La Formación Vega de Los Machos es una unidad litoestratigráfica de edad Pérmico inferior a medio (Cisuraliano–Guadalupiano?) que aflora en la Cordillera Frontal de las provincias de San Juan y Mendoza, en el oeste de Argentina. Fue definida por Caballé (1986) sobre la base de afloramientos en la región del río Calingasta, provincia de San Juan. Constituye la sección inferior del Grupo Choiyoi, representando el magmatismo de arco calcoalcalino desarrollado en el margen occidental de Gondwana con posterioridad a la fase orogénica San Rafael.Caballé, M.F. (1986). Estudio geológico del sector oriental de la Cordillera Frontal entre los ríos Manrique y Calingasta (Provincia de San Juan). Tesis Doctoral, Universidad Nacional de La Plata, 205 p.Rocher, S., Vallecillo, G., Castro de Machuca, B. & Alasino, P. (2015). El Grupo Choiyoi (Pérmico temprano-medio) en la Cordillera Frontal de Calingasta, San Juan, Argentina: volcanismo de arco asociado a extensión. Revista Mexicana de Ciencias Geológicas, 32(3): 415‑432.
Historia y nomenclatura
El nombre «Vega de Los Machos» fue propuesto por Caballé (1986) para agrupar a las vulcanitas de composición andesítica a dacítica que afloran en la vertiente oriental de la Cordillera Frontal de San Juan, en las cercanías del río Calingasta. Posteriormente, la unidad fue incluida por diversos autores (Rocher et al., 2015; Sato y Llambías, 1993) como parte de la sección inferior del Grupo Choiyoi, equivalente a la «sección inferior andesítica» reconocida en la Cordillera de Colangüil y en el Bloque de San Rafael.Sato, A.M. & Llambías, E.J. (1993). El Grupo Choiyoi, provincia de San Juan: equivalente efusivo del Batolito de Colangüil. 12° Congreso Geológico Argentino, Actas 4: 156‑165. En el área de Castaño Nuevo (San Juan), la unidad ha sido también denominada Formación Castaño (Rodríguez Fernández et al., 1996), aunque la mayoría de los autores posteriores mantienen la denominación original Vega de Los Machos.Espina, R., Cegarra, M., Ragona, D., González, P. & Lo Forte, G. (1998). Hoja Geológica 3169‑20, Castaño Nuevo, provincia de San Juan. SEGEMAR, mapa escala 1:250.000.
Descripción
La Formación Vega de Los Machos está compuesta dominantemente por andesitas y dacitas, con intercalaciones de brechas volcánicas, ignimbritas, tobas y niveles subordinados de areniscas tobáceas, conglomerados y lutitas calcáreas. En la localidad tipo (río Calingasta) alcanza un espesor de hasta 500 m, aunque en otras regiones puede ser más reducido. La unidad se apoya en discordancia angular sobre el basamento paleozoico (Formación La Puerta, Carbonífero superior–Pérmico inferior) y es cubierta en aparente concordancia por la Formación El Palque (sección superior del Grupo Choiyoi).
Las litofacies más características incluyen:Vallecillo, G., Caballero, M.M., Rocher, S. & Espin, E. (2010). Análisis del Grupo Choiyoi (Permotriásico), Cordillera Frontal de Calingasta, provincia de San Juan. Revista de la Asociación Geológica Argentina, 66(1‑2): 238‑252. Lavas andesíticas y dacíticas coherentes, con textura porfírica y fenocristales de plagioclasa, hornblenda y biotita. Brechas volcánicas autoclásticas (monolitológicas), interpretadas como producto de autobrechamiento en los bordes de flujos lávicos. Ignimbritas y tobas de composición dacítica a riolítica, con grados variables de soldamiento. Niveles epiclásticos (areniscas tobáceas y conglomerados) que representan períodos de quietud eruptiva y retrabajo sedimentario.
Según Rocher et al. (2015), la Formación Vega de Los Machos registra un cambio composicional desde términos andesíticos (en la base) hacia dacíticos y riodacíticos (en el techo), reflejando una maduración del sistema magmático y un aumento en la diferenciación.
Ambiente deposicional
La Formación Vega de Los Machos se interpreta como el producto de un arco magmático continental desarrollado en un régimen extensional, posterior a la fase compresiva San Rafael.Kleiman, L.E. & Japas, M.S. (2009). The Choiyoi volcanic province at 34°‑36°S (San Rafael, Mendoza, Argentina): implications for the late Paleozoic evolution of the southwestern margin of Gondwana. Tectonophysics, 473: 283‑299. Las facies lávicas y piroclásticas indican un volcanismo de tipo central y fisural, con emisión de coladas andesítico-dacíticas y episodios explosivos que generaron depósitos de flujos piroclásticos. Los niveles epiclásticos intercalados sugieren períodos de menor actividad volcánica, durante los cuales los materiales fueron retrabajados en ambientes fluviales y lacustres someros.
Las características geoquímicas (enriquecimiento en LILE, empobrecimiento en Nb-Ta, afinidad calcoalcalina) son típicas de magmas generados en zonas de subducción, con contribución de la cuña mantélica y contaminación cortical.Quenardelle, S., Maisonnave, E.B. & Rubinstein, N. (2021). El pórfiro de Alcaparrosa y su correlación con la sección inferior de la provincia magmática Choiyoi. Revista de la Asociación Geológica Argentina, 78(2): 268‑283.
Geoquímica y petrología
Las rocas de la Formación Vega de Los Machos presentan contenidos de SiO₂ entre 57 y 70% en peso, clasificando como andesitas, traquiandesitas y dacitas (diagrama Nb/Y vs. Zr/TiO₂ de Winchester y Floyd, 1977). Son metaluminosas a levemente peraluminosas (A/CNK entre 0.7 y 1.1), magnesianas y de afinidad calcoalcalina (índice MALI de Frost et al., 2001).
Los diagramas multielementales normalizados al condrito muestran un marcado enriquecimiento en elementos de gran radio iónico (LILE: Cs, Rb, Ba, K) y empobrecimiento en elementos de alto potencial iónico (HFSE: Nb, Ta, Ti), rasgo típico de magmas de arco continental. Los patrones de elementos de las tierras raras (REE) presentan enriquecimiento en tierras livianas (LREE) respecto a las pesadas (HREE) y ausencia de anomalía negativa de Eu (Eu/Eu* ≈ 0.8‑1.0), lo que indica fraccionamiento de anfibol y plagioclasa en condiciones oxidantes.
La comparación geoquímica con otras unidades de la sección inferior del Grupo Choiyoi (pórfiro de Alcaparrosa, Grupo Cochicó del Bloque de San Rafael, plutón Cerro Punta Blanca de Mendoza) muestra patrones similares, confirmando su pertenencia a una misma provincia magmática de arco extensional.
Relaciones estratigráficas
La Formación Vega de Los Machos presenta las siguientes relaciones: Base: en discordancia angular sobre la Formación La Puerta (Carbonífero superior–Pérmico inferior). Localmente, sobre el basamento metamórfico e ígneo paleozoico. Techo: en contacto concordante y transicional con la Formación El Palque (sección superior del Grupo Choiyoi), de composición riolítica a ignimbrítica. Equivalencia lateral: hacia el sur de la Dorsal de Huincul y en la provincia de Mendoza, la unidad es coeva con el Grupo Cochicó (Bloque de San Rafael) y con la sección inferior del Batolito de Colangüil.
La unidad representa la etapa inicial del magmatismo gondwánico post‑orogénico, caracterizada por un arco calcoalcalino con aportes mantélicos y corticales. El cese de esta etapa y el pasaje a la sección superior (Formación El Palque) coinciden con un cambio en el régimen tectónico, de compresional a extensional, asociado a una disminución de la velocidad de subducción y al retroceso de la placa (slab rollback).
Edad y correlaciones
La edad de la Formación Vega de Los Machos ha sido determinada mediante dataciones radiométricas y correlaciones regionales:
Método Edad (Ma) Material Referencia U-Pb SHRIMP en circones 279.6 ± 2.8 Pórfiro de Alcaparrosa (cuerpo relacionado) Poole et al., 2020Poole, G.H. et al. (2020). The petrogenesis of back-arc magmas... Contributions to Mineralogy and Petrology, 175(9): 89. U-Pb en circones 288 ± 5 Formación Vega de Los Machos (área de Castaño Nuevo) Espina et al., 1998 K-Ar en roca total 267 ± 5 Ignimbritas de la Quebrada de la Alumbrera (¿Vega de Los Machos?) Vilas y Valencio, 1982; recalculado por Rapalini, 1989Rapalini, A.E. (1989). Estudio paleomagnético del vulcanismo permotriásico de la región andina de la República Argentina. Tesis Doctoral, Universidad de Buenos Aires.
Los valores obtenidos (288–280 Ma) ubican a la unidad en el Pérmico inferior (Cisuraliano, Asseliano–Artinskiano). Rocher et al. (2015) proponen una duración del volcanismo de aproximadamente 25 Ma, desde ca. 290 Ma hasta ca. 265 Ma, cubriendo el tránsito del Pérmico inferior al medio.
Regionalmente, la Formación Vega de Los Machos se correlaciona con: Grupo Cochicó (Bloque de San Rafael, Mendoza): secuencia volcano‑sedimentaria andesítica a dacítica de edad pérmica inferior (281–264 Ma). Sección inferior del Batolito de Colangüil (Cordillera Frontal de San Juan): granodioritas y tonalitas calcoalcalinas (ca. 280–270 Ma). Formación Portezuelo del Cenizo (Cordillera del Tigre, Mendoza): andesitas dacíticas del Pérmico inferior (ca. 281 Ma).
En la Precordillera Occidental de San Juan, el pórfiro de Alcaparrosa (279.6 ± 2.8 Ma) presenta características petrográficas y geoquímicas afines a la Formación Vega de Los Machos, lo que sugiere que este cuerpo hipabasal representa una facies subvolcánica de la misma unidad magmática.
Referencias
Bibliografía principal
Categoría:Formaciones geológicas de Argentina Categoría:Yacimientos paleontológicos de Argentina Categoría:Formaciones geológicas del Pérmico