Bertram de Ashburnham (c. 1010-1066) fue un presunto noble caballero anglosajón, bajo el reinado de Eduardo el Confesor. Thane y condestable del castillo de Dover y Lord Guardián de los Cinco Puertos (Cinque Ports) en el momento de la conquista normanda de Inglaterra en 1066.The Battle Abbey Roll: With Some Account of the Norman Lineages, Vol. II, Catherine Lucy Wilhelmina Powlett, Duchess of Cleveland (ed.), London: John Murray, 1889, pp. 11-12.Collins, A. (1756), The Peerage of England: Containing a Genealogical and Historical Account of All the Peers of that Kingdom, Vol. II, Part II, Londres, p. 456.Grose, F. (1785), The Antiquities of England and Wales, Vol. V, Londres: Hooper (ed.), p. 41. Sobrevivió a la batalla de Hastings y se retiró a Dover, donde se atrincheró y encabezó la defensa de la fortaleza frente al avance de Guillermo el Conquistador, sabiendo que Dover era la «llave de Inglaterra», marchó directamente hacia allí. Bertram se negó a rendir la fortaleza. Cuando finalmente cayó, Guillermo ordenó su ejecución. Este acto de «lealtad obstinada» al rey Harold Godwinson lo convirtió en un mártir de la causa sajona. Según las crónicas de la familia Ashburnham, Bertram fue decapitado junto a dos de sus hijos Philip y Michael.
Historia o leyenda Muchos historiadores consideran esta historia como una «tradición legendaria». No existen registros contemporáneos del que mencionen a un Bertram como condestable de Dover; los registros oficiales normandos suelen atribuir la tenencia de esas tierras a nobles de origen francés poco después de la conquista. De hecho, según las crónicas, Robert Cruel tras la victoria normanda, recibió las tierras en Sussex, específicamente en Esseborne (Ashburnham), procedentes del expolio a las tierras de Seward el sajón, y no se menciona a ningún Bertram.Keats-Rohan, Katharine (1999), Domesday People: A Prosopography of Persons Occurring in English Documents 1066-1166. I. Domesday Book, The Boydell Press, p. 381. John Burke (1839), A Genealogical and Heraldic History of the Peerage and Baronetage, Vol. 1, Ashburnham, p. 41. Posiblemente la historia de Bertram fue popularizada (o creada) en el para legitimar la antigüedad de la familia Ashburnham, sugiriendo que, aunque perdieron a su patriarca, lograron conservar sus tierras mediante un supuesto nieto, Reginald (hijo de Philip).
J.H. Round explica que la historia de Bertram como condestable de Dover es una «fábula puramente heráldica» (purely heraldic fable). Señala que la familia Ashburnham no aparece en registros reales hasta el reinado de Enrique II de Inglaterra y que el nombre Bertram es típicamente normando, lo que hace imposible que fuera un líder sajón en 1066. El objetivo era ocultar que los Ashburnham eran en realidad de origen normando o que simplemente adoptaron el nombre de la tierra que les fue concedida.J. Horace Round (1910), Peerage and Pedigree: Studies in Peerage Law and Family History, Vol. II, Londres: James Nisbet & Co., pp. 22-24. Otro historiador, Oswald Barron, calificó el linaje de Bertram una de las muchas «invenciones de la era Tudor» destinadas a dar prestigio a las familias locales frente a la nueva nobleza.Oswald Barron (1904), The Ancestor (revista de genealogía y heráldica), Vol. VI, p. 198. Sin embargo, Sir William Dugdale aunque fue conocido por ser riguroso en sus investigaciones, incluyó la historia de Bertram en su influyente obra afirmando que fue una persona de gran relevancia antes de la invasión y relató su defensa de Dover.Dugdale, W. (1675), The Baronage of England, Tomo I, p. 524.
Referencias
Bibliografía Léopold Delisle (1923), The Manuscripts of the Earl of Ashburnham, Nabu Press (ed.), (ed. 2010)
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