola de asesinatos que Cunanan intentó imitarlo, copiando sus cortes de pelo y estilos.
Justo antes de irse de California y mudarse a Minneapolis, un amigo cercano de Trail, Michael Williams, le deseó buena suerte y le pidió que «tuviera cuidado», a lo que Trail respondió sacando una pistola y asegurándole a Williams que estaría bien; la pistola sería la que Cunanan usaría en su matanza. En Minneapolis, Trail se hizo amigo del arquitecto David Madson, un exnovio de Cunanan a quien había conocido en San Francisco. Según conocidos y amigos comunes, Trail advirtió a Madson sobre las mentiras de Cunanan y le dijo que no creyera nada de lo que dijera. Uno de los amigos de Trail, Rick Allen, dijo que Cunanan había intentado reclutar a Trail para su propio negocio de drogas, lo que disgustó profundamente a Trail, un hombre políticamente conservador y un fuerte opositor de las drogas.
Asesinato En abril de 1997, Cunanan le dijo a un amigo que se sentía incómodo porque las dos personas más importantes de su vida vivían en la misma ciudad lejana. Algunos periodistas teorizaron después de los asesinatos que Trail y Madson tenían una relación que podría haber alimentado la paranoia de Cunanan, a pesar de que Trail salía con un hombre llamado Jon Hackett y solo se veía casualmente con Madson, y Orth dice en su libro que la pareja se había hecho amiga debido a su relación común con Cunanan mientras vivían en California.
El 25 de abril de 1997, Cunanan tomó un vuelo de San Diego a Minneapolis, sorprendiendo a Trail y Madson con su visita. Robó la pistola de Trail y la llevó al apartamento de Madson, donde asesinó a Trail golpeándolo con un martillo cuando fue a buscar su arma. El asesinato de Trail marcó el comienzo de la ola de asesinatos de Cunanan. Posteriormente, Cunanan cometió otros cuatro asesinatos: su exnovio y amigo de Trail, David Madson; el empresario de Chicago, Lee Miglin; un sepulturero de Nueva Jersey, William Reese; y el diseñador de moda italiano Gianni Versace. Cunanan se suicidó en una casa flotante en Miami Beach, Florida, el 23 de julio de 1997, mientras un equipo SWAT intentaba arrestarlo.
Consecuencias y representaciones en los medios de comunicación En septiembre de 2019, el fondo para veteranos del condado de DeKalb (Illinois), anunció la creación de una beca en honor a la carrera militar de Trail. La familia de Trail hizo una donación al fondo en mayo de 2024. La fundación, cuyo nombre es Fondo Conmemorativo Jeffrey A. Trail, ofrece becas para graduados de la escuela secundaria de DeKalb para un período de estudios de dos o cuatro años en tecnología de aviación, incluyendo vuelo profesional y entrenamiento de pilotos.
Ann Davis Trail falleció en septiembre de 2016 en DeKalb a la edad de 88 años. Stanley Trail falleció nueve años después, en septiembre de 2025, en una residencia de ancianos en DeKalb a la edad de 95 años.
Trail fue interpretado por el actor David Wolfson en la película de 1998 The Versace Murder y por el actor Finn Wittrock en The Assassination of Gianni Versace: American Crime Story, la segunda temporada de American Crime Story.
Referencias
Categoría:Alumnado de la Academia Naval de los Estados Unidos Categoría:Asesinados de Estados Unidos Categoría:Asesinatos en Estados Unidos en 1997 Categoría:LGBT en 1997 Categoría:LGBT en 1993 Categoría:Militares LGBT de Estados Unidos Categoría:Militares asesinados de Estados Unidos Categoría:Militares gais Categoría:Wikipedia:Páginas con traducciones sin revisar Categoría:Tenientes de navío